穆凝湘首次目睹了帝王風範的季元湛。
她和羅永羅輝等人一起跪在丹墀下等他。很快, 那急促而沉穩的腳步聲迅速靠近, 一陣風似地來到她跟前。
兩只皂靴映入眼簾，緊接著伸過來一隻修長的大手。
“都平身。”她聽見頭頂清朗的聲音，這才敢抬頭。
從來沒見過身穿朝服的季元湛。頭戴黑翼善冠，身著淺淡色袍，腰束黑犀帶，在朝陽的金光籠罩下, 整個人顯得清泠軒舉，皇儀赫赫。
“起來啊。”他低聲說著, 手又湊近了些, 唇角掛起淺淺的笑。
這句是對她說的。穆凝湘忙搭上他的手掌，他握緊她的小手, 略一用力將她扶了起來。
周圍的人個個垂頭恭立，穆凝湘卻感到她被握住的手似乎凝聚了無數道目光。
她的手心馬上開始冒汗。
“走吧。”季元湛捏了捏她的手心，沖她附耳道, “放鬆點。”
這親暱的小動作令她臉紅。眾目睽睽下, 她不敢抽回, 只好由著他牽手走上石階。
季元湛一直將穆凝湘帶入東耳房, 短期內他就住在這裡了。而推開穿衣鏡出去, 就是穆凝湘自己那間小暖閣。
他對著鏡子，打算把朝服換下來, 見她侷促的樣子就笑道, “過來幫我解紐扣。”
穆凝湘懵懵地應了聲“是”，走到他面前, 雙手探向他的領口。
布制盤扣系得很緊，她的手心還是濕漉漉的，費好大力氣才解開一個。
“算了，還是我來吧。”他輕輕拂開她的手，溫熱清新的氣息噴在她臉上。
她紅著臉後退一步，心裡默唸，十四舅舅，你怎麼還不來救我。
她始終認為楚尉霆辦好他的大事就能帶她遠走高飛，就像前世一樣。
季元湛熟練地脫下外裳，穆凝湘臉還沖著他，雙手卻反複絞弄袖口，目光飄忽，一看就在走神。
他抿了抿唇，心裡湧起憐惜。都是他害她這麼不自在。
現在在她而言，季元湛和楚尉霆依然是兩個人。她能接受楚尉霆親近，對別的男子自然是排斥的。還是不要觸碰她的好……
雖然，那隻微濕的，柔軟的小手，嬌嫩的觸感好像有魔力，若有若無地捆住他的心。
“近身服侍的人，我素來不用宮女。”他一邊換上輕便的白色錦袍一邊說，“湘湘，你是第一個幫我寬衣的女子。”
她吃驚地看他一眼，不知該怎麼回答。
“誰知你這手有點笨啊。這可不像你。”
“……”
“不過呢，等你嫁了人，少不了為夫君做這些事的，還不如在我身上練練。”
穆凝湘終於反應過來。季元湛在開玩笑呢。她太緊張了。
她勾了勾唇角，小聲說：“我在家學了三天禮儀，但是沒有練過脫龍袍。”天子孝服釦子也不少啊。
季元湛笑道，“別急，慢慢來。”
“皇上。”孫瑞輕敲房門，“大人們馬上就到。”
“知道了。”
穆凝湘臉上的紅暈褪了些，從季元手中接過換下的衣服，在他的示意下掛上朝服架，“皇上，那等會兒我要做什麼？”
來之前有三天準備時間，她除了惡補禮儀，還把有關嘉鸞皇後的史書看了好多遍。
季瀟綸與嘉鸞皇後是少年夫妻，新婚燕爾形影不離，後宮又沒有別的女人。嘉鸞皇後做起了禦用女侍筆，為丈夫洗筆調墨兼帶收拾書房，有時季瀟綸對一些字句的措辭拿不定還跟皇後商量。
但至少人家不是未婚的皇後。穆凝湘不覺得自己能頂住無數老臣挑剔的眼鋒。
“你就留在這裡。”季元湛和顏悅色地說，“需要時我會叫你。覺得悶了，可以從你的房間出去走走，別走遠，我讓玉蓮陪著你。”
千方百計哄她過來當然是想她陪伴嘍，怎麼捨得讓她勞累。
“……知道了。”她覺得今天腦子格外不好使，等季元湛離開才醒悟過來，她忘了跟他行禮。
