曹爽在馬均的指引下看著改進後的造紙流程，一邊又想了想道：“雖然西漢最後滅亡確實也與外戚有關，亡於王莽篡權，
不過有區別的是，王莽是透過禪讓的方式獲得政權，是和平轉讓，沒有透過暴力流血的方式，沒有對當時的天下造成破壞性的影響，
只是王莽這個人狂妄自大，狂熱的崇尚古制，不懂變通還自欺欺人，不體恤百姓，最後導致人民起義。
在宦官，外戚的問題上，西漢要比東漢好很多的，在東漢那可真是多見爭權奪利啊！”曹爽隨意的拿起剛剛製成的一張張紙張看了起來，
而從外戚身上，我們能夠發現一個問題，就是階級固化，
在西漢時期，尤其是漢武帝時期，是西漢的頂峰時期，漢武帝用人是不拘一格的，
衛青，霍去病都是小吏的私生子，金日磾是匈奴奴隸，張湯是小吏之子，還有主父偃、公孫弘、董仲舒、桑弘羊、黃霸等等，都不是貴族出生，有的出生連平民也不如，
但是漢武帝能夠任用他們來治理天下，最後成就了他們，也成就了漢武帝。從這裡能看出西漢的前中期是有活力的，積極向上的。
東漢時期，光武帝劉秀在“柔道”思想的指導下，一改自漢武帝以來對邊疆少數民族的征服主義，奉行“以德治邊”，打破了嚴禁少數民族內遷的鐵律。
這個口子便這樣開啟了，之後在西北一帶發生了曠日持久的民族戰爭，這場戰爭幾乎貫穿了東漢的一朝。
自此，中原王朝為彌補兵力和勞動力的不足，就經常對西、北周邊的匈奴、鮮卑等少數民族進行招誘。
同時胡族也向往著中原富足穩定的生活，於是各族持續不斷向中原遷徙，越聚越多。
這場戰爭波及了現在的青海、甘肅、寧夏、陝西、山西等地區，雖然沒有直接威脅東漢的核心地帶，但長期的動亂嚴重消耗了東漢的實力，最終加速了東漢王朝的滅亡。這場戰爭，被稱為“羌亂”。
羌，泛指生活在青藏高原和河西的遊牧民族。
漢族、華夏民族的前身也是羌，被稱為“古羌”。
大約1萬年前，華夏祖先遷徙到了渭河流域，發展出了農耕經濟，於是逐漸脫離了古羌人。
在商朝時期，東邊的商人就將西邊的民族統稱為“羌”，意思是西邊牧羊之人，其中自然包括周人。周朝建立後，將生活在渭河流域的羌人稱為“戎”，實際上“戎”就是羌人中的農耕者，他們主要生活在河谷地區。
到了春秋後期，秦國統一了渭河流域，戎族基本融入了華夏民族之中。
這時候，秦國和河西、青藏接壤了，於是羌這個字再次被使用起來。
秦厲公時期，羌人無弋爰劍被秦人俘獲成為奴隸，爰劍在秦國學會了農耕。
後來，羌人在河湟地區也開始發展農業，不過，羌人總體以牧業為主，《後漢書·西羌傳》記載：“所居無常，依隨水草。地少五穀，以產牧為業”。
西漢早期，匈奴曾和西羌聯合進攻內地，漢朝攻取河西走廊後，匈奴和西羌的聯合中斷，而漢朝也開始向西羌地界擴充套件。
