接下來的日子果然風平浪靜。一個月後, 穆凝湘繡好了給季元湛的手帕。
“做得慢了點兒……皇上別嫌棄。”
“怎麼會。”季元湛借過帕子誇張地說, “哎呀呀，不容易啊，這工期與我想象的一年相比提前了許多。”
“……”
他將帕子攤在手上反複端詳，開始稱贊，“居然兩面都看不出線頭兒，鎖邊也很細密。湘湘, 我真是低估了你。”
“……您這是誇我啊，我的手看起來那麼笨？”
穆凝湘不忿。各種針法楚秀茹都教過的, 她只是不感興趣, 外加做得慢而已，又不是不懂。
“我在不遺餘力地誇你。”
“……哼。”
季元湛以行家的口吻給出估值, “拿去賣的話呢，找人通通關系，大概能五十文。”
“……”
他看著她瞬間黑下來的小臉, 哈哈大笑著把帕子收進懷裡, “所以呢, 還是留給我用好了。別急, 再接再厲哦。”
季元湛轉身出了東耳房, 沒讓她看到自己嘴角咧到耳根。
穆凝湘氣呼呼地沖著朝服架上的素錦袍揮舞拳頭。片刻，自己也笑了。
這人逗她, 好像就是為了看她發怒的樣子。什麼惡趣味。
快要啟程去見太皇太妃的時候季元湛告訴穆凝湘, 穆皓嶸有事不能回去，剛剛派人遞話過來。
“喔, 這樣啊……”
此時的禦書房裡只有他們兩人。她看了看他案頭依舊小山般高堆的公文，怔忪起來。
季元湛據說每天都要忙到深夜的，看樣子今天也不例外。他說過如果穆皓嶸接不了她他就親自送她回家，但現在他忙成這樣，她哪裡好意思提這樣的要求。
“岳父不能回家，要不，索性你也留下來吧。”季元湛正低頭寫著什麼，忽然冒出一句，坐姿不改。
穆凝湘嚇了一跳，這怎麼行。
“這個這個……母親會擔心，而且我認床，我還沒有帶替換的衣服，再說，會不會有人說閑話……”
季元湛由著她嘮嘮叨叨，寫完最後一筆，將筆擱上筆架，起身洗手。
即使背對著她也感覺得到，她此刻必然在焦急又無奈地看著他。
相處有陣子了，她慢慢在他面前放鬆再放鬆，他也相信自己給她留下的印象越來越好，可是……
“湘湘。”他拿過布巾擦手，壓低聲音，沒有回頭，“如果提這樣要求的人是楚尉霆，你留下來嗎？”
“嗯？”
穆凝湘雙手攏進了袖子裡，遲疑地問，“皇上……說什麼？”
不敢相信自己聽到的。季元湛這是……在吃楚尉霆的醋？
季元湛轉過身，見她下意識地後退一步，心裡暗嘆，還是他心急了點。
“沒什麼。”他改了口，“我是說……別擔心，我會派專人護送你回家。”
“……多謝皇上。”
上馬車的時候車夫還沒來。
穆凝湘將發絲攏到耳後，極不自在地看著宮門兩側筆挺侍立的護衛們。
車外就她和季元湛兩個，這位皇帝正彎著腰給她安放腳踏……
“想什麼呢？”他扶她上了馬車，笑嘻嘻地道，“很快就開車啦，快坐好。”
