冬雲說：“不過您覺不覺得，不論是皇上，還是太皇太後她們，對三阿哥對納蘭常在都淡淡的，可有可無似的，奴婢記得那陣子，納蘭常在很得寵呢。”
靈昭隨手將炕桌上煩亂的賬冊整理好，說道：“皇上能生養，太皇太後就高枕無憂，這天下永遠也不缺女人為愛新覺羅家開枝散葉。”
冬雲問：“主子，今年為何不選秀呢？“
靈昭嗔道：“你傻了，過了正月，就要正式開始準備明年太皇太後的六十大壽，一切等千秋後再說。”
是日午後，慈寧宮裡，玉兒午睡醒來，坐在窗前隔著琉璃窗看雪花飛舞，蘇麻喇走來問：“梳頭嗎？”
玉兒笑道：“你猜，我夢見誰了？”
蘇麻喇搖頭，但說：“看樣子，是個好夢。”
“是個好夢，我夢見他和姐姐。”玉兒說，“大概每年正月，都會想起他們，日有所思夜有所夢，不過他和姐姐在那裡，應該重逢，又在一起了。”
蘇麻喇不知該說什麼，岔開話題道：“皇上說，初七從孝陵回來後，安排了冰嬉，到南苑去，您去不去？”
“去，去了正好就住在那兒。”玉兒道，“如今朝堂比早些時候安定，我也想養一養身體，在南苑住到春末回來吧，入了夏那裡臨水，蚊蟲多。”
蘇麻喇笑道：“皇上在承德修建行宮，是為慶賀您六十大壽的，今夏不如就去承德避暑？”
玉兒懶洋洋地說：“不樂意出遠門，我年輕的時候跑得太遠，把一輩子的路都走完了。”
蘇麻喇總算把人攙扶到鏡子前，為玉兒梳頭盤發，說道：“高興的事有，不高興的事也有，三阿哥終究不大好。”
玉兒說：“把三阿哥先天積弱的話，傳出去，讓宮裡宮外的人都知道，將來萬一有什麼，也能有個開交。大阿哥就是死得太突然，又不明不白，才弄出那麼多風波。”
蘇麻喇領命，又道：“說起風波，那些事平息後，皇後和昭妃幾乎不再往來。但奴婢查到，翊坤宮請薩滿法師做法的那天夜裡，鐘粹宮裡燈火通明，皇後和昭妃娘娘都在，可惜查不到殿中發生了什麼，奴婢怎麼打聽也問不出來。”
“這大清，這後宮，早就是年輕人的世道了。”玉兒說，“蘇麻喇，我們該退下了，往後就默默守護這些孩子，該出手的時候再出手吧。”
如此，元宵時，帝後侍奉太皇太後和太後到南苑觀賞冰嬉，太皇太後留在南苑靜養，只有太後隨聖駕返回宮中。
雖說太皇太後平日裡很少幹涉內宮之事，但她不在紫禁城裡，眾人莫名地鬆口氣，就連靈昭都覺得，肩上的壓力消減了好些。
二月初時，內務府將後宮的俸祿一一送來，李氏這般家境殷實的，根本不屑宮裡這點可憐巴巴的銀子，隨手要賞賜內務府的奴才，竟被他們謝絕了。
“這是什麼道理，看不起我的賞錢？”李氏冷聲道，“還是嫌銀子燙手？要不要拿去雪窩裡凍一凍？”
那幾個小太監忙道：“李常在您有所不知，昭妃娘娘近日再抓規矩，內務府上下連一個銅板都不敢多拿。”
眾人聽得李氏咋呼，都出來看動靜，聽得這話，不禁問：“這是怎麼了？”
那小太監不敢多嘴，送了俸祿便麻溜地走了。
李常在唸叨：“她又在做規矩，一天到晚的兇神惡煞，有意思嗎？”
只見榮常在出來，穿著風衣是要出門，與眾人道：“別為難那些奴才，為了明年太皇太後千秋，宮裡要增加人手，有些人家為了逃避將女兒送進宮做宮女，向內務府行賄，昭妃娘娘在抓這件事。”
“嘖嘖……”李氏道，“做宮女有什麼不好，指不定一朝飛上枝頭，麻雀變鳳凰，榮姐姐，您說呢？”
榮常在淡淡一笑：“那就記得，好好給鳳凰跪下磕頭。”
