看到木姬如此反應，蘇梓煙便知自己猜想的並不差。她雖哭哭鬧鬧，可在檀羅面前一言不發，無非是覺得檀羅以奴婢自稱，人微言輕。她要鬧，得需在一個能做主的人面前。
方才眾人見她來皆迎她，且敬稱一聲梓姑娘，木姬自然覺得她地位不凡。她之前便猜想，這木姬並非真想尋死覓活，不過是不願接客，故意胡鬧罷了。
她是個聰明人，這般故意胡鬧，檀羅確是會怵她幾分。可她也是個憨的，若非今日白曼不在，恐怕就算真得償所願不去接待那安國公的小公子，也不會有什麼好果子吃。
蘇梓煙嘆了口氣，可惜，她既不是檀羅，也不是白曼——
“你若想尋死，即刻便去死吧，我在這兒看著你死。觸柱也好，懸梁也好，若是想自刎，我還可借你把鋒利的匕首，讓你去的痛快些。”
蘇梓煙的眸子裡染上幾分玩味，唇角微微上揚，一邊說話，一邊向檀羅遞了個眼色。檀羅即刻心會神領，退了出去，不一會兒便捧了兩樣東西進來——一條白綾，一把匕首。
蘇梓煙讓檀羅將東西送到木姬面前，細指輕輕拂過那兩樣東西，目光在木姬身上幾經流轉。一雙眸子未有半分波瀾，就彷彿真的是個不在乎人生死，草芥人命的女魔頭。
“你想如何死？”
木姬只覺得背後一涼，對上那雙眸子，嚇得渾身一哆嗦。看著那兩樣東西，半天也伸出手去拿。只咬著唇，低著頭瑟瑟發抖，眼淚如斷了線的珠串滑落。
見她不動，蘇梓煙暗暗鬆了口氣，表面卻仍舊面不改色道：“怎麼，怕了？若是怕了就乖乖去接客。”
木姬大概是真被蘇梓煙方才的話給嚇到了，她本就性格怯懦，如今又置身險境，能有這樣，已經是她最後的抵抗了。她顫抖著，原本該極為硬氣的話到了嘴邊，卻越來越軟：“我便是死也不會淪落至與娼妓為伍。”
蘇梓煙如今已經將木姬摸透，自然不在乎她那有氣無力的威脅。自顧自尋了一處坐了下來，漫不經心的對檀羅道：“撤下去吧。”
木姬似乎鬆了口氣，只聽見蘇梓煙慢條斯理道：“若你想死，早在進來那一刻便該尋死覓活了。我可是聽說近來你靜的很，吃好喝好，沒有半點異象。怎麼一到今夜，就要開始尋死覓活了呢？”
聞言，床上的人依舊咬著唇，垂著頭默默流淚。蘇梓煙並不在乎她的態度，繼續說自己的：“你不過是想拖延幾日，可你要清楚，我擷芳閣並非什麼慈善之地，不養閑人。你大可以拖著，拖到我沒了耐心，我也就不強要你獻藝於人了。我瞧你模樣水靈的很，便是做皮肉生意，也不失為一種出路。到時候，可就沒這麼好說話了。將藥酒一灌，你連反抗都不成。”
原先木姬大抵是沒想到這一層的，只以為鬧了能拖一日是一日。如今從蘇梓煙樓中聽到這話，頓時嚇得一張小臉兒慘白。撲通一聲跪在了蘇梓煙面前，嚎哭起來：“不要！求求您，求求您放過我吧……”
木姬跪著走到蘇梓煙跟前就開始磕頭，手裡攥著她的裙角，哭成了淚人。
蘇梓煙哪裡見的人如此模樣，心中彷彿紮進一根刺般，她連忙叫人將木姬扶回床上。蘇梓煙終究是嘆了一口氣，態度稍稍軟了下來，“哪裡是我不放過你？是將你賣來的人不放過你，是你自己不放過你自己罷了。”
“我……我是不是很沒用，不願如此，卻又不敢死……”
蘇梓煙看著木姬那滿眼的絕望，沒有贊同也沒有否認，只是說：“你我都是女子，我自然曉得你的心情。”
木姬抹了抹淚，“必須得去嗎？”
蘇梓煙沒有點頭，只是說的話卻是預設了：“都說好死不如賴活著，利害關系我都說於你了，絕非嚇唬你的。”
木姬闔上眼，卻不知在想些什麼，蘇梓煙只覺得心裡有些難受。對這些清白女子而言，邁出這一步，何等之難？可，這世上逼不得已的事和人，太多了。蘇梓煙換了一種態度，輕輕撫著木姬的背脊：“其實你也不用將這兒想的如此可怕，你身為一等藝伎，並不用委身於人。住著最好的樓閣，用著最好的胭脂。偶爾獻藝罷了，卻能過的好過大部分世家小姐。你若是能過的了心中的坎兒，便會知道閣中並非你想的那麼糟糕。若你有一日厭煩了閣中生活，大可以找人贖了身，或是自個兒攢夠了銀子替自己贖了身去，那時你仍是清白身子，仍可以嫁做人婦。”
提到嫁做人婦，蘇梓煙又忍不住苦笑了一聲。世上對女子總歸苛刻一些，所為清白，哪裡就真的清白的了？無論在不在這勾欄之地，一顆心濁了，才是真的沒了清白。她突然感嘆——
“怕只怕到那時你不願走，這擷芳閣，或許比別處更自在。”
木姬用力的捏緊拳頭，指甲幾乎陷進肉裡。想到過往，想到自己是被何人推進這般深淵的，她只覺得愈發心痛。再睜眼時，木姬終於妥協了，她長舒一口氣，像是在對蘇梓煙說，又像是在對自己說，“這世上，再沒有木婉荷了。”
木姬終於點了頭，換上了衣裳，見了安國公的小公子安絳。好在安絳並未說些什麼，想來是被由頭糊弄了過去。這事算是了了，蘇梓煙終於鬆了口氣。
在回去的路上，卻是又撞見了蘇嬈。蘇梓煙忍不住嘖嘖兩聲，她近來好像與蘇嬈頗有緣分，擷芳閣這樣大，卻可以隨處遇見。
“我去瞧你練舞練的怎麼樣了，卻聽說你被叫去了別處。方才又聽說你勸動了那新來的？真是好本事。”
蘇梓煙笑了笑，“這才多會兒，你訊息當真靈通。”
蘇嬈搖搖頭，“欸，瞧你這話說的。這樓裡盯著你的人可不少，我訊息還不算靈通的。我聽說那新來的可不好勸，檀羅說了半天也沒說動，怎麼你一勸就成了？”
蘇梓煙垂了垂眸子，“她不過是一時想不通罷了，想通了就知道了，人活一世，也不過如此而已。”
說罷，又搖了搖頭：“我隨口胡說罷了，你聽聽就好。”
