那天晚上，他們下了一座小山，發現自己在一個閃閃發光的綠色沼澤地邊上，很早就紮營了。在灰綠色的燈光下，前面的地面看起來足夠堅實，但當他們騎馬出去時，地面已經把他們的馬吞沒到了枯萎的地步。他們不得不轉向並努力回到更堅實的基礎上。“沒關係，”克拉布向他們保證。“我們要上山再下山。”
“他活著更有價值，”強盜建議道。“任何蘭特人都會帶來鉅額贖金。”
“毫無疑問，”馬布蘭德同意，“但從來沒有要求贖金。那男孩已經走了。”
“孩子死了。”傑米喝了三杯酒，他那隻手此刻似乎變得越來越重，越來越笨拙。鉤子也適合我。“如果他們知道他們殺了誰，毫無疑問，他們把他扔到河裡是因為害怕我父親的憤怒。他們知道登陸時的味道。泰勳爵總是償還他的債務。”
“總是，”強盜同意了，這就是結局。
然而後來，傑米獨自一人在塔樓的房間裡被邀請過夜，他發現自己在納悶。泰瑞克曾與蘭爾並肩侍從伯特國王。知識可能比金子更有價值，比匕首更致命。他當時想到的是瓦里，微笑著，聞著薰衣草的味道。在城裡到處都有特工和告密者。對他來說，安排泰瑞克在混亂中被搶是一件簡單的事情。前提是他事先知道暴徒喜歡暴動。瓦里知道一切，或者說他會讓我們相信。但他沒有警告曦那場暴亂。他也沒有坐船去送米切爾走。他開啟百葉窗。夜晚越來越冷了，一個有角的月亮在天空中翱翔。他的手在燈光下暗淡地發亮。不適合扼殺，但它的重量足以將那黏糊糊的笑容粉碎成一片鮮紅的廢墟。他想打某人。
傑米發現伊林在磨練他的大刀。“是時候了，”他告訴那個人。頭上的人站了起來，跟在後面，他的破皮靴在陡峭的石階上蹭來蹭去。一個小院子通向軍械庫。傑米在那裡找到了兩個盾牌，兩個半頭盔和一把鈍的圖爾尼劍。他把一個交給佩恩，左手拿著另一個，右手滑過護盾的環。他的手指彎曲得足以鉤住，但抓不住，所以他對盾牌的握鬆了。“你曾經是個騎士，爵士，”傑米說。“我也是。讓我們看看我們現在是什麼樣子。”
伊林舉起他的劍作為回應，傑米立刻向進攻方向移動。佩恩像他的戒指一樣生鏽，也不像布里安那麼強壯，但他還是用自己的刀子把每一個傷口都割破了，或者插上他的盾牌。他們在有角的月亮下跳舞，鈍劍唱著鋼鐵般的歌。沉默的騎士滿足於讓傑米帶領舞蹈一段時間，但最後他開始回答中風。一旦他轉向攻擊，他抓住了傑米的大腿，肩膀，前臂。他三次戴上頭盔上的環。一刀劃破了他右臂上的盾牌，幾乎把把他手綁在樹樁上的帶子都斷了。他們放下劍的時候，他已經青了，打了，但酒已經燒掉了，他的頭也清醒了。“我們會再跳舞的，”他向伊林保證。“明天，明天。每天我們都要跳舞，直到我的左手和我的右手一樣好。”
伊林張開嘴，發出咯咯的聲音。一個笑聲，傑米意識到。有什麼東西在他肚子裡扭傷了。
到了早晨，其他人都不敢提他的瘀傷。他們中沒有一個人聽到過夜間的劍術聲，似乎是這樣。然而當他們爬回營地時，風笛手說出了騎士和貴族不敢問的問題。傑米朝他笑了笑。“他們在房子裡有漂亮的女人。這是愛情的叮咬，小夥子。”
又是一個晴朗大風的日子，接著是一個多雲的日子，接著是三天的雨。風和水沒關係。縱隊繼續前進，沿著大道向北走，每天晚上傑米都會找到一些私人地方來贏得更多的愛。他們在馬廄裡打架，一頭獨眼騾子在一旁看著，在酒桶和麥芽酒中間的一家旅館的地窖裡打架。他們在一個大石頭穀倉的黑殼裡戰鬥，在一條淺溪中的一個樹木繁茂的小島上戰鬥，在一片開闊的田野裡，雨水輕輕地拍打著他們的頭盔和盾牌。
傑米為他夜間出沒找藉口，但他並不傻到認為他們被相信。阿達姆當然知道他在幹什麼，他的其他一些船長肯定也懷疑過。但是沒有人在他的聽證會上提到過。既然唯一的見證人舌頭，他就不必害怕任何人知道殺害王者的劍客是多麼無能。
很快，戰爭的跡象就出現在每一隻手上。田野裡的雜草、荊棘和草木長得像馬的頭一樣高，秋天的麥子就要成熟了，道路上失去了旅行者，從黃昏到黎明統治著這個疲憊的世界。
當王回到臥室時，泰娜已經睡著了，她的頭在轉。她自言自語道：“酒太多，睡眠太少。”不是每天晚上她都被這樣絕望的訊息驚醒兩次。至少我能醒來。伯特喝得太醉了，不能站起來，更別說統治了。這一切都應該交給阿林來處理。她認為自己比羅伯特成為了一個更好的國王，這使她很高興。
窗外的天空已經開始變亮了。曦坐在韋瑟夫人旁邊的床上，聽著她輕柔的呼吸，看著她的起伏。她夢見邁爾了嗎？她想知道。還是她那個留著傷疤的情人，那個不肯被拒絕的危險的黑髮男人？她很確定塔娜不是在夢見奧爾頓。
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曦把另一個女人盤起來。起初，她很溫柔，幾乎沒有接觸過，感覺到她手掌下的溫暖，面板光滑如緞。她抬頭一看，眼睛睜開了。“感覺好嗎？”她問。
“是的，”梅里夫人說。
“這是什麼？”西現在捏了捏奶嘴，用力拉，用手指擰著。
那個女人疼得喘了口氣。“你在傷害我。”
“這只是酒。我在晚飯時喝了一杯酒，還有一杯是和寡婦喝的。“為了保持冷靜，我不得不喝酒。”她也擰了一下泰娜，一直拉到另一個女人喘氣。“我是女王。我的意思是要求我的權利。“你願意怎麼做。”泰娜的頭髮和伯特的一樣黑，當曦觸控到她的時候，她發現她的頭髮都溼透了，伯特的頭髮又粗又幹。“求你了，”沒藥女人說，“去吧，我的王后。隨你的便。我是你的。”
但這並不好。她感覺不到，無論伯特在他帶她去的那些晚上感覺到什麼。這對她來說是不愉快的。對塔娜來說，是的。她是兩顆黑鑽石，她光滑而有蒸汽。伯特會愛你一個小時。接著又滑進了一片沼澤地，把它們移進又移出，但一旦他在你體內消磨時光，他就很難回憶起你的名字了。
她想看看和一個女人在一起是否像和伯特在一起一樣容易。你的孩子死在我的手掌裡，你的恩典，她想，把第三個手指放進邁爾。當你打呼嚕的時候，我會一個接一個地把你的兒子從我臉上和手指上舔下來，所有那些蒼白粘粘的王子。主啊，你聲稱你的權利，但在黑暗中我會吃掉你的繼承人。泰娜顫抖了一下。她用外語喘氣了幾句，然後又戰慄起來，拱起背尖叫起來。女王想，她聽起來像是被人大吃一驚。有那麼一會兒，她讓自己想象自己的手指是一根蛀牙，把這個沒藥女人溝撕到喉嚨。
“這是不必要的。我們的兄弟會將前往王國的領地，作為高修女的一把劍宣誓。”
如果傑米告訴達文蘭爾決定做一隻木乃伊猴，達文爵士就不會顯得更驚訝了。“不是真的嗎？你在和我搭訕。門房阿米一定比我聽說的還要堅忍，如果她能開車送孩子去的話。”
當傑米離開阿米麗夫人時，她在讓萊爾·克拉克霍爾安慰她的同時，為婚姻的破裂而輕聲哭泣。她的眼淚並沒有使他煩惱，就像她親戚站在院子裡時臉上的冷酷表情一樣。“我希望你也不打算宣誓，因為，”他對戴文說。“在婚姻合同方面，雷斯人很挑剔。我不想再讓他們失望了。”
戴文爵士哼了一聲。“我要結婚睡覺，不要害怕。我知道出了什麼事。不過，根據艾德溫告訴我的，我最好挑一個還沒有開花的，或者我想先找到瓦德。我敢打賭，他有門房阿米，而且不止三次。也許這就解釋了蘭爾的虔誠和他父親的心情。”
“你見過凱萬嗎？”
“不，”他說，“但我不去。我想臥床休息。你可以給我讀一下有翼騎士的故事。”
有翼騎士是阿爾蒂斯爵士。傳說他把第一批人從山谷中趕走，用一隻巨大的鷹飛到頂端殺死了格里芬國王。他有一百個冒險故事。小伯特對他們都很熟悉，他可以從記憶中背誦出來，但他喜歡讓他們一直讀給他聽。“親愛的，我們得走了，”她對男孩說，“但是我保證，當我們到達門時，我會給你讀兩個有翼騎士的故事。”
“三個，”他馬上說。不管你給他什麼，伯特總是想要更多。
“三個，”她同意了。“我可以讓陽光進來嗎？他說：“這是一個很好的選擇。”
“不，光線傷了我的眼睛。去睡覺吧，拉恩。”
不管怎樣，她還是走到窗前，繞過破壺。她聞起來比看到的好。“我不能把它們開得很寬。只夠看到我親愛的羅賓的臉。”
他抽了抽鼻子。“如果必須的話。”
窗簾是柔軟的藍色天鵝絨。她把一根手指往後拉，把它綁了起來。塵埃在微弱的晨光中起舞。窗戶上的小菱形窗格被霜遮住了。萊恩用手後跟摩擦著其中一個，足以讓她看到燦爛的藍天和山腰上的一片白光。埃裡被一件冰冷的斗篷包裹著，埋在齊腰深的雪裡。
“親愛的羅賓，”她溫柔地說，“你會看到，下山會非常快樂。洛索將與我們和邁亞在一起。她的騾子已經上下這座老山一千次了。”
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