夜已深, 庭院掛著的燈籠在風中搖來晃去, 終於熄滅了。
楚振獨自坐在廳堂茶幾旁，正端起茶盞慢慢送至唇邊。這是他最喜歡的大紅袍，雖已微涼，香醇清甜依然不減。
“你怎麼在這裡喝涼茶。”衛縈輕輕地走到他身邊，“很晚了，還不去睡。”
楚振只是沉默地啜飲。
衛縈在他對面的交椅坐下, 將茶幾上另一隻茶盞託在手裡，滿足地嘆了口氣。
“真好。他們都成家了......霆兒看起來很快樂。哎, 我們都老啦。”
小兩口已離開, 廳裡八仙桌都收了起來。平常看覺得潔淨整齊，現在卻顯得冷清。
她看著靠近自己的那盞茶, 了悟地笑，“怪不得你不讓下人撤掉。這是咱們皇後敬的茶呢。”
楚振還是不說話。待喝完一杯，伸手去夠茶壺。
“我來。”衛縈拎起茶壺給他續上。
見他臉色寡淡, 她想了想, 微微皺眉：“你怎麼了？我覺得......你似乎不喜歡凝湘。”
“也沒有不喜歡。”楚振終於發話, 卻只說了這幾個字。
“也？”衛縈搖搖頭, 端起自己那杯來品, “我可是很喜歡凝湘的。懂事，機靈, 厚道, 還孝順。我不能下床那會兒，她哪次來不是忙前忙後的, 半點兒千金小姐的架子都沒有，服侍我比丫頭們還細心。人家可是穆二老太爺的心頭肉，從小嬌養到現在……真真難得。”
“這些我也看見了。我當然沒有討厭她。”
楚振摩挲著茶盞上燒制的壽星獻桃圖案。
“只是有些傷感......日子過得真快。二十多年前，霆兒呱呱墜地，君薏孱弱成那樣，拼盡全身力氣，熬了一天一夜才把他生下來。那麼瘦小，堪堪五斤。他裹在襁褓裡閉著眼睛哭，當時我們兄弟幾個也跟著掉淚，哭一會，笑一會。他的父皇早沒了，母妃又......”
提起慘死的季瀟綸和早逝的君薏，衛縈忍不住鼻酸，掏出帕子拭淚。
“那時我真是椎心泣血。孩子輕得像羽毛，哪裡都軟，小腦袋都抬不起來。”
這條脆弱的小生命，寄託著多少殷切而沉重的期望。
安佑帝登基之初，有來自江州的東魏舉子當面斥責他謀害晏宗，被殘酷地判了腰斬，並誅十族。漆黑濃重的寒夜，要靠這樣一雙稚嫩的小手舉起神斧，奮力劈開，迎入曙光。
多年來，楚振與楚尉霆之間，既是君臣又是父子，後者的分量卻更大些。楚尉霆一點一點地成長，受過哪些挫折、吃過什麼樣的苦，他全看在眼裡。
“彈指一瞬間，孩子成功了，又有了情深意切的愛人，何其圓滿。我替他高興，可這傷感是抹不掉的。”
衛縈看了他半天，點頭道，“好啦好啦。老哥哥，你就別大發感慨了，知道你有慈父一樣的心。可就算是親生兒子，也總要娶妻生子啊。好日子才剛開始，後面的歡樂還多著。我就盼著抱小太子了，噢，小公主也行，什麼都好。”
她喝了口茶，笑道，“冷了也這麼好喝。凝湘有心啊，這一定是霆兒教她沖泡，她拼命練會的。她還選了你最喜歡的茶葉。喂，你不許對她兇，我老太婆可不答應。”
“……我哪裡對她兇了。”
“沒有就好。我看凝湘也是真真切切地把你當公公來敬的。還有，你沒注意我可是注意到了，凝湘在賣力地討好你呢，那孩子看你的眼神都和看別人不同。”
楚振沉默，衛縈也不再說了。她的意思他一定懂。穆凝湘是替她的外祖父感到內疚哪，這個傻丫頭。
楚振淡淡地笑了笑，“冤有頭債有主，我怎會怪罪她一個小姑娘。不過......”
“不過什麼？”衛縈叉起腰，“我就知道你對她有不好的看法。快說！”
“不是不好的看法，只是替皇上考慮而已。”楚振改了對義子的稱呼，“其實我始終不認為穆家女兒是合適的皇後人選。這點我早就跟他提過。”
那時還在梅州，他和楚尉霆剛收到那份泛黃的庚帖，都覺得很意外。
楚尉霆反複看著庚帖上的字跡，半晌笑道，“字如其人，一看就是位剛正不阿的禦史，安佑帝選他進都察院倒合適。我真好奇，穆禦史的女兒生得什麼樣子。”
楚振就皺著眉毛提醒他：“穆長老太爺對安佑帝的從龍之功太大，你還是別對穆皓嶸的女兒抱太高的妄想。”
沒出息的小子見了她就被迷住了。這麼多年來主動示愛的美麗少女何其多，楚尉霆竟一個也沒看上。
其實相處下來他也對穆凝湘挺有好感，但想到她的祖父和堂祖父都曾為安佑帝賣命，而安佑帝憑著牛氣沖天的抗敵功勞，逼迫季瀟綸退位……往深了想，兩位老太爺等同於幫兇。所以他不知該如何面對她。
“啐。我說老哥哥，你怎能這樣死腦筋。”
衛縈不高興地道，“穆家兩位老將軍都曾禦敵平亂，那是為了天下百姓，保護我們的家園。季昊銘那個陰險的昏君，手下奸臣無數，還真沒有姓穆的，怎能同日而語？別忘了穆尚書是怎麼死的。”
