面蘚變異了？”
畢岸拉過他的手臂，認真看了看，道：“不是鬼面蘚。這是——”他沉吟了下，“你沾染了扃骸。”
“扃骸？什麼東西？”公蠣一頭霧水。
畢岸沉默片刻，道：“情況複雜，你暫且回如林軒住著，這幾日在房裡不要出來，等我找到破解之法自會通知你。”
公蠣哭喪著臉道：“你好歹給我個準信兒，總這麼著，煎熬死我了。”
畢岸道：“最早三日，最晚七日。”
公蠣長出了一口氣。
畢岸忽然問道：“你說房客裡還有個渾身散發香味的冉老爺？”
公蠣將他的長相比劃了一番，憤憤道：“傲慢得緊，見人愛理不理。呸，有幾個臭錢了不起？”說著不由自主瞄著畢岸的荷包，委委屈屈道：“我如今無家可歸，身無分文……”
畢岸陷入沉思，並未沒留意他的話。公蠣試探著將他的荷包揪下，畢岸也無甚反應，便腆著臉道：“你先借我用用，年底從賬目分紅中扣。”
畢岸理也不理，似乎全然忘了公蠣的存在。公蠣將裡面的銀兩取出，將荷包丟還給他，絮絮叨叨道：“你什麼時候趕那個家夥走？我要回家住去。”一想起那人住自己的房間，穿用自己的東西，頓時氣不打一處來，但卻罵起了胖頭：“胖頭這個死東西，腦仁簡直還沒一個核桃大，老大給人掉包了都沒發現！”
畢岸緊皺的眉頭忽然舒展開來，微微一笑，腳步加快。公蠣忙追，叫道：“喂，我說話你聽見了沒？趕緊把那家夥趕走。”
畢岸回過頭來，看著公蠣氣急敗壞的樣子，正色道：“為何要趕龍掌櫃走？我又不認識你，兩撮毛。”
公蠣跳起來，聲音猶如破了洞的風箱：“再叫兩撮毛，我跟你絕交！”
畢岸嘴角微微上揚，加重語氣，重複道：“兩，撮，毛！”簡直是故意挑釁，公蠣恨不得一拳打歪他的鼻子。
畢岸哈哈大笑，大步流星走開。公蠣又氣憤又失落，看著畢岸的背影，又嫉妒得發瘋。
八）
公蠣在街上游蕩了一陣，還是老老實實回了如林軒。如今相貌大變，他只好謊稱自己是龍公子的親弟弟，並展示了定銀牌，夥計才不情不願地開了房門。
整整兩日，公蠣焦慮萬分，不僅銅鏡，連水盆、水面都不敢看，唯恐瞧見自己那張慘不忍睹的臉，吃飯什麼也同冉老爺一樣，讓夥計送到房裡來。幾次聽到“貓女”——便是那個高傲冷漠的白小姐，自從二丫說她是隻貓後，公蠣便一直私下裡叫她貓女了——聽到貓女從門前走過，心癢想去打個招呼，可是一想到自己的尊容，聲音也如同破鑼，只好放棄，悶得人都要發黴了。
其間二丫來敲過兩回門，公蠣知道自己不管變成什麼樣，在她眼裡仍然是水蛇的模樣，但心裡煩躁，沒心思應付一個小娃娃，便裝作房裡沒人，堅決不開。
到了第二日晚上，已經昏睡兩天的公蠣實在沒了瞌睡，大半夜的爬了起來。本想趁著人瞧不見去後園子裡逛逛，可是想起那個裝著嬰兒屍體的壇子，又害怕得緊，躺著床上如同烙餅一般，輾轉反側。
但越睡不著，耳朵越靈敏，外面一丁點兒的動靜，都如打鼓一樣往耳朵裡鑽，公蠣恨不得將耳朵堵起來。
正蒙著床單煩躁不已，忽地隔壁房門吱呀響了一聲。接著聽到二丫吭吭哧哧帶著哭腔道：“爹爹你回來了？”
錢耀宗應著，關上了門。公蠣覺得他的腳步虛浮，像是一個人躡手躡腳想偷偷溜走卻剛好被人發現一般，有些不自在。
不過轉眼之間，公蠣又把注意力放在了門口——隔壁門口分明還有另外一個人的呼吸聲，氣息沉重，應該是個胖子。
錢耀宗喂二丫喝了水，敷衍地哄了她幾句，和衣躺下。但顯然他同公蠣一樣煩躁，翻來覆去。
二丫漸漸睡熟，不聞聲息。門口那人似乎等得急了，輕輕扣了下門。
公蠣聽到，錢耀宗趿拉著鞋，慢慢移至門邊，開啟門讓那人進去了。
那人低聲罵道：“作死呢，害老孃等這麼久？”竟然是個半老女人的聲音，毫無疑問，是錢耀宗的老孃錢串子。
錢耀宗嘟嘟囔囔道：“急什麼。”
錢串子將門閂好，打量著房間裡的擺設，嘖嘖道：“這地方好！老孃我還沒住過這麼好的客棧呢，便宜這死丫頭了。”
公蠣好奇心大起，爬起來繞到後窗。
屋裡點了很小的燈頭，光線昏黃，錢串子摸著各類器具擺件，兩眼放光，錢耀宗愁眉苦臉地坐在榻上，幾次欲言又止，道：“行了，你還是回去吧。”
