寒食後一日乃是清明, 三月伊始。
皇家祭陵、百姓拜祖的日子，夏先生家裡卻無這事……
早失怙恃，從記事起就已住在省城慈幼局中，有婦人說他本姓夏, 生辰在上元佳節, 卻說不出他父母親人是誰, 時日久了, 他便也變得不在乎。
幸而聰慧好學，做工之餘抄抄書, 或是蹲在書院牆角下聽書也學得一二道理去……機緣巧合下, 他教一位姓孟的先生撞見，孟先生瞧他機敏，多盤問他幾句，此後幾日更是默默觀察他, 愈發覺得他資稟過人，便在回京前問他可願隨自己回京念書的話。
那時尚不及十歲的孩兒呆呆鄧鄧, 念書這事是他從未奢想過的，他遂問那孟先生：“若我去京裡讀書，還會有睡覺的地方嗎？”
慈幼局裡與他同住一屋的小兄弟, 才來時渾身穢臭，聽是沒住的處所, 在廟裡避雨時給人打了……他不願那般髒兮兮的，哪怕給米店扛五六袋米他自己也不髒的。
孟先生聽了他的話，朗聲大笑：“學院裡遍地皆是能住的地方, 你想一人住一間房都是成的。”
念書與幹淨的房子，是年幼時的夏先生最渴盼的東西，於是他十歲那年就隨孟先生進了京城。
通都大邑，大千玩樂並未蒙了夏先生眼去，同宿生寶飾綺繡也未萌慕豔意，自始至終都記著孟先生的話，勤懇踏實，天子腳下矜貴子弟都知曉孟先生有這麼個好學生，大都與他交好。
原本眾人眼中將來堪當重任的大才卻在秋闈前離了京，此後十餘年再未聽聞過這人訊息……
若榴地小，先生將懸杪堂打點得比他曾呆過的學堂還要整潔，閑閑過著日子，昔日朋友甚少還有往來，更莫說去祭不知在何處的先祖了。
聽了這席話，坐在柳樹上的景深許久才回神，問：“那先生為何會突然離京？總不能像你說的那樣忽地就離開……”
樹下少女拍拍袖子，輕飄飄哼上聲：“今日的日額已用沒了。”
實則是她也不知為何了，這些還是聽她娘“說”的。
樹上景深沒再揪著這事不放，而是因她的話氣笑來，問她：“如今已是三月了，如何還要定‘日額’？”
自那日杏花林下他說了句實誠話後，她便端出氣包子的秉性，每日與他說幾句話都定好來，稱作“日額”，說等到三月清明再同他正常往來。
更惹人笑的是，有時分明是她忘記這事先開口來，也要扣在他頭上，吃飯時都不忘鼓著腮幫子，就像他曾在深林裡頭見過的松鼠似的。
處在下風的夏意又哼一聲，問：“你還沒摘好麼？”
景深笑，抱著樹幹上擱著的一捆嫩柳枝一躍下地來，分了一半去夏意手上。
今日她穿著那條水綠色的裙子，咳，他也穿著那身蟹殼青的……
折柳本就要穿應景顏色，他默默想著，目光又落去夏意臉頰上，臉蛋比別的地方都要有肉些，軟白的讓人想揉一揉。
可這是個逾矩的念頭，景深有些遺憾地垂下眉宇，顧自弄起手上柳條來，一邊往小院回去。
經了寒食日，小院門楣上已掛上了好幾串柳條穿好的“子推燕”，雛燕便對著麵粉和著棗泥捏成的燕子吟吟不停，福寶日日在階下張望著腦袋，恨不得吃東西也能仰著頭。
進院裡時先生正在庭邊澆灌冷飯瀋，等清明雨後就能生些青翠苔蘚出來……因二人腳步輕，他也想著事就沒聽著人走近，直到發冠上被人丟了樣東西，頭略覺一沉他才擱下葫蘆瓢轉身。
一襲淺綠色衣裙的小姑娘頭上正頂著個綠油油的柳葉帽，揹著手認錯：“爹爹這般高，只能用丟的了。”
說完又念一句俗語：“清明不戴柳，紅顏成皓首。”
夏先生想著理了理柳葉冠，擺端正了才搖搖頭問她：“寫清明的詩會背幾首了？”
夏意：“……”
所幸先生只是這麼一問，沒再說別的，只重新拾起葫蘆瓢沃飯瀋養青苔，夏意忙溜回石榴樹下找景深，他比劃著做了一半的柳葉帽請教她，兩人便頭抵著頭窸窸窣窣忙碌起來，直到景深也戴好綠帽……柳葉帽才又去尋別的事做。
傍晚河畔，村人們陸續燒紙錢時夏先生也領著二人去祭已故之人。
翌日傍晚同樣，為了景深娘親又燒了許些，蹲在火堆旁的景深像個小孩兒似的，同他娘說了好些他爹的壞話，說著說著左耳就紅燙燙的，於是乎一口咬定是他爹也在說他的壞話。
若非時機不對，夏意真想笑上兩聲，心下好奇想景深爹爹會是什麼模樣。
初時聽說他是為了景深堂弟才送景深來若榴的，就覺他是個偏心爹爹；後又說要讓景深在若榴呆上一年，又覺是個狠心爹爹；再後來聽景深說許多同他爹爹鬥嘴的事，偏心和狠心之上又添了個童心。
