最糟糕的是，道路像蛇一樣來回蜿蜒，糾纏著更小的小徑，有時似乎完全消失了，只是在半個聯賽之後他們幾乎放棄了希望。艾亞討厭它。這片土地很溫和，起伏的山丘和梯田散佈著草地、林地和小山谷，柳樹擠在緩緩的淺溪附近。儘管如此，這條小路又窄又彎，他們的腳步已經慢了下來。
是貨車使他們慢了下來，笨拙地走著，車軸在過載下吱吱作響。他們每天要停下來解開困在車轍裡的輪子，或者讓隊伍加倍爬泥濘的斜坡。有一次，在一片茂密的橡樹林中，他們面對面地遇到三個人，他們用牛車拉著一車柴，兩個人無路可走。沒有別的辦法，只有等待，而林業工人解開他們的牛，領著他穿過樹林，轉動車子，再次把牛拴起來，然後開始返回他們來的路。牛甚至比馬車還慢，所以那天他們幾乎一無所獲。
那天晚上，他們用長長的叉形棍子把甜玉米皮烤焦，然後馬上把它吃掉。覺得味道很好，但是太生氣了，不能吃東西。一片烏雲籠罩著他，衣衫襤褸，衣衫襤褸。他不停地在營地踱來踱去，喃喃自語。第二天，科斯跑回來警告約倫前方的營地。“二十或三十個人，在郵件和半頭盔，”他說。“他們中的一些人因他之音而被切割，死亡。由於他製造的噪音，我馬上靠邊站了。他們有矛和盾牌，但只有一匹馬，那是跛腳的。我想他們已經在那裡呆了一會兒了。
“看到旗幟了嗎？”
“有斑點的樹冠，黃色和黑色，在泥棕色的田野上。”
約倫把一片樹葉折進嘴裡咀嚼。“不能說。”他承認。“可能是一面，也可能是另一面。如果他們傷得那麼厲害，不管他們是誰，他們很可能會坐上我們的坐騎。也許他們需要更多。“我相信我們會繞著它們到處走的。”它帶走了它們幾英里的路，至少花了它們兩天的時間，但是老人說這個價錢很便宜。“你將有足夠的時間在牆上。其餘的是你的生活，最喜歡。在我看來，我並不急於去那裡。”
當再次轉向北方時，看到越來越多的人守衛田地。他們常常默默地站在路邊，對路過的人冷眼相看。他們在別的地方騎著馬巡邏，騎著籬笆，把斧頭綁在馬鞍上。在一個地方，她看見一個男人坐在一棵枯樹上，手裡拿著蝴蝶結，旁邊的樹枝上掛著一個顫抖。他一發現他們，就在弓弦上插了一支箭，直到最後一輛馬車不見了，才把目光移開。一直詛咒著。“他在樹上，讓我們看看他是多麼喜歡別人來接他的時候。他會為那隻表尖叫，他會的。”
早晨的空氣裡瀰漫著燃燒著神的煙。
姑娘和母親，勇士和史密斯，長著珍珠眼睛的王妃，留著金色鬍鬚的父親，甚至連陌生人，都被雕刻成比人更像動物。古老的幹木和無數層的油漆和清漆都閃爍著強烈的飢餓的光芒。寒冷的空氣中熱氣騰騰，城堡牆上的石龍和石雕像模糊不清，彷彿沃斯透過淚水面紗看著他們。或者好像野獸在顫抖，激動。
“這是件壞事，”阿勒德宣稱，不過至少他有保持低聲的理智。咕噥著表示同意。
“沉默。”沃斯說。“記住你在哪兒。”他的兒子們都是好人，但是很年輕，尤其是阿勒德。如果我留下一個私犯，就會在牆上結束。尼斯把他從那件事中解脫出來，這是我欠他的東西。”
數以百計的人來到城堡大門，目睹七人被焚燬。空氣中的氣味難聞。即使是士兵，也難免對這樣一種對神靈的冒犯感到不安，這些神靈是他們一生中崇拜過的。
紅衣女子繞著火走三次，一次用阿沙伊的話祈禱，一次用高利里語，一次用普通的語言祈禱。沃斯只知道最後一個。“在我們的黑暗中來到我們身邊，”她喊道。“耶和華，我們將這虛假神和一位仇敵獻給你。把它們拿過來，照在我們身上，因為黑夜黑暗，充滿了恐怖。在她身邊，尼斯冷漠地望著，他的下巴像石頭一樣堅硬，剃得緊緊的鬍鬚的藍黑色陰影下。他穿的衣服多了。”
她沒有理會。“你當時正坐在那兒吃晚飯，但是盧文少校沒有給你送飯來。他把國王切下來的烤肉端給你，肉很稀罕，而且很鮮血，但是帶有一種令人垂涎的香味。他招待的肉又老又灰，死了。然而，他們更喜歡他們的晚餐比你喜歡你的。”
“我不明白。”
“你會的，”我哥哥說。當你這樣做的時候，我們再談一次。”
那天晚上，布蘭幾乎不敢坐下來吃晚飯，但是當他坐下來吃晚飯時，他們擺在他面前的是鴿派。其他人的飯菜都是一樣的，他看不出他們給沃爾家提供的食物有什麼問題。告訴自己，這是真的。不管說什麼，城都不會發生什麼壞事。布蘭鬆了口氣。但也很失望。只要有魔法，任何事情都可能發生。鬼魂可以行走，樹木可以說話，破碎的男孩可以成長為騎士。“但是沒有，”他在黑暗的床上大聲說。“沒有魔法，故事只是故事。”
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他永遠不會行走，不會飛翔，不會成為騎士。
他赤裸的腳下，燈火輝煌。“我表哥選擇一個奇怪的時間來拜訪他，”利昂對睡意朦朧的佩恩說，毫無疑問，帕恩會因為叫醒他而受到很好的懲罰。“把他送到我的太陽能站，告訴他我馬上就下來。”
他從窗戶外面的黑中判斷，已經過了午夜。塞爾想在這個時候發現我昏昏欲睡和機智遲鈍嗎？他想知道。不，塞爾很少想到，這是所作所為。他的妹妹會失望的。甚至在床上，他也一直工作到早晨，在燭光閃爍的照耀下閱讀，仔細檢查瑞斯竊竊私語的報道，仔細閱讀小手的賬簿，直到欄目模糊，眼睛疼痛。
他從床邊的盆裡往臉上潑了一些溫水，蹲在花園裡，光禿禿的面板上透著寒冷的夜風。十六歲，他的耐心不為人所知。讓他等待，在等待中變得更加焦慮。當利昂空空的時候，他穿著睡袍，用手指弄亂了淡黃色的薄發，看起來更像是從睡夢中醒來似的。
塞爾在爐灰前踱來踱去，穿著剪裁的紅色天鵝絨，黑色的絲質內衣，一把珠寶匕首和掛在劍桿上的金鞘。“表弟，”利昂迎接他。“你的訪問太少了。我欠什麼不該得到的快樂？“陛下派我來命令你釋放派塞勒大勳爵。”塞爾爵士向利昂展示一條深紅色的絲帶，上面刻著印有切爾印的金蠟。“這是她的保證書。”
“是的。”利昂揮揮手。“我希望我妹妹病後不久就不會過度節制她的體力。如果她重病的話，那就太可惜了。”
“她的恩典已經完全恢復了，”簡短地說。
“音樂對我的耳朵。”雖然不是我喜歡的曲調。我應該給她更大的劑量。利昂本來希望再過幾天沒有曦的干擾，但是他對她恢復健康並不感到太驚訝。她畢竟是雅伊姆的孿生兄弟。他愉快地笑了笑。“莢，給我們生個火，空氣太涼了，不適合我的口味。你願意和我一起喝杯咖啡嗎？我發現酒可以幫助我入睡。”
“我不需要幫助睡覺，我是在她的恩典下來的，不要和你一起喝酒。”
利昂想，騎士身份讓這個男孩更勇敢，還有他在謀殺羅伯特國王中所扮演的令人遺憾的角色。“酒確實有危險。”他一邊倒一邊微笑。“至於派爾大主教。如果我可愛的妹妹如此關心他，我原以為她會自己來的。相反，她送你。我該怎麼做呢？”
“只要你釋放你的囚犯，就把它變成你想要的東西。“大法官是攝政王后忠實的朋友，在她的個人保護之下。”小夥子的嘴唇上流露出一絲嘲笑，他很喜歡這樣。他從吸取教訓。“她的恩典決不會同意這種憤怒。她提醒你她是攝政王。”
“因為我是手。”
“手發球，”年輕騎士輕快地告訴他。“攝政王一直統治到國王的年齡。”
“也許你應該把它寫下來，這樣我會記得更清楚的。”火在歡快地噼啪作響。“你可以離開我們，莢，”告訴他的鄉紳。只有當男孩走了，他才回到塞爾。“還有更多嗎？”
那天晚上，蘭向他父親的神靈祈禱，祈求無夢的睡眠。如果眾神聽到了，他們嘲笑他的希望，因為他們送來的噩夢比任何夢境都要糟糕。
要麼飛，要麼死！烏鴉啄著他叫道。他哭著懇求，烏鴉卻沒有憐憫。它先伸出左眼，然後伸出右眼，當他在黑暗中失明時，它啄著他的額頭，把那可怕的鋒利的喙深深地扎進他的頭顱。他尖叫著，直到確信他的肺部一定破裂了。痛苦就像一把斧頭劈開了他的頭，但是當烏鴉用骨頭和大腦的碎片扭開它那粘糊糊的喙時，布蘭又能看見了。他看到的一切使他害怕得喘不過氣來。他緊緊抓住幾英里高的塔樓，手指打滑，釘子在石頭上亂抓，雙腿拖著他下去，笨拙的、沒用的死腿。“救救我！他哭了。一個金人出現在他上方的天空，把他拉上來。“我為了愛而做的事。”他輕輕地嘟囔著，一腳踢向空蕩蕩的空氣。
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