“奴參見良人，參見娘娘。良人，皇上請您去如意館一趟。”
知音被突然進來的方愈生愣地僵在座椅上，半晌才遲疑答道：“待本......本宮更衣便去。”
緒蕤顏看見是方大監，立即眯眼笑言：“大監坐下喝口茶水罷？良人妹妹這是欣喜，才說不出話來呢！”
“娘娘美意，只是奴還得去侍奉皇上，今兒個就不小坐了。”方愈生婉言推辭著便躬身推出了正殿，緒蕤顏看著他離開，眼中滿含著不捨之意，隨即又覺得在知音面前失了態，便尷尬地扶了一扶頭上雲髻之上所插的蓮花琅彩玉簪，溫和地對知音解釋道：“妹妹......呵呵，有所不知，這如今你我都是皇上嬪妃了，自然是得去如意館畫像的，這樣也有個名正言順不是？妹妹且放心去吧！”
知音只好點點頭，欠身後便出了正殿，回至暖飲閣更衣。
行至如意館內她才發覺，皇上並未在館內，也是，勿吉使者來訪，國事操勞，許是還在宴飲。
而她一人在這館內，又尤為顯得踟躕難堪。那坐於眼前畫架之後的畫師，此刻正用一雙尤為凌然的雙眸凝視著她，她就這樣木木站在原地，和那樣一雙眼神對視，彷彿已是隔了好幾個春秋，卻在最不合時宜的時刻，如此漠然地重逢了。
“良人坐。”
畫師音調平淡，也不向她行禮，只是吩咐她坐於面前的長塌之上。
她不知應該回應些什麼，但本能告訴她，她還尚存著一些顏面，去挽回一些她早已失去的東西，於是微啟朱唇，毫無情緒地回道：“畫師，該叫聲，阿姊好，才是。”
一旁的宮人聞之好奇看去，宣皖畫師看上去與知音很是相似，既然是她阿弟，自然年幼於她，算來也才二十出頭而已，卻總留著嘴周的淺灰色胡茬，整個人總是陰鬱寡言，看著給人倒像是而立之年的感覺，但好在宣皖畫藝精湛，平日裡沉默的性子倒是為他的形象增色不少，如意館的畫師麼，太過聒噪只會顯得輕浮。
“臣奉皇上旨意，畫一幅木氏姑娘的肖像，良人還請速告知臣細節，別誤了皇上吩咐的差事。”
宣皖絲毫沒有要認知音良人這阿姊的意思，只是一心為著公事公辦，才一如往常喜怒均不行於色，知音聽罷只覺得箇中淒涼，而聽到此事關乎木秋萌，便耐著性子對其描述道：“既然是皇上吩咐，本宮照做便是。木姑娘......面容中正，鼻不挺卻極為嬌小，鼻頭向上微翹......畫師停筆還是本宮來畫罷。”
知音看著宣皖下筆只能不停順應著她的描述進行修改，覺得著實為難他，便起身走過去，直接接過他手中的兔毫筆，宣皖拗她不過，又不該和后妃進行爭執，便隨了她的意，低頭直立於桌案邊。
“宮中娘娘多有才德，良人畫藝的確精湛。”
知音只是默默聽著身旁之人不痛不癢的誇讚，盯著手下的筆尖，流暢地勾畫著木秋萌那張包含著三庭五眼的圓潤面頰，而下巴卻又出奇地帶著尖型而又不會淪為銳利，心裡卻是苦澀，同一個父親交出來的孩子麼，這樣的稱讚實在只能算是寒暄。
裝作他們不熟的寒暄。
畫中的木秋萌眉眼間含著青澀的淺笑，是知音第一次見她時的無憂模樣，那時她還是青陽院的打掃宮人，突然有一天便來了一名木姓姑娘，那時的眉眼還未完全長開，大有青杏掛於枝頭微微泛紅時的奇妙魅力，她當時便愛在四皇子面前帶著這樣甚至略帶小兒女之意的微笑。
知音端詳著桌案上的畫作，抬頭時只是對宣皖清冷道：“宮中繁花似錦，無論冬夏，本宮剛晉位不久，不願早開早謝，但請畫師，不要說出此畫出於本宮之手。”
宣皖不語，知音瞟了他一眼，明白他已默許，便任籮衣為自己披上淺青團絨外罩，直徑離開了。
“主兒與宣畫師真是親姊弟？”籮衣扶著知音的右臂，好奇詢問道。
“那孩子不聽家父與本宮之勸，執意入宮為畫師，如今這樣沒心沒肺，連一絲人情也無，是他自己作怪罷了。”知音沒好氣地答著，腦海裡浮現著宣皖對她說話時的漠然神情，腳步便逐漸匆匆起來，想離那如意館遠些，再遠些。
“奴看主兒，還是在意畫師的。”
“別再提起這件事了，回去便說是幫本宮作畫，其餘無需再言。”
知音深深嘆了口氣，生硬地結束了這個令她難堪的話題。
身旁有男子匆匆走過，一陣冷意便與知音擦身而過，籮衣看著那人遠去的冷峻背影，不禁開口怨道：“什麼人，見了主兒也不行禮！”
知音只是駐足凝望著，口裡緩聲解釋道：“皇上許是無事了，咱們回去準備著罷，剛剛過去的，是三王爺。”
雁狢只顧匆匆走著，他此刻只想趕緊出宮，想辦法讓木秋萌不要隨意出王府。雁狄所命畫像一出，便會大肆貼上，換誰去都城內一逛，便會看到捉拿她的通緝令，而按照木秋萌的性子，便定會去找雁狄理論，這樣一來，設計陷害她的人便得了逞，抓住她便是易如反掌之事。
她如若不知，便也免了這虎口之行。
“皇都如今到了冬季，街邊熱騰騰煮著湯麵或是蒸籠的樣子，看上去倒是令人有些暖意。”張靈柚側目看著街道兩旁的商販，稍帶愜意地對木秋萌談論道。
木秋萌原本便愛出來溜達，有了這樣和張靈柚一起進城採購的機會，自然也比前些時日多了幾分熠熠神采，於是邊細看著手中的採購名單邊嬉笑回應道：“是了！姐姐現在才知道這街巷間的好也不算太晚，以後姐姐要是還想來，便辭了那採購之人，月月都來這城中可好？”
“別以為我不知道，是你貪玩兒，我有著世子照顧，脫不開身。不過既是阿萌想，我便答應你來便是，只是一點，那採購之人，可不許辭！”張靈柚極為疼愛地看著一旁的木秋萌，如今的木秋萌面容已是妙齡女郎，卻罕見地還保留著那逐漸消散著的孩提天真，她知道，便是阿萌，也即將不再有往年那個任著性子嬉笑怒罵的孩子模樣了，那殘存的天真便尤其顯得格外珍貴，因為不知何時，便忽地沒了蹤影。
“姐姐，你看！要找的藥坊在那呢！”
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