一直在門外偷聽我們談話？我說的話你都聽到了吧，需要我再重複一遍嗎？”
“我只聽到一件極其卑鄙、邪惡的事情。”她平靜地說道，“在這幢房子還在為死者哀悼的時候，竟有人發出喝酒作樂的邀請。我想我有權阻止這件事。”
他有些懷疑地看著她，彷彿不知該說什麼好。“西麗亞，”最終他說道，“告訴我這不是你的本意！只有最邪惡的小人或者神經病才會說出你剛才那番話。”
這句話點燃了她的怒火。“神經病！”她喊道，“你居然用了這個詞？把自己關在屋裡，自言自語，不知在琢磨些什麼！”她突然轉向我，“你已經和他聊過了，現在該知道了吧，到底有沒有可能——”
“他和你一樣神志清醒，西麗亞。”我重重地說道。
“那他就該清楚，現在不是去酒吧尋歡作樂的時候。你怎麼能邀請他去做那樣的事呢？”
她丟擲這個問題時，顯露出充滿惡意的勝利感，一下激怒了我。“要不是看到你準備把傑西的東西都扔出去，西麗亞，我恐怕會更謹慎地考慮一下這個問題！”
我太魯莽了，話一出口就後悔不疊。然而，我還沒反應過來，查理已經一把抓住西麗亞的手，把她扭成一副不舒服的姿勢。
“你居然進她的房間了？”他怒吼著，瘋狂地搖晃著她，“告訴我！”他馬上就從她慌亂的表情中得到了答案。接著他放下她被掐得通紅的雙臂，低著頭，了無生氣地站在原地。
西麗亞伸出一隻手撫慰他。“查理，”她嗚嚥著說道，“你還不明白嗎？看著她的東西只會讓你難過，我不過是想幫你。”
“她的東西現在在哪兒？”
“就在樓梯邊，查理。所有的東西都在。”
他穿過走廊，踉蹌的腳步聲越來越遠，我則終於感覺心跳恢複了正常的頻率。西麗亞看著我，臉上寫滿狂暴的恨意。此時我只想趕緊離開這幢房子。我從床上拿起我的東西，走到門口，可她堵住了去路。
“看到你都做了什麼嗎？”她聲音嘶啞地低聲吼道，“這下可好，我又得重新打包一次。每次都弄得我筋疲力盡。都是因為你，我得全部重新打包一次。”
“這件事完全取決於你，西麗亞。”我大聲說道。
“你，”她說道，“你這個老滑頭。那時明明是你和她在一起——”
我把手杖頭用力地放在她肩上，她退縮了。“作為你的律師，西麗亞，”我說，“我建議你除了睡覺以外，其餘時間都管好你的舌頭，特別是當你不能為說出的話負責的時候。”
她沒再說什麼。不過直到我跨出門走到大街上，她才從我身邊消失。
02
從波恩蘭姆莊園到艾爾?夏普的烤肉酒吧，步行只需幾分鐘。我到得正是時候，一路上清冽的冬季空氣刺激著臉頰，讓人神清氣爽。艾爾獨自一人在吧臺後面忙著擦杯子，看到我進門，他馬上愉快地打了聲招呼。“聖誕快樂，律師。”
“你也是。”說著，他把一瓶看起來很不錯的酒和一對杯子放到吧臺上。
“你就像四季交替，永遠來得那麼是時候。”艾爾邊說邊往杯子裡倒酒，“我正想著你該來了呢。”
我們互敬過對方，艾爾像要說什麼悄悄話似的，倚著吧臺靠近我。“從那邊過來？”
“是的。”
“見到查理了嗎？”
“還見到了西麗亞。”
“哦，”艾爾說，“這沒什麼稀奇的，她出來購物的時候我也見過。低著頭、裹著一條黑色圍巾，一路小跑，好像被什麼東西追著似的。我猜她當時在場。”
“我也這麼認為。”我說。
“不過我惦記的人是查理，一直沒看到他。你跟他說我想什麼時候見見他了嗎？”
“是的，”我說，“我說了。”
“他說什麼？”
“他什麼也沒說。西麗亞說他不該在服喪期到這兒來。”
艾爾輕輕地吹了個意味深長的口哨，並快速地彎起指頭搭在額頭上四處看了看。“告訴我，”他說，“你覺得他們倆待在一起安全嗎？我的意思是，想想目前的情況，再想想查理的感受，很可能會惹出什麼麻煩事。”
“今晚本來差點兒出事，”我說，“不過後來沒事了。”
“還會有下次的。”艾爾說。
“
