“不難，”拉布說。“我們快到了。看，樹林漸漸稀疏了。我們靠近海了。”
萊恩想，他就像是我自己在池塘裡的倒影，但是當她走得這麼遠時，回頭看似毫無意義。雖然她很疲倦，但她不能否認。她的大腿從馬鞍上狠狠地，如果敏捷打算試圖謀殺他們，她確信會發生在這裡，理由是他很清楚。他可能會把他們帶到一些強盜窩裡，在那裡他的親屬和他一樣狡猾。或者也許他只是帶領他們繞圈，等著那個騎手趕上來。自從離開城後，他們再也沒有看到過這個人的任何跡象，但這並不意味著他放棄了狩獵。
也許我需要殺了他，一天晚上，她在營地裡踱來踱去，對自己說。這個念頭使她感到噁心。她的老武器大師總是懷疑她是否足夠堅強去戰鬥。“你懷裡有男人的力量，”古德溫不止一次對她說，“但是你的心和任何女僕的心一樣柔軟。手裡拿著一把鈍劍在院子裡訓練是一回事，而另一件事是把一英尺鋒利的鋼刺進男人的內臟，看他眼中的光芒熄滅。”把她送到她父親的肉店去宰羊和乳豬。小豬尖叫，小羊像受驚的孩子一樣尖叫。到屠宰結束時，萊恩已經淚眼潦潦，衣服血淋淋的，她把它們交給女僕燒了。但是古德溫仍然有疑問。“小豬就是小豬。和男人不一樣。當我像你一樣年輕的鄉紳時，我有一個強壯、敏捷、敏捷的朋友，一個院子裡的冠軍。我們都知道，總有一天他會成為一名傑出的騎士。然後戰爭來到了臺階。我看見我的朋友把他的敵人趕到膝蓋上，從他手中把斧頭敲下來，但是當他可能已經完成時，他卻退縮了半個心跳。在戰鬥中，半個心跳是一輩子。那人偷偷溜出船艙，在我朋友的盔甲上發現了一個裂縫。他的力量，他的速度，他的勇氣，他來之不易的技巧。這比啞巴的屁還值錢，因為他害怕殺人。記住，姑娘。”
我會的，她答應他的影子，在松樹林裡。她坐在一塊岩石上，拿出劍，開始磨刀刃。我會記得的，我祈禱我不會退縮。
第二天黎明時分，天氣陰冷，陰沉沉。他們從來沒見過太陽昇起，但是當黑暗變成灰色時，萊恩知道是時候重新上馬了。隨著敏捷的領路，他們騎回松樹。萊恩緊跟在他後面，裡克在腰間抬起背來。
城毫無徵兆地襲擊了他們。有一會兒，他們在森林深處，除了松樹什麼也看不見。然後他們繞過一塊巨石，前面出現了一個空隙。再往前一英里，森林突然消失了。遠處是天空和海洋。還有一座古老的、倒塌的城堡，被遺棄，在懸崖邊上長滿樹木。“竊竊私語，”敏捷的說。“聽我說。你可以聽到頭顱的聲音。”
裡克的嘴張開了。“我聽見了。”
萊恩也聽見了。一種微弱的、柔和的嘟囔聲，似乎既來自城堡，也來自地面。她走近懸崖時，聲音越來越大。那是大海，她突然意識到。海浪吞噬了下面的懸崖上的洞，在地下的洞穴和隧道中隆隆作響。“沒有頭，”她說。“你聽到的是海浪的低語。”
“波浪不會低語。城是用古老的、不朽的石頭建造的，沒有兩塊是一樣的。岩石間的裂縫裡長滿了苔蘚，地基上長出了樹木。大多數古城堡都有神廟。從外表看，竊竊私語者沒有別的了。萊恩帶著她的母馬走到懸崖邊，那兒的幕牆已經坍塌了。一堆堆碎石上長滿了有毒的常春藤。她把馬拴在一棵樹上，盡其所能地靠近懸崖。海浪在下面四十英尺處，在一座被摧毀的塔的殘骸上回旋。在它後面，她瞥見了一個大洞穴的嘴。
“那是古老的烽火臺，”迪克跟在她後面說。“當我只有一半大的時候，它掉下來了。以前是下到海灣去的階梯，但是當懸崖坍塌時，他們也走了。從那以後，走私者就不在這裡了。時間過去了，他們可以把船划進洞穴，但再也劃不動了。看到了嗎？他把一隻手放在她的背上，用另一隻手指著她。
萊恩的肉刺痛了。一推，我就和塔一起下樓了。她往後退了一步。“
還是不好。
除了傑米，對任何人都沒有好處。
當她試圖把手拿開時，娜抓住它，吻了吻她的手指。“親愛的王，我怎樣才能使你高興呢？”她把手從瑟曦身邊滑下來，摸了摸她。“告訴我，親愛的，你希望我怎麼樣。”
“離開我。”曦滾開，拉起被子遮住自己，渾身發抖。黎明破曉了。不久就會是早晨，這一切都會被忘記。
這件事從來沒有發生過。
喇叭發出無恥的嗖嗖聲，劃破了暮色中寂靜的藍天。立刻站起來，爭奪他主人的劍。這個男孩有良好的直覺。傑姆告訴他：“外人並不吹喇叭，以預示他們的到來。”“我不需要我的劍。那將是我的堂兄，西方的監獄長。”
當他從帳篷裡走出來時，騎士們正在下馬。“詹！一個身穿金色鈴鐺和狐皮斗篷的毛茸茸的男人吼道。“這麼憔悴，全是白色的！還有鬍子！”
“這是什麼？胡茬，頂著你的鬃毛，因為...”戴文的鬃毛和濃密的鬍鬚長成了像籬笆一樣粗的側須，那些長進了他頭頂上糾結的黃色灌木叢，被他移走的舵墊了下來。在頭髮中間的某個地方，潛伏著一個狗鼻子和一對活潑的淡褐色眼睛。“有人偷了你的剃鬚刀嗎？”
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“我發誓，在我父親報仇之前，我不會理髮。”對於一個看起來像子座的人來說，戴文聽起來很害羞。“不過，小狼先搶走了我的復仇。”他把舵遞給一個鄉紳，把手指伸進頭髮裡，因為鋼的重量把頭髮壓碎了。“我喜歡一點頭髮。夜晚變冷了，一點樹葉可以讓你的臉保持溫暖。是啊，姨媽總是說我有一塊下巴用的磚頭。”他緊緊地抱著傑米。“我們怕你在竊竊私語的森林之後。聽說塔克的狼撕裂了你的喉嚨。”
“你有沒有為我流下痛苦的淚水，因為...”
“蘭斯體育的一半人在哀悼。“那半個女的。”戴文凝視著詹的樹樁。“所以這是真的。那些混蛋抓住了你的手。”
“我有一個新的。單槍匹馬有很多可說的。我少喝酒，怕酒灑出來，很少在法庭上搔屁股。”
“是的，就是這樣。也許我應該把我的也拿走。”他表哥笑了。“是凱琳·塔克拿走的嗎？”
