“嗯。”奚崇想嘆氣，生生忍住，“你不必憂心。”
奚念知默了會兒：“爹，等下我扮作藥童，您帶我再入宮一次吧！”
“胡鬧。”瞪她一眼，奚崇放下筷子，有些氣道，“從前都是我太過縱容你，才養成你這種性子。上次你非要進宮，我帶你去了，結果你商量都不跟我商量，轉頭就離開了京城，去那什麼、那什麼……”
“平利縣女媧山洪家村。”
“對，對對。”奚崇點了下頭，察覺自身氣勢瞬間弱了許多，咳嗽兩聲，嘟噥說，“你進宮也沒用，皇上脈象不算異常。我知道你擔心爹，但太醫院這麼多禦醫，你就不用為皇上的病操心了。”
“爹，就最後一次，您就再帶我進宮看看。”奚念知眸露懇求道。
奚崇堅決地搖頭，用眼神屏退站在身後的婢女，這才嘆著長氣開口：“念兒，爹跟你說實話，皇上身體每況愈下，你知道上次他昏迷了多久？足足半月有餘，期間整個太醫院陰霾密佈，大家都做好了最壞的打算。”
“可他現在已經挺了過來。”
“話是這樣說，此前他脈搏至少強勁有力，如今卻氣若遊絲脈象細弱。”奚崇肅然地望向別處，面有頹色，“天有不測風雲，這場劫難，或許咱們都真的躲不過去。”頓了頓，又安撫她說，“皇上性格仁厚，放心，府上不會出大事，你舟車勞頓，這些天就好好在家休息，等幾天讓管家把你弟弟接回來，以後的事以後再說，現在擔驚受怕也無用。”
奚念知將唇咬得青白，還想繼續爭取機會，奚崇已經擺擺手，說他得換衣服去宮中了。
目送那道消瘦的背影消失在院中，奚念知心口情不自禁瑟縮了下，旋即生出針紮似的痛意。
皇上身體抱恙，她爹這小半年也跟著受了不少苦，連走起路來，腰都佝僂了。
蔫蔫回到房中，奚念知無神地坐在廊下發呆。
她知道她爹說得沒錯，她進宮能做什麼呢？
整個太醫院的禦醫都在為皇上操心，她醫術算不上精湛，更比不過他們有經驗。
可他是為她受的傷，至少道聲謝，至少……
院子空地裡的落葉被打掃得很幹淨，這會兒風又吹落了些黃葉，零零散散鋪在地面。
奚念知靠在椅背，許是太過疲憊，她明明神經緊繃明明毫無睡意，卻在溫暖陽光的輕撫下朦朦朧朧進入了夢鄉。
她又見到了那隻八角鹿。
它的身影似乎比前幾次淡了許多，準確說，應該是透明瞭許多。
奚念知迷濛地望著它，問：“你身體……”
它不能開口說話，溫柔的目光像春水般傳遞到她心尖，令人心曠神怡，彷彿掃去了她累積許久的疲憊與愧疚。
與此同時，好像有根無形的線，將她與它連了起來。八角鹿心裡的想法，它想說的話，她突然全都能夠領會。
它在謝謝她，上次在皇家獵場，它感受到了她的好意。
人間最後停留的瞬間，它看到的不是惡，而是善。
所以它想用自己的能力，作為最後的贈禮，或是報答。
贈禮？報答？
奚念知雲裡霧裡，難道說她穿成貓，就是八角鹿對她的感謝嗎？
可這份贈禮是不是有些奇怪？
她張張嘴，想問個明白，忽然，一團雲霧吹來，阻攔了視線。
八角鹿在迷霧中若隱若現，她突然感到一陣眩暈，身體很重，然後往下沉，不斷往下沉……
不知在黑暗中蟄伏多久，她像是有意識，又像是完全處在混沌之中。
終於，寂靜的世界透出一點點聲音，漸漸放大，漸漸清晰。
“咪咪們，過來，快過來！”響在耳邊的腳步聲走了會兒停住，接著是含著笑意的溫軟女聲。
奚念知不知道自己身在何處，感覺有好多活物從她身邊飛快竄出去，颳起一陣陣輕風。
這熟悉的味道！她腦中一個“咯噔”，猛地睜開雙眼。
貓眼中的世界與人眼中的世界不同，此時此刻，流動在眼前的淺色畫面告訴她，她又穿成貓了。
低眉打量自己，她這次不是隻黃貍花，而是隻灰貍花貓。
