青石村的晨光柔和，村頭的槐樹下，村民們的議論聲如潮水般起伏。林塵站在人群外圍，目光鎖定田間遠處那道一閃而逝的灰袍身影，心頭泛起寒意。趙氏修士的屍體出現在村外，絕非偶然，而那灰袍身影的氣息陰冷，遠超昨夜的追兵，怕是趙氏派來的更強修士。
他握緊柴刀，靈氣在體內緩緩流轉，丹田的細流雖微弱，卻帶來絲絲清涼，讓他頭腦清醒。練氣一層的修為雖低，但“天元引氣訣”與剛掌握的“刀芒”技巧，給了他幾分底氣。他低頭看了眼懷中的布袋，殘卷、靈石與《修仙雜記》沉甸甸的，提醒著他，修仙之路已無退路。
“不能讓趙氏再靠近村子。”林塵咬牙，悄悄離開人群，繞過村頭的小路，朝灰袍身影消失的方向追去。他雖不知對方目的，但趙氏的步步緊逼，讓他明白，逃避只會讓危機更甚。
田野間的路徑泥濘，林塵貓著腰，藉著灌木與田埂掩護，小心前行。靈氣灌注雙腿，他的步伐比凡人輕快，耳力也敏銳了幾分。約莫一炷香後，他在一片蘆葦蕩前停下，遠遠望見灰袍身影站在一棵枯樹下，低頭檢視著什麼。
林塵屏住呼吸，藏在蘆葦叢中，靈氣收斂，儘量壓低氣息。《修仙雜記》提到，練氣修士可透過靈氣感知對手，他不過練氣一層，若不小心，極易暴露。灰袍人的氣息沉穩，隱隱透著靈氣波動，怕是練氣四層以上，遠非他能正面抗衡。
灰袍人似有所覺，猛地抬頭，目光掃向蘆葦蕩。林塵心頭一緊，伏得更低，汗水滑落額角。片刻後，灰袍人冷哼一聲，取出傳音符，靈氣一催，符籙化作火光飛向遠處。他低聲道：“趙奎，村外的屍體是散修乾的，林氏小子怕已逃出翠峰山，速派人封鎖清河鎮！”
林塵瞳孔一縮，暗道：“趙氏竟要封鎖清河鎮？”柳風曾讓他去清河鎮的柳氏商鋪，如今看來，趙氏的動作遠比他想象的大。他正欲後退，腳下不慎踩斷一根枯枝，脆響在蘆葦蕩中格外刺耳。
“誰！”灰袍人猛地轉身，手中多出一柄鐵扇，靈氣灌注，扇面寒光閃爍，直朝蘆葦蕩掃來。一道風刃破空而至，蘆葦齊齊斷裂，露出林塵的身形。
林塵暗罵，顧不得隱藏，翻身滾向一側，風刃擦著肩頭飛過，劃出一道血痕。他咬牙躍起，靈氣湧向柴刀，揮出一道寸許長的刀芒，直劈灰袍人。
“練氣一層的螻蟻，也敢偷襲？”灰袍人冷笑，鐵扇一揮，風刃再起，輕鬆擊散刀芒，餘勢斬向林塵胸口。林塵連忙側身，風刃掠過，衣衫裂開，胸前滲出血絲。
林塵心頭一沉，灰袍人的實力遠超預期，鐵扇怕是低階法器，非他這把凡鐵柴刀可比。他靈機一動，抓起一把泥土撒向灰袍人，趁對方抬扇遮擋，鑽進蘆葦深處，狂奔而逃。
“想跑？”灰袍人怒喝，靈氣催動，風刃接連斬出，蘆葦蕩一片狼藉。林塵仗著地形靈活，左躲右閃，幾次險險避開，靈氣卻耗損殆盡，雙腿漸沉。他咬牙衝向田埂後的小溪，撲通一聲跳入水中，屏息潛行。
溪水冰冷，林塵強忍寒意，藉著水流掩護，游出數十丈。灰袍人在岸邊搜尋片刻，冷哼道：“狡猾的小子，算你命大！”他似不願久留，轉身離去。
林塵爬上岸，癱坐在草叢中，喘著粗氣。胸前的傷口雖不深，卻火辣辣地疼，提醒著他修仙界的殘酷。他取出瓷瓶，吞下最後一粒回氣丹，暖流湧入丹田，靈氣緩緩恢復。他暗自慶幸，若非蘇紅的丹藥，今日怕是難逃一劫。
日頭西斜，林塵拖著疲憊的身軀返回青石村。林氏院落靜悄悄的，二叔林山已醒來，正靠在床頭喝粥。見林塵滿身泥濘，傷痕累累，林山臉色一變：“塵兒，你又惹了趙氏？”
林塵苦笑，坐下道：“二叔，趙氏要封鎖清河鎮，怕是為了天元殘卷。我若不查清真相，咱們林氏永無寧日。”他頓了頓，低聲道，“二叔，林氏的遺物，到底是什麼？趙氏為何如此執著？”
林山沉默良久，眼中閃過一絲痛苦：“塵兒，有些事，我本想等你長大再說。十年前，林氏並非青石村的普通農戶，而是清河鎮的修仙小家族。你的父親林海，是林氏少主，天賦不俗，曾得天元老人的殘卷機緣。”
林塵心頭一震，猛地看向懷中的布袋。林山繼續道：“那殘卷據說是天元老人的傳承，專為凡根而設，可助凡人修仙。趙氏覬覦殘卷，聯合青雲宗設下陷阱，滅了林氏滿門。我帶著你逃到青石村，隱姓埋名，殘卷卻早已失落。”
“失落？”林塵皺眉，指著布袋道：“二叔，這殘卷是我在翠峰山找到的，莫非……”
林山瞪大眼，顫聲道：“你……你找到了殘卷？”他掙扎著起身，抓住林塵的手，“快藏好！趙氏若知殘卷在你手上，絕不會放過你！”
林塵點頭，將殘卷的事略作隱瞞，只說在山中得了機緣。他取出《修仙雜記》，藉著油燈細讀，試圖尋找應對趙氏的辦法。冊子提到，練氣修士可煉製簡單符籙，如火球符、風刃符，威力雖弱，卻適合低階修士防身。
“符籙……”林塵喃喃，靈機一動。他雖無制符材料，但回氣丹的藥力尚存，若能將靈氣凝練，或可模擬符籙的攻擊。他閉目凝神，按照“刀芒”口訣，將靈氣壓縮於指尖，試圖化作一團微光。
嘗試數次，指尖終於凝出一團寸許大的光團，散發微熱。林塵揮手甩出，光團飛出丈許，炸在一塊石頭上，留下淺淺的焦痕。他驚喜不已，雖遠不及蘇紅的烈焰符，卻是他邁向修士戰鬥的第一步。
夜深人靜，林塵坐在院中，握著靈石修煉。第二條經脈的淬鍊已近完成，靈氣流轉順暢，隱隱有突破之勢。他正欲繼續，忽聽村外傳來一聲低沉的嘯聲，似是修士傳音。
林塵猛地站起，握緊柴刀，奔向院門。月光下，一道黑影站在村頭，氣息陰冷，手中握著一柄長矛，矛尖靈光閃爍，直指林氏院落。
“林氏餘孽，交出天元殘卷，饒你不死！”黑影冷喝，聲音如雷，震得院門嗡嗡作響
