即便地位一落千丈，以季珮琪那自私自利、貪生怕死的秉性，不像是會選擇瞭解生命的人。哪怕她的母親去世。她為什麼求死，難道是受夠了這樣的日子？
“為了追隨她的母親而去嗎？”她低頭摩挲著小腹，“這實在是……唉。你還要將她們藏入皇陵？”
季元湛攬緊了她，輕聲道，“是的。”
兩人都不再說話，慢慢在小花園裡散步。穆凝湘停在一株梅花前，剛要去嗅那淬了寒香的花瓣，忽然驚喜地笑起來。
“動了。他動了！”
肚裡的孩子，總算有動靜了。這是個懶洋洋的小家夥，她記得懷囡囡的時候，才四個多月就能感到胎動了……
想起昨晚的夢，她的笑容消失了。
季元湛已在她面前蹲下，將臉貼在她凸起的小腹上，好一會兒才抬頭，“什麼都沒有。湘湘，你不會是故意逗我高興吧。”
穆凝湘笑了起來，“誰逗你，是真的。你對他說上幾句話，他應該也熟悉你的聲音。”
“哼，真難伺候。”季元湛沖那圓鼓鼓的小腹道，“喂，動一動給父皇看看。”
毫無反應。穆凝湘揶揄：“一定是生氣了。誰叫你這麼兇，有你這麼叫自己孩子的嗎。”
季元湛一連說了好幾聲，小家夥還是沒有搭理他。他的臉色開始不好看。
穆凝湘笑著搖頭。她讓他接著貼住她的腹部，自己一面摩挲肚子，一面在心裡和孩子說話。
寶貝，別淘氣，也別再犯懶了，跟你父親打個招呼啊！
她獨自一人時經常這樣與孩子無聲地交流。她相信這個時候母子是連心的。果然，腹中開始有了起伏，她感到孩子遲疑地動了動，好像很不情願似的。
“哈，他又動了。這次有感覺了吧？”
“還是沒有。”季元湛洩氣地站了起來。
“因為孩子太小了，你感覺不到，得等他長結實點。”她，“再大些，手腳一伸，肚皮都能鼓起個小包。”
“聽起來好可愛。”他彎腰，雙手罩住她的肚子，語氣由輕變重，“喂，小壞蛋，你要快點長大，別在裡面待太久，你母親受不了的。敢興風作浪，父皇狠狠地打你屁股。”
“……”
穆凝湘睡下後季元湛便返回了勤政殿。他一路快步走著，神情嚴肅。回到書房，他寫了一封信，以火漆封了，命人快馬加鞭送去枝篾兒國。
這已不知是第多少封信，催問牡丹師父的下落。
......
季珮琪自殺的原因終於調查清楚。她的死訊傳來之後，鳳楹宮也有一位宮女自殺。玉蓮在那宮女居住的院落發掘出一具屍體，已高度腐爛，僅憑殘餘的衣裳判斷出其身份。
“腐屍才是真正的宮女。自殺的是季珮琪的心腹，此人殺了宮女，自己扮作她潛伏在宮裡，直至慢慢調來鳳楹宮。”
季珮琪便是毒害穆凝湘的元兇。她把那致幻的香料碾成粉末，摻雜在凝湘喜歡用的胭脂裡。確切地說，季珮琪只是工具，真正的指使人，是死去的楚奕鈞！
季元湛猶如一頭困獸，暴躁地負著手在廳裡走來走去，地磚都好像要被踏裂了。幾案旁的交椅裡坐著楚振和衛縈，聽得臉色發白。
“那‘宮女’早在太皇太妃還在的時候就混進來了，一直隱忍，伺機而動。該是楚奕鈞給季珮琪出的主意，令她恨我入骨，因為我害她心愛的元洪哥哥不但做不了皇帝，還淪為死囚，一命嗚呼。”
季珮琪的死好像無形的撤退命令一般，那心腹接到這個命令就也自盡了。
“真想不到後宮還是不幹淨！要重新清理了。”楚振嘆道，“但溪芸長公主怎會有那種香？”
季元湛悔恨地說，“三年前，我隱匿在慶怡王府為世子。初到之時周圍都是王妃的人，不好太過防備。”
為確保萬無一失，他給慶怡王爺準備了一些攝魂香。但季珮琪跑去他房裡亂翻，拿走了幾只香薰球。
那銀球很別致，季珮琪把裡面的香料倒了出來，放到香囊裡了，又誤打誤撞地送給了慶怡王妃。
所以慶怡王妃後來會做那樣的怪夢。她殘害了那個可憐的女孩子，真正的季元湛的生母，也是衛縈的族姐妹。
衛縈開始抽泣，“只害了害人的老妖婆，這倒好了！可誰知道還沒用完！”
