“只能騙一時罷？”霍清怡疑道，“一到深夜，它不化成人，便會顯露出破綻。”
“時間足了。”姜瀾回道，“屆時，你已離京。”
不到兩刻，荊南轉道而回，抱拳道：“屬下幸不辱使命，已拿到出宮令牌。”他送小白貓回去時，和金木有過接觸，趁其不備，順手牽走令牌。
“荊北，換裝送她出宮。”姜瀾吩咐道，又望向霍清怡，“在外有人接應，是個年輕姑娘，一路小心。”
霍清怡點頭，叼著小布包，爬入雙層木箱裡。她在最底下一層，其高度較低，只能趴著。
箱子裡又黑又顛簸，且溫度又高，質地堅硬，咯得她尤為難受，只覺得身上痠麻僵木。
荊北四顧周圍，才小心出了無極殿，一路往宮門走去，亮出令牌，面色鎮定自若。
金木原為東宮屬臣，而今又是天子近侍，其令牌守衛自是認得，便直接放行。
荊北一出宮門，便上了一匹馬，一手抱木箱，一手握馬繩，騎馬飛奔而去，直到轉入一個拐角，遇上一個女子，才遞上小木箱，囑咐道：“荊西，主子有令，由你全力保護她，不得出一絲差池。”
“屬下遵命！”荊西回道，小心開啟蓋子，便看見一隻沒毛的小貓。她熱得直吐氣，顛個七暈八昏。
霍清怡直喘氣，急促叫道：“喵，喵，喵！”
“她怕是渴了。”荊北提醒道，“馬車上有水，主子有令，讓你快些送她離開，遲則生變。”
“好！”荊西一手抱小貓，一手拿她的小布包，幾步躍上馬車，將她送入車裡面，回身便駕馬車。
毛毯上鋪著冰絲席，軟軟的、涼涼的，霍清怡窩在其間，美美地修複著體力，一出小黑箱後，簡直太舒服！
馬車一路往前，微有顛簸，她左右搖擺著，不到一會兒，便昏昏欲睡，偶爾在一個閃念間，想到了蕭湛堂，也不知發現她偷溜了後，大豬蹄子會不會升為暴豬蹄子。
“散朝！”彼時，清和殿君臣剛剛下朝。
蕭湛堂離席而去，一身玄色金龍紋龍袍，龍行虎步間，更顯威嚴肅穆，讓人望而生驚。他平靜問道：“訊息都發出去了麼？”
“是。”上任武狀元、今錦衣衛首領鐘銘軒低語，“已吩咐在各國的密使，會打點好關系。”
蕭湛堂應了聲，頷首道：“錦國國力太強，如今雖和各國修盟罷兵，但自古以來，盟約只盟一時，盟不了一世。待錦國最後一批反臣處刑，錦國上下一統，難保錦皇沒有更大的野心。”
開疆拓土、一統天下，有幾位帝王不想著？
“陛下說得是。”金辰附和道，“尤其是武安君在我國，臣心有不安，錦皇許會藉此大做文章。”
“暗裡和各國結盟，若錦國出兵侵犯，我幾國便合力抗衡。”蕭湛堂凝重道。雖則，錦國不一定會出兵，但未雨綢繆，有備無患總不會錯。
鐘銘軒沉吟，忽問道：“陛下，武安君可用否？”
“若真要開戰，不用他用誰？”蕭湛堂輕嘆道，“列國名將，誰及武安君？誰比武安君更熟悉錦國？”
“但武安君已退隱，且不會和舊主為敵。”鐘銘軒皺眉沉思，猶豫道，“臣聽聞，他為小貓後而來……”
“鐘卿！”蕭湛堂打斷道，掃了他一眼，“朕還沒有無能到要利用自己的女人的地步。”
鐘銘軒懵圈，垂首低語：“臣失言，陛下恕罪！”
“自武安君辭官離錦時，陛下便已有決斷。”旁側，金辰笑著道，“在武安君入皇宮時，萬事皆備，佈局已開啟，第一步嘛，便是挑撥離間。”
鐘銘軒驚道：“是離間武安君和錦國的關系？”
“霍翎確雄才大略，無心害賢能功臣，但她的屬臣小肚雞腸，怕武安君另投別國。”蕭湛堂回道，“朕派人稍加引導，引流言風向，又安排了些刺客……”
他忽而含笑，眉宇飛揚道：“武安君便誤會了，以為錦皇有心殺他，安能再念錦國的情分？兵家戰神，終歸只是武將，弄權玩術，非其所擅長。”
“至於第二步……”鳳棲宮便在眼前，蕭湛堂頓住了話，快步直入寢殿，撩開紗幔一看，忽回身冷目望去，斥道：“你如何看管的？”
金木怔了怔，立即瞭然，面孔霎時一白，“咚”的一聲重重跪道：“陛下，臣有罪，弄丟了小貓後！”
“陛下，當務之急，應該去尋小貓後。”金辰憂急拜道，“臣求陛下，給金木一個將功折罪的機會！”
蕭湛堂面色如冷霜，雖似無一絲怒意，但那如刀刃般的目光，讓一眾侍衛膽戰心驚。
那隻混賬貓，真是膽大妄為，竟敢拋夫棄子！！！
