即使莎克想回家，她怎麼能到那裡？道路並不安全，即使是一個孩子也會知道這一點。鐵寶寶把護城河林抱在脖子上，坐在雙胞胎旁邊的是殺害薩兄弟和母親的雷斯。如果她有硬幣的話，這個女孩可以去海邊，但是王國碼頭的港口仍然是一片廢墟，河流是一片混亂的破碎的碼頭，燒燬和沉沒的船。布里恩在碼頭邊問過，但沒人記得在國王去世的那天晚上有一艘船離開。一名男子告訴她，有幾艘貿易船停泊在海灣裡，然後用船卸貨，但更多的船繼續沿海岸向杜肯代爾進發，那裡的港口比以往任何時候都要繁忙。
布萊恩的馬很可愛，而且速度很快。有比她想象的更多的旅行者。乞討的兄弟們用碗在脖子上的丁字上晃來晃去。一個年輕的修女騎著一個和任何一個領主一樣好的馬車飛馳而過，後來她遇到了一群姐妹，當布里恩向她們提出問題時，她們搖了搖頭。一列牛車載著穀物和幾袋羊毛，隆隆向南駛去，後來路過一個趕豬的豬夫和一個騎著馬的老婦人，還有一個騎著馬的警衛護送。她問他們是否見過一個十三歲的高個子女孩，藍眼睛，褐色頭髮。一個也沒有。她也問了前面的路。一個男人告訴她：“在這裡和杜肯代爾足夠安全，但是經過杜肯代爾，有歹徒和森林裡的破碎的人。”
只有士兵的松樹和哨兵仍然呈現出綠色；闊葉樹披上了褐色和金色的斗篷，否則就把自己解開，用棕色和光禿禿的樹枝在天空中抓來抓去。每一陣風都把枯葉捲起，穿過車轍路。他們匆匆走過傑米特送給她的大灣母馬的馬蹄，發出沙沙的聲音。在風中很容易找到一片葉子，就像一個女孩在特羅斯迷路一樣。她發現自己在想，傑米是否把這個任務交給了她，作為一個殘忍的日本人。也許桑剋死了，在弗裡國王死後被斬首，埋在一個沒有標記的墳墓裡。有什麼比從塔什派一個大笨蛋去找她更好的辦法來隱藏她的謀殺呢？
傑米不會那樣做的。他是真誠的。他把劍給了我，叫奧塔佩。不管怎樣，這沒關係。她向琳夫人保證，她會把女兒們帶回來，但沒有一個承諾像向死者宣誓那樣莊嚴。傑米聲稱，年輕的女孩早就死了；蘭斯派往北方嫁給斯爾頓的私生子的利安人是個騙子。只剩下薩了。布萊恩必須找到她。
接近黃昏時，她看見一條小溪邊燃燒著營火。兩個人坐在它旁邊烤鱒魚，他們的胳膊和盔甲堆在樹下。一個是老的，一個是年輕的，雖然離年輕很遠。年輕人站起來迎接她。他有一個大肚子在拉緊他那有斑點的幹皮乾肉乾的鞋帶。他兩頰和下巴上長滿了蓬鬆的、沒有修剪過的鬍鬚，顏色是金黃色。“我們有足夠三個人穿的褲子，爵士，”他喊道。
這不是布里恩第一次被誤認為是一個男人。她脫掉頭髮，讓頭髮散開。它是黃色的，像骯髒的稻草一樣的顏色，幾乎是易碎的。又長又瘦，它在她的肩膀上飛揚。“謝謝您，爵士。”
對沖騎士如此認真地斜視著她，她意識到他一定是近視眼。“一位女士，是嗎？武裝和裝甲？伊莉，上帝保佑她，她那麼大。”
“我也把她當作騎士，”老騎士轉身說。
如果布里安是個男人，她會被稱為大塊頭；對於一個女人來說，她是個大塊頭。“怪胎”是她一輩子聽到的詞。她肩膀寬，臀部寬。她的腿很長，胳膊很粗。她的胸部比胸部肌肉多。她的手很大，腳很大。此外，她長得很醜，滿臉雀斑，長著馬蹄形的臉，牙齒對她來說幾乎太大了。她不需要被提醒。“塞族人，”她說，“你看見一個三歲的女僕在路上嗎？她有一雙藍眼睛和一頭褐色的頭髮，和一個胖紅臉四十年的男人在一起。”
當騎士們熟睡時，布萊恩不安地在小營地裡走來走去，聽著爐火的噼啪聲。我應該盡我所能繼續騎車。她不認識這些人，但她不能讓他們不受保護。即使在漆黑的夜晚，路上也有騎手，樹林裡也有貓頭鷹和狐狸的叫聲。於是布萊恩走了一步，把刀刃放在鞘裡不放。
布萊恩從倒下的樹枝上砍下兩把木劍，以瞭解瑞克的技能。這個男孩說話慢，但不擅長用手，她很樂意學習。儘管他無畏而專注，但他也很虛弱，不夠強壯。如果他像他聲稱的那樣在戰役中倖存下來，那可能只是因為沒有人認為他值得被殺。“你可以稱自己是鄉紳，”她對他說，“但我看到過比你大一半的人會血腥地打敗你。如果你和我在一起的話，你會因為手上的水泡和胳膊上的瘀傷而睡覺，而且你會變得非常僵硬和疼痛，幾乎不會睡覺。你不想這樣。“我願意，”男孩堅持說。“我想要。瘀傷和水泡。我是說，我沒有，但我有。我的夫人。”
到目前為止，他一直信守諾言，布萊恩也一直信守她的諾言。裡克沒有抱怨。每次他在劍手上提起一個新的水泡，他都覺得有必要自豪地向她展示它。他也很照顧他們的馬。她提醒自己，他仍然不是鄉紳，但我不是騎士，不管他叫我多少次“爵士”。她本來會送他去的，但他卻無處可逃。此外，雖然瑞克說他不知道桑塔克去了哪裡，但他可能知道的比他意識到的更多。有些偶然的評論，被人記得，可能是布萊恩追求的關鍵。
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“塞爾？我的夫人？”瑞克指著。“前面有一輛手推車。”
布萊恩看到了它：一輛木製的牛車，兩輪高側。一個男人和一個女人在小路上勞作，沿著車轍把車拉向梅登普爾。看他們的樣子，是農夫。“現在慢慢來，”她告訴男孩。“他們可能把我們當成罪犯。不要說太多，要有禮貌。”
“我會的，爵士。要有禮貌。我的夫人。”男孩似乎對被當作一個逃犯的前景感到高興。
農夫們小心翼翼地看著他們小跑起來，但一旦布里恩明白她對他們沒有惡意，他們就讓她騎在他們旁邊。“我們以前有一頭牛，”老人一邊說，一邊穿過雜草叢生的田野，泥濘的湖泊，燒黑了的樹木，“但是跟他走了。”他拉著馬車的努力使臉漲紅了。“他們也帶走了我們的女兒，和她一起上路了，但她在杜肯代爾結束後又回來了。牛從來沒有這樣做過。我想狼會吃掉他。”
這個女人沒有什麼可補充的。她比那個男人年輕二十歲，但一句話也沒說，只是像對待一頭雙頭牛犢那樣看著布萊恩。韃靼女僕以前見過這樣的眼睛。塔克夫人對她很好，但大多數女人和男人一樣殘忍。她不可能說出她覺得最傷人的話，那些長著尖酸刻薄的舌頭和脆弱的笑聲的漂亮女孩，或者那些把輕蔑隱藏在禮貌面具後面的冷眼女人。普通女性可能比兩者都更糟。“當我最後一次看到它時，梅普爾已經成了廢墟，”她說。“大門壞了，半個城鎮被燒燬。”
“他們重建了一些。他是一個堅強的人，但比莫頓更勇敢。森林裡仍然有不法分子，但沒有以前那麼多。塔利追捕了他們最壞的一個，用他那把大刀把他們砍短了。“你在路上沒見過歹徒嗎？”
“沒有。”這次不行。他們離杜肯代爾越遠，路就越空。他們所看到的唯一的旅行者在他們到達之前就已經消失在樹林裡了，除了一個大鬍子的修女，他們在南方遇到了兩個腳痛的追隨者。他們經過的客棧要麼被洗劫一空，要麼被遺棄，要麼變成武裝營地。昨天他們遇到了蘭爾勳爵的一個巡邏隊，上面佈滿了長弓和長矛。騎手們包圍了他們，而他們的隊長卻質問布里恩，但最後他還是讓他們繼續上路。“小心點，女人。你遇到的下一個男人可能不像我的小夥子那麼誠實。犬已經穿過三叉戟和一百個亡命之徒，據說他們正在強他們遇到的每一個女人，併為戰利品剪掉他們的眼淚。”
布萊恩覺得有義務把這個警告轉告農夫和他的妻子。那人按著她說的點頭，但她說完後，他又吐了一口唾沫，說：“願其他人都帶走。”這些歹徒不敢走得太近。只要勳爵在那裡掌權就行了。”
布麗安從和雷尼國王的主人在一起的時候就認識了蘭爾勳爵。雖然她自己找不到喜歡這個男人的地方，但她也忘不了她欠他的債。如果神是好的，我們會在他知道我在那裡之前經過少女池。
“帶著你要來的黃金，你可以把他付給你的任何幫助都還給他。”布萊恩無法想象托拉德會構成威脅。“那就是，如果他在這兒的話。”
他們在牆上繞了一圈。城是三角形的，每個角落都有方形的塔樓。它的門嚴重腐爛。布麗安一拽，木頭就裂了，成了長長的溼木片，劈開了，一半的門掉到了她身上。她能看到更多的綠色陰影。森林已經衝破了牆，吞下了凱和貝利。但大門後面有一個門廊，它的牙齒深深地陷進了鬆軟的泥濘的地面。鐵鏽得通紅，但當布萊恩發出嘎嘎的聲音時，它就卡住了。“沒人用這扇門很久了。”
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