九月的太陽照在身上暖融融的，一陣風過，吹得院中的老樹落了一地的金葉子，發出“悉悉索索”的聲音。
李百戶家的小廝李小虎正彎著腰在大院子裡掃落葉，半人長的大掃帚一掃，青石板上就能掃出一堆來，金燦燦的。他人生得黑瘦卻很是靈活，跟個猴兒似的，握著掃帚烈烈生風，聽見了腳步聲，抬頭一看就見著李家二姑娘正領著丫頭雁子往這裡走來。
李百戶家是個剛起家的，一家子住個三進的院子，不過是有幾個媽媽和小廝在院子裡聽使喚。雖是也學人從人牙子那買了丫頭來貼身伺候，可到底不似那等子富貴人家能撿著好苗子。哪怕是李家姑娘身邊統共也不過只有一個十歲上下的小丫頭伺候。因李家乃是難得的厚道人家，那丫頭淘氣勁頭都還沒去盡呢。
這部，這會兒雁子丫頭雖是老實的跟在李二姑娘後面，遠遠瞧見了李虎子，立馬就露出笑臉，對著他不停的眨眼。
李虎子卻沒理會雁子，一雙漆黑的眼珠子愣愣的瞧著李二姑娘，漲紅了臉，呆的不知該如何是好。
李百戶生得三大五粗，外頭有個諢名叫“李大膽”，最是個豪爽大膽的，乃是個實打實的粗人。叫人嘖嘖稱奇的是，他家中的三個姑娘都出落成嬌花似的，各個出眾。叫李小虎說，這三個姑娘裡，二姑娘生得最好，是說不出的好看——就像是三月裡照在花枝上的第一縷陽光，凌空灑了一片金燦燦的粉末，融了皚皚的冬雪，繁花如雲霞一般壓在青綠的枝頭，湖光山色一時之間皆是映著無色的光，春.光融融。
而且，大姑娘端肅、三姑娘驕縱，只有二姑娘最是和氣，待人也客氣。看著，就和仙女兒似的。
李小虎臉皮既厚且黑，紅起來就顯得黑紅，反倒不太看出來。他慌慌的把掃帚往邊上一靠，不知該把手往哪裡放，只得尷尬的在衣襬上搓了搓，問了句：“姑娘是來找太太的？”
李清漪微微頷首，正要說話，就聽見正房裡頭傳來一陣的嗚嗚的哭聲。她來不及說話，連忙抬腳往正房去，抬眼一看，果是見著李太太黃氏穿著一身紫襖素裙，正擰著繡著玉蘭花的帕子嗚嗚的哭著，人高馬大的李百戶則是滿頭大汗的繞著她轉悠。
李百戶一見著女兒，不由得便鬆了口氣，顧不得端起當爹的面子，忙開口道：“二姐兒來得正好，快來勸勸你娘......”
黃氏沒理會他，一手擰著帕子，一手把女兒攬到了懷裡，嗚咽道：“你還有臉叫女兒！”她生得一頭鴉羽似的烏髮，今日只是梳了個簡單的髻，柳眉杏眼，雪膚紅唇，端得是個少見的美人。
此時，她秋水似的眼眸蒙了一層霧氣，語聲柔柔軟軟猶如一團棉花，哽咽著，“你都打算把她賣了，怎麼還有臉在我們母女面前站著！”
黃氏本是鄉下黃秀才家的小女兒，生得一副美人模樣又識文斷字，欲語先泣，看著就是個水做的人，嬌嫩嫩的。可她卻是個外柔內剛的——自嫁了李家，家事上清清楚楚，上下都一把手抓著，李百戶本人在外雖也能豎起面子，可關了門卻也對這個娘子言聽計從。
李百戶被她先聲奪人的拿話堵了一臉又不好對著黃氏發火，一口氣憋得不上不下很是難受，漲紅了臉，只得腆著臉道：“你這不是誤會了嘛......”又和女兒道，“你別聽你娘胡說，你爹我不是這麼個人。”
李清漪自然知道自家老爹的性子，見他此時紅著一張臉看著自己，可憐巴巴的模樣。她只得低頭抿了抿唇，搖了搖黃氏的手臂：“娘，你看把爹急的，一家人，好好說話才是呢。”
黃氏似模似樣的用帕子抹了抹眼淚，聲調微沉，只是一勁兒的哭著道：“他急什麼？他賣了你，逼死了我，正好再娶個好生養的娘子，升官發財死老婆，這不是樣樣都得意了？”
李百戶被這話一嚇，差點兒就要腿軟給自家妻子跪下賭咒發誓了，好歹還記著女兒在邊上，只得小心翼翼的倒了杯山楂枸杞茶遞給黃氏，連聲道：“你說歸說，怎麼連自己都咒了？！我這心都要跳出來了！”
因著黃氏脾胃弱，用過膳食後常常不消化，故而屋裡也總備著山楂枸杞茶這般開胃消食的。山楂切成片和枸杞一同用沸水沖泡。泡的久了，茶湯黃澄澄的，喝起來又酸又甜，黃氏接了茶盞低頭抿了幾口，面色緩了緩。
李清漪可算是稍稍摸著了頭緒，插嘴問了一句：“是爹給我訂了親事了？”
黃氏軟軟的瞪了眼不跟著自己調子走的女兒，這才正色和李百戶起來：“李銘，自你做了百戶，叫你一聲‘老爺’倒也威風起來。外頭多是管我叫‘太太’，還以為我這官太太當得有多好呢。可你歲俸統共也不過是一百二十石，還是陳米，你算過賬沒有，知不知道這俸祿夠不夠用，我這家當得有多難？因你多少是個官老爺，咱們典了這麼個院子又僱了幾個使喚人，還有一家子的吃穿嚼用，一年下來多少銀錢你算算？你一貫豪氣，同僚應酬，喝酒吃肉，你也搶著買單，我哪一回沒有給你備足了銀子？上官有喜，你做下屬的也要隨份子，還不能少——就說上月陸都督府中有喜，你一個小百戶就隨了二十兩！可這家再難，我和你說過一句沒有？我往日裡總也想著：一家子在一起，再難也是好的。”
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