霍清怡心有忿意。而今, 她對霍翎的印象, 倒是差到了極點。一場戰爭下來，不知會毀了多少個家庭。這些帝王, 都太殘忍, 為了建功立業，毀了多少人的幸福？
“我相信陛下有苦衷, 一定會有原因的！”玄清正色道, 一臉堅決。
“這話你自己信麼？”霍清怡白去一眼，咕噥道，“錦國中央集權，全是霍翎一人說了算, 誰能逼迫她做決定？我沒有看到她的苦衷, 至於她的理由, 我倒是想到了一個，便是帝王欲開疆拓土, 為了一統天下，就發動戰亂, 弄得民不聊生！”
什麼“一統江山，成就千古霸業”？不過是帝王一人的輝煌，建立在那個時代萬千百姓的血淚上。君不見, 沙場滿屍骨, 白傳送黑發，硝煙戰火，殘垣斷壁, 血染了江山。
她振振有詞道：“你看先前那個老伯，你看剛剛那對夫妻，你再想想原本繁華富饒的大街上，如今卻店鋪緊閉、空無一人，這不是苦了百姓麼，這還不是‘民不聊生’？”
“不是！”玄清駁道，俊臉微微泛紅，顯然是口笨舌拙，常年隱身在暗處，少與人接觸，不擅於言辭，被她幾句話堵的，又有事實為證，竟是無從辯駁。
“你就會一個‘不是’！”霍清怡氣鼓鼓道，眼波一個流轉，斜看向一旁不言語的蕭湛堂，學著他以往的模樣，似笑非笑道：“夫君，你有何高見啊？”這貨也是一個帝王。
但不知他是好戰，還是嚮往和平。
小妻子的脾氣，蕭湛堂這些日早有體會，但有一個不順心，便會可勁的折騰，對上玄清時還會收斂些，對上他後卻不會客氣。他嘆了下，看來自己沒能躲過，便拉過她的小手，撫了撫她的小腹，溫柔輕聲道：“那我坦白說了，你要捶我幾拳都隨你，但不許生氣傷了身。”
霍清怡心裡一個咯噔，但本著不能輸氣場的心思，便梗著脖子叫道：“快說，看你有何高見，我才懶得和你置氣。”
“你所言太片面，以一點來攻擊錦皇，略顯狹隘。”蕭湛堂低低道，仔細望著她，見她並無怒意，才緩緩道，“錦皇是一位明君，絕非嗜戰暴虐、好大喜功的君王。她發動戰爭的目的，不是為了侵略、屠殺，這與其餘戰爭有本質區別。”
“若天下歸一，不再有戰爭，政令同出，經濟、文化、人口必然發展迅速，百姓富足常樂。一統天下，譜盛世輝煌，於後世意義太大。”
他補充道：“單論錦國的變法，廢除奴隸制，廢除世襲制，建立督帳，評級各地官員，依級獎、罰；建立巡邏團，深入百姓聽其心聲，彙報上國府篩選，以推行下步變革；建立錦衣衛，盤查刑案，監督各級官員，乃至皇親貴胄；獎勵耕戰，人人都憑功勞、憑本事得爵位……短短七年，錦國便煥然一新，有這樣的制度，國家如何能不壯大？如今諸國強弱不一、興衰不同，不少國家甚至饑寒交切，路有凍死、餓死骨，若天下一統，將錦國制度推行下去，何愁不富強？”
武能安天下、文可治邦國的武安君姜瀾，用了三年時間平定天下戰亂，用了七年時間變法強國，這般乾坤巨匠，諸侯列國誰不想得到？正因如此，他才會費盡心力，不惜以身犯險，也要收服姜瀾。
霍清怡瞪他，反駁道：“沒統一時，天下不也太平麼？錦國依舊做霸主，和各國簽訂和平盟約，互不侵犯，休養生息，各國也能變法，一同壯大，一同發展，讓百姓安居樂業。”
“人同心難，更何況一國呢？”蕭湛堂失笑道，“簽訂盟約，只是因各國處在劣勢，他們一看利於己，自然不會拒絕。當有一日，他們壯大了，能和錦國分庭抗禮，便會生出野心，誰還會在乎所謂盟約，誰還在乎錦國的制衡，誰還在乎錦國的霸主地位？人的慾望，是無窮大的。一旦錦國不獨大，無法制衡列國，天下必會又陷入七年前的戰亂裡，那才是真正的民不聊生。如今死的，只是將士，到時死的，便是平民百姓。”
相較於如今，七年前的才是真正的亂世，天下人口三成死於戰亂，一成死於天災瘟疫，一成死於饑寒紛爭。
“至於變法，刑上貴胄，天下大公，單單這一點，有幾個國家能做到？有幾位帝王能有這般魄力？”顯然，他是贊同霍翎的。一統天下，實乃大勢所趨，更是後世的“民心所向”！
霍清怡失落道：“但西陵國如今那些將士，很可憐的，分明是守護家國，錚錚烈骨埋疆場，卻是白白犧牲。歷史的車輪滾滾向前，世人只會記得天下大一統，只會記得錦皇名垂千古，而沒人會記得在那些被滅的國家裡，曾有一群捨生取義的英雄！”
因為在歷史長河湧來時，他們在逆行，在奮起反擊，卻被巨浪沖碎！
“一統天下，過在當時，功在千秋。”蕭湛堂回道，把她抱入懷裡，輕輕吻著她的臉頰，附在她耳邊，說這句話時聲音壓得極低，“其實，錦皇也在盡量減少傷亡，抓你要挾我，便是如此。”
玄清直點頭，應道：“對，對，就是這樣，陛下是仁義的。”他目有驚異，細細地打量蕭湛堂，隨手買下的一個僕人，竟會有如此見地，將局勢分析得透徹，實在讓人驚訝。
“你到底是誰？”他戒備問道。
蕭湛堂看似一怔，見玄清一臉嚴厲，便瑟縮了一下，囁嚅道：“是、是我前日聽到的，那是一個老夫子說的，我、我搬述過來罷了……”他嚇得驚懼慌亂，小心翼翼地解釋。
見此，玄清便沒了疑心。
——錦皇在盡量減少傷亡，抓你要挾我，便是如此。
霍清怡咬著唇，心思百轉千回。霍翎的目的，便是為了不費吹灰之力，讓蕭湛堂不要江山要美人？若是他為了她，甘願臣服，拱手讓出帝鸞國江山，那便免除了兩國戰亂之苦。
蕭湛堂會麼？她攥緊小拳頭，側頭望著他。在她印象裡的他，是霸道強勢的，喜歡掌控一切，工於心計頗有手段，這般帝王，怎會甘願臣服，怎會愛美人不愛江山？
他猜出了霍翎的全盤佈局，知道霍翎會拿她要挾他，偏生不救出她這個人質，只有一個可能，他是為了……將計就計！霍翎在利用她，他呢，怕是也在利用她！
