明淵凰回到石桌旁坐下，安靜地等候苗王到來，然而蒼越孤鳴未到，赤羽先他一步來到花園。
“赤羽大人，你出獄了。”明淵凰緩緩敲著石桌，“忘今焉已經前往尚同會要人，相信神田京一很快就會回來。”
“俏如來前來王府投案。”赤羽觀察著她的反應，“苗王說，是為了救吾與神田京一。”
“不錯。”明淵凰漫不經心地回答道，“但吾相信，不會是這麼簡單的原因。”
赤羽思忖了片刻，詢問道：“你能讓吾與俏如來一會嗎？”
明淵凰搖了搖頭：“只怕誰也不準看望俏如來。”
赤羽懷疑地看著明淵凰：“連你也不能？”
明淵凰閉上眼睛說道：“我不想。”
“你真的要嫁給苗王？”赤羽疑惑地看著她，“為什麼？”
明淵凰撐著下頦側目：“如果吾說，吾是為了救你與神田京一，你會相信嗎？”
赤羽執扇敲打著掌心：“當然相信，只是會有這麼簡單嗎？”
明淵凰反問道：“又能有多複雜？”
“複雜的不是理由，而是結果。”赤羽意味深長地說道，“善騎者墜於馬，善水者溺於水，善於算計人心的智者，往往是被人心所敗。”
“多謝赤羽大人提醒。”
赤羽對著明淵凰行禮道：“赤羽告辭。”
明淵凰目送赤羽離開，起身來到一棵花樹下，背手望著飄零的桃花，揮袖化出琴與琴桌。
明淵凰輕輕拂動琴絃：“百年好合……就算贏不了，你也不能提早認輸啊。”
清風吹拂，落花如雨，琴聲悠揚，淡雅清靈，琴者奏琴而歌，詠出一曲動人的旋律。
“昨夜北嶺寒風刺，今朝西樓冰霜倚，孔雀東南雙飛意，遼遠梧桐枝。
樹回陰雨響春雷，煙寄晴雲越秋池，誰知夜半瞑，睜眼時，看窗邊點滴紅燭淚。
黃沙途上兒女情痴，白色月前傾吐相思，嘆奈何錯身遇創治，隨飄絮徒勞運命分離。
早就袂記當初滋味，驀然回首落花成詩，想問伊卻驚講出嘴，只等到黃昏會後無期。
……”
蒼越孤鳴站在不遠處，凝望著花樹下的身影，冰藍的眸中透出黯然。
情深，曲盡，風起，花落。
明淵凰一手壓著琴絃，一手接住飄來的桃花。就在攤掌欲看時，花瓣被微風捲起，吹向身後的蒼越孤鳴。
蒼越孤鳴伸手抓住飄來的花瓣，鬆開手卻發現掌中空無一物，那片桃花已經隨風飄向遠處。
大牢之中，火光閃爍，花瓣穿過守衛，飄入牢房之中，在俏如來面前化作血字。
『就算贏不了這場賭注，你也不能提早認輸，本皇不准你認輸。』
俏如來忍不住笑了起來：“哈，俏如來從沒想過認輸，而且我不認為我會輸。”
“哼。”明淵凰冷哼一聲，揮手收起琴桌，看向蒼越孤鳴，“你來了。”
蒼越孤鳴收拾心情，走向明淵凰：“抱歉，讓你久等了。”
“無妨。”明淵凰閉了閉眼睛，“蒼狼，我有話要對你說。”
“孤王也有話要對你說。”蒼越孤鳴語氣溫和地詢問道，“能讓孤王先說嗎？”
