夜色如墨，青石村頭的老槐樹下，林塵跌倒在地，粗重的喘息在寂靜中格外清晰。他的雙腿痠軟，體內靈氣耗盡，丹田空蕩蕩的，像是被抽乾了力氣。身後，趙氏的三名灰袍修士步步逼近，矮壯修士的短劍泛著寒光，殺意如冰。
“林氏的小雜種，跑得倒快，可惜命不好。”矮壯修士冷笑，緩緩舉起短劍，靈氣催動下，劍刃嗡嗡作響，“交出天元殘卷，留你全屍！”
林塵咬緊牙關，強撐著爬起，握緊柴刀，眼中閃過一絲決然。他雖踏入練氣一層，卻從未與修士交手，面對練氣三四層的對手，勝算渺茫。可林氏的血性，讓他寧死不屈。
“趙氏的狗腿，想拿殘卷，做夢！”林塵低吼，體內殘餘的靈氣湧向手臂，柴刀揮出一道微弱的勁風，直劈矮壯修士。
“螻蟻也敢反抗？”矮壯修士不屑，短劍一挑，輕鬆格開柴刀，劍光如蛇，刺向林塵肩頭。林塵側身閃避，劍刃擦著布衣劃過，留下一道血痕。他咬牙忍痛，借勢滾向一側，試圖鑽進田邊的小道。
“想跑？”兩名灰袍手下獰笑，分左右包抄，封住退路。矮壯修士冷哼，靈氣灌注短劍，劍光暴漲，化作一道寒芒，直取林塵心口。
林塵瞳孔緊縮，危急間，懷中的“天元殘卷”忽地一顫，裂縫中的書頁幽光大盛，化作一縷青光湧入他丹田。空蕩的丹田驟然充盈，一股微弱的靈氣自發流轉，帶來絲絲清涼。他下意識揮刀，靈氣附著刀鋒，竟擋住劍光，噹的一聲，震得他虎口發麻。
“咦？”矮壯修士一愣，沒料到林塵還有反抗之力。他正欲追擊，忽聽遠處一聲清嘯，伴隨著一道火光劃破夜空，直轟而來。
“轟！”火光炸開，化作數道火蛇，逼得三名灰袍人連忙後退。矮壯修士舉劍格擋，火蛇卻靈活轉向，燒焦了他的衣角。他驚怒交加，喝道：“誰敢壞趙氏的事？”
火光散去，一名紅裙女子自田間小道走出，年約二十，眉目如畫，手中握著一張赤色符籙，靈光流轉。她瞥了林塵一眼，淡然道：“趙氏的狗腿，也敢在青石村撒野？滾，不然燒了你們！”
林塵喘著粗氣，愣愣地看著紅裙女子。她的氣息比柳風稍弱，卻遠超趙氏修士，怕是練氣五層以上的修士。他心頭一動，暗道：“莫非她與柳前輩有關？”
矮壯修士臉色陰沉，咬牙道：“閣下何人？趙氏奉青雲宗之命行事，閣下若插手，恐惹麻煩！”
紅裙女子冷笑，手中符籙一揚，靈光暴漲：“青雲宗？哼，不過是個二流宗門，也敢在我面前擺譜？再不滾，這張烈焰符可不認人！”
矮壯修士眼中閃過忌憚，狠狠瞪了林塵一眼，低聲道：“走！”三名灰袍人迅速撤退，眨眼間消失在夜色中。
林塵鬆了口氣，掙扎著起身，拱手道：“多謝前輩相救，晚輩林塵，青石村人。”
紅裙女子上下打量他，皺眉道：“練氣一層的小子，怎惹上趙氏？說吧，你手裡的是什麼寶貝，值得他們大動干戈？”
林塵心頭一緊，謹慎道：“前輩，晚輩只是個凡人，誤得些古怪東西，尚未弄清用途。趙氏追殺我，怕是與林氏舊怨有關。”
紅裙女子哼了一聲，似對他的回答不甚滿意，卻也沒追問。她扔出一隻瓷瓶，落在林塵腳邊：“這裡有兩粒回氣丹，恢復你的靈氣。看在你命硬的份上，饒你一回。下次再撞見，可沒這麼好運。”
林塵撿起瓷瓶，開啟一看，瓶中兩粒拇指大的丹藥，散發淡淡清香。他雖不知丹藥價值，卻也猜到是修士的珍貴之物，忙拱手道：“多謝前輩！敢問前輩名諱？”
“名諱？”紅裙女子輕笑，眼中閃過一絲狡黠，“我叫蘇紅，你若活到清河鎮，或許能再見。記住，修仙界沒有白來的恩情，今日之恩，他日必償！”她說完，身形一晃，化作一道紅光，消失在田野盡頭。
林塵握著瓷瓶，腦中百感交集。柳風、蘇紅，兩位修士的出現，讓他既感激又不安。修仙界的複雜，遠超他想象，他一個練氣一層的菜鳥，稍有不慎，便是萬劫不復。
月光下，林塵吞下一粒回氣丹。丹藥入口即化，化作一股暖流湧入丹田，靈氣迅速恢復，甚至比之前略有精進。他暗自振奮，取出《修仙雜記》，藉著月光細讀。冊子提到，回氣丹是練氣修士的常見丹藥，可迅速補充靈氣，一粒價值數塊下品靈石。蘇紅的慷慨，讓他心生警惕，修仙界果真沒有無緣無故的恩情。
他又翻到一頁，記載了修士戰鬥的基礎：靈氣可附著武器，增強威力；練氣三層以上，可催動簡單法器，如飛劍、符籙。林塵回想柳風的劍光與蘇紅的烈焰符，暗道：“若我能學會一招半式，應對趙氏或許能多幾分勝算。”
天邊泛起魚肚白，林塵收起雜記，準備回村。剛走幾步，他忽覺懷中殘卷一顫，裂縫中的書頁幽光閃爍，似在回應他的靈氣。他取出竹簡，凝神感應，腦海中浮現一段新的口訣：“靈氣外放，凝力成鋒，初試刀芒，凡根可成……”
“刀芒？”林塵心頭一震，口訣似在傳授一種靈氣運用的法門。他握緊柴刀，試著將丹田靈氣灌注刀鋒。靈氣流轉，刀刃隱隱泛起微光，揮出一道寸許長的氣芒，斬斷一根樹枝。
“成了！”林塵驚喜，揮刀再試，氣芒卻時斷時續，靈氣耗損極快。他暗自苦笑，練氣一層的靈氣，終究太弱，刀芒雖妙，尚需苦練。
回到村中，林塵發現林氏院落已被村民修葺，刀痕血跡清理乾淨。二叔林山仍在昏睡，氣息稍穩。林塵鬆了口氣，坐在院中，取出靈石繼續修煉。第二條經脈的淬鍊漸入佳境，靈氣流轉順暢，隱隱有貫通之勢。
正修煉間，村頭傳來一陣喧譁。林塵起身檢視，只見幾名村民圍著老槐樹，指指點點。他走近一聽，臉色驟變。村民說，昨夜村外發現一具屍體，胸口繡著趙氏標記，似被修士所殺。
“趙氏的修士死了？”林塵心頭一沉，隱隱覺得，這事與柳風或蘇紅脫不開干係。他正欲回院，忽見遠處田間，一道灰袍身影一閃而逝，氣息陰冷，直奔村外。
“趙氏還沒走！”林塵握緊柴刀，眼中閃過一絲寒光。他雖不願惹事，但趙氏步步緊逼，他也絕不退縮
