“等一等，”穆凝湘慌忙撩起簾子，“皇上派誰送我？”
季元湛轉頭沖她神秘地笑笑，“到時候你就知道了。”
他很快就走遠了。車子開動的時候穆凝湘還在發呆。
最近這腦子是越來越不好使了，越想越亂。怎麼會有季元湛這樣奇怪的人？
他待她簡直是無條件地好。本來還真信了他那番解釋，他與她只是彼此利用。可細看下來，穆家豈止受益匪淺。
昨天她看到一份舊卷宗，更確信了這一點。
季元湛有時會讓孔瑞羅永等人都避開，喊她來書房做點磨墨洗筆的小事。她幹完那點活兒，好奇地在房裡溜達，他也由著她。
書房大得嚇人，季元湛把它隔成好幾個小間，分門別類擺放一年以內的卷宗，便於查詢，結案超過一年的才搬去庫房。
穆凝湘就是這樣看到父親那份彈劾奏摺的。
那是穆皓嶸彈劾莊進的摺子，上面還有截然相反的硃批，都是安佑帝批示的。
被劃掉的批示寥寥數語，觸目驚心。
穆皓嶸無中生有、誣陷貴戚，擬重罰。
續寫在後的則是，穆禦史不畏權貴，大膽揭發霸淩百姓之事，實乃鐵面直臣，理當提職。
穆凝湘記得自己顫抖著解開捆紮那盒卷宗的帶子，又發現了其餘奏摺，一是為穆皓嶸說好話的，二則是能板倒莊進的各類證據。
寫那些摺子的官員，現在都成為禦書房的常客。
當時季元湛見她半天沒動靜，在外面喊了一聲“湘湘你不是睡著了吧”，她趕緊把卷宗收好放回去了。
回家也沒敢問父親。那些為他說話的摺子是不在朝會上當眾呈閱的，直接走別的渠道送給皇帝批覽。
所以，穆皓嶸始終不明白他為何突然提職。其實穆二老太爺知道兒子貿然彈劾是很生氣的，說他不懂韜光養晦和圓滑變通，和死諫有什麼區別。
而如果，這些維護穆皓嶸的人都是季元湛授意的話……
季元湛當時還是慶怡王爺世子，與她素昧平生，他為什麼要幫她的父親呢？
那個時候靖平伯府的三位高官已經都倒下了，比照前世，穆二老太爺這一支，也會一個接一個地“病死”。
搖搖欲墜的穆家，對季元湛能有什麼幫助呢？事實是，他使穆家渡過了危機，避免了可怕的厄運。
車子搖搖晃晃，穆凝湘望著窗外的夕陽，心情複雜。
忽然想起一件事。她得知堂伯父他們的兇信而病倒，正是在梅州督學行署。
那晚季元湛請嚴軾恆吃飯，得知了她焦心的事。她燒得昏昏沉沉，恍惚記得和誰說話，她把她的擔憂一股腦兒地告訴了夢裡那人。
醒時握著手的人，正是季元湛。
在夢裡，她不停地說著，她要回家。如果穆家沒人了，她也不想再活下去。留在楚家的結局，還不是一樣的死。
原來不是夢，真是季元湛在引導和聆聽？
穆凝湘深深地吸了口氣。季元湛這哪裡是利用她，分明就是……
馬車還在飛馳，車簾卻被撩起，有人閃身躍入，輕巧地落在她身前，沖她微笑，溫柔地喚，“湘湘。”
……
“湘湘，”頭話。”
懷裡的少女乖巧而沉默，他覺得不對勁。他好久沒出現，她是不是生他的氣？
穆凝湘從楚尉霆懷裡抬起頭，輕輕環住他的腰。
原來季元湛說的護送者就是他。
季元湛讓楚尉霆送她，方便他們見面。
