那邊的小徑上時，她突然開口道：“你坐車過來的時候注意到什麼奇怪的事情了嗎？”
“沒有。”
“我想也是。車行道離這裡太遠了，不過現在你有機會親眼看看了。”
我看到了。小徑中央突兀地擺著一把椅子，一名壯漢坐在上面，正安靜地讀著一本雜志。我一眼就認出了這名壯漢，他是休的一名馬夫。他看起來已經坐在這裡很久了，並且打算繼續坐更久。我一瞬間就弄明白他這是在幹什麼了，不過伊麗莎白沒給我發揮演繹法能力的機會。看到我們走過來，那名壯漢站起來沖我們露齒而笑。
“威廉，”伊麗莎白說，“你能告訴我哥哥，洛奇耶先生吩咐你做什麼嗎？”
“當然，”壯漢愉快地笑著，“洛奇耶先生吩咐我們，必須一直有人坐在這裡，看到任何開往戴恩莊，並且載有建築工具或類似東西的卡車，就命令它停車，立刻掉頭。我們只需對司機說這裡是私人用地，他們是非法入侵就行了。如果他們敢動一根指頭，我們就直接報警。就這些。”
“有卡車來過嗎？”伊麗莎白替我問了這個問題。
壯漢一臉吃驚。“怎麼了，洛奇耶夫人？你不是知道嗎，”他說，“第一天來了好幾輛，不過後來就沒了。沒什麼大不了的事。”他沖我解釋道，“沒有司機願意和非法入侵扯到一塊兒。”
我們離開小徑的時候我猛拍了一下額頭。“難以置信！”我說，“休明知不能這麼做，這條路是通往戴恩莊的唯一路徑，這麼多年來一直作為公用，再說道路根本沒有私人領地這一說！”
伊麗莎白點了點頭。“幾天前雷蒙德也是這麼對休說的。他氣勢洶洶地跑來，兩人差不多吵了起來。當雷蒙德說要把休告上法庭時，休的回答是，他很願意把有生之年都耗在這樁訴訟上。但這還不是最糟的。最後雷蒙德說：‘你該知道，暴力只會引來暴力。’從那時起，我每分每秒都在擔心這場戰爭的爆發。看見沒？那個擋在路中間的男人就是公然挑釁，嚇死我了。”
我能理解，並且越細想這件事，就覺得越危險。
“但我有個計劃，”伊麗莎白急切地說，“這也是我硬要把你叫來的原因。今晚我要辦一場晚宴，一場非正式的小型晚宴。大家坐下來安靜地聊聊天。有你，韋南特醫生——休非常喜歡你們倆——還有，”她猶豫了一下，“雷蒙德。”
“不行！”我說，“他會來嗎？”
“我昨天去拜訪了他，並和他長談。我把能說的都說了——鄰居們就該坐下來尋求理解，還有兄弟情義什麼的——哦，確實聽起來太煽情，有點惡心，但它奏效了。他說他會來。”
我有個預感。“休知道這件事嗎？”
“晚宴嗎？知道。”
“我指雷蒙德會來這件事。”
“不，他不知道。”當她看到我正嚴肅地看著她時，馬上挑釁似的回擊道，“總得做點兒什麼吧，於是我做了，僅此而已！這難道不比傻傻地坐著等待天知道會發生什麼事要好？”
直到傍晚我們都圍坐在餐桌邊，我才能肯定休的態度。雷蒙德進門時，休很顯然嚇了一跳，但他也只是意味深長地瞥了一眼伊麗莎白，很巧妙地隱藏起內心的感受。他禮貌地為彼此作介紹，精神飽滿地參與聊天，全程扮演好主人的角色。
諷刺的是，正是韋南特醫生的出席導致伊麗莎白的計劃功虧一簣，甚至引發一場災難。他是位非常有聲望的外科醫生，身材矮壯，一頭灰發，橫沖直撞的性子倒是十分適合他。拋開他的社會地位，在雷蒙德面前，韋南特醫生儼然像一個見到恩師的學生，不一會兒兩人就親密無間了。
當休發現雷蒙德成為晚宴的焦點，自己反倒無人關心時，好主人的面紗開始慢慢滑落。與此同時，伊麗莎白計劃中的致命瑕疵也隱隱顯露了出來。此時來賓正熱烈地討論馴狗話題，並拿“狐假虎威”開玩笑，休沒有參與。加上他一直把醫生當成自己最親密的朋友，我明白無誤地察覺到那種對友情的嫉妒。最有價值的友情被這世上最不喜歡的人侵犯！——總之，光是想象自己處在休的位置上，看著對面的雷蒙德興高采烈、旁若無人
