“那她要是懷了孽種怎麼辦？是個兒子的話，母以子貴不就能進門了，本宮還得替她收拾獨院發月銀！”
嬤嬤詭秘地笑了笑，“這有什麼。娘娘不是正醞釀生子大計嗎？眼下正好。”
生子大計。慶怡王妃頓悟。她就是能懷上也不見得是兒子，而這樣一個美麗的玩物，完全可以當做替她下金蛋的母雞......
於是，她一面設法盡可能多地引丈夫來她房裡留宿，一面命人暗暗盯著那所外宅。果然，沒多久就傳來女子有妊的訊息，她便趕緊也做張做勢地請郎中，宣佈自己查出喜脈。
女子的肚子一天天大起來。那時大魏初建，四處都有流寇，慶怡王爺常被調去外地，無形中給了王妃更多機會。
女子臨盆前夕，那所外宅突然失火，人財物付之一炬。
慶怡王爺收到屬下傳來的訊息，只能攥緊信紙仰天長嘆。幾日後他又收到一封家信，卻是報喜。王妃産下男嬰，母子平安。
“真相當然是，那苦命的女子被王妃掌控了。”季元湛望著滿面震驚的穆皓嶸，“去母留子，這樣的手段在後宮亦不少見。”
慶怡王妃原本打算從民間找一個合適的男嬰。如果女子生下的是女嬰，母女二人是都不能活下來的。
這個可憐的、被慶怡王妃用於穩固自己地位的孩子，身體並不好。王妃厭惡他的生母，就以靜養為名，冷漠地將他扔在別院，每年只看望一次，每次看望也是匆匆返回。真正的慶怡王世子，剛過二十歲就死了。
穆皓嶸嘆道，“往事不可追，但願逝者泉下安息，回歸樂土。”太悲慘了，世子倒不如什麼都不知道。
“大人說得是。”
季元湛說起他的義父。
“是位難得的奇人，見多識廣，手腕活絡，忠義英武，豪爽俠義。他教會我很多東西，我能遇見他真是三生有幸。”
穆皓嶸頷首。確實，不然也不可能結識魯傲那樣的好漢。世子爺身康體健頭腦好，一定多虧這位義父。
“義父對我的恩情，我十世也報答不完。穆大人，我就不作詳述了。”
“嗯。”穆皓嶸也不再細究，“還有一件，家父還不知道定親內幕。下官可以這樣掩飾，世子爺在送小女歸家途中對她一見鐘情，這也不算撒謊。只是，小女是家父掌上明珠，下官年近半百隻有這麼一個女兒，府上情況又如此複雜......”
凝湘是全家的寶貝。世子非慶怡王妃所出，這麼狠毒的婆婆，女兒做了世子妃，會不會被百般磋磨？
季元湛目光清朗，“我知道大人的顧慮。我對令嬡是真正傾心的，不光是她，穆家全體我都會全力維護。”
“她畢竟是王妃。”世子再努力，還能讓妻子不侍奉嫡母？
“不會有那麼一天的。請穆大人相信我。”
他的妻子，他寵還來不及，怎會留給那老妖婆去荼毒，讓湘湘和她住一起他都不放心。
穆皓嶸還是愁眉不展，季元湛笑道，“大人想是怕我心有餘而力不足。也罷。大人想想看，今日不過是初定，令嬡不可能近期出嫁的。”
穆皓嶸點點頭。穆家人還在喪期，凝湘一年內都不宜成婚。可是，一年之後呢？孩子總要出嫁，嫁去慶怡王府，他怎麼放心。
“穆大人，這樣說吧，我一定不讓她與王妃住在同一屋簷下。”季元湛丟擲定心丸，“在我能證明這點之前，花轎不會上門。如何？”
只是初步下定而已？“這……”
穆皓嶸想起季元洪那對差點要強行塞給他的玉雁。今天要不是元湛世子，他還真不好打發季元洪。
本來，老太爺的咄咄逼人就夠他受的。
凝湘十五歲了，不少人家派來媒婆，像範老夫人一樣，想定個口頭承諾。老太爺就拍著桌子跟他咆哮，與其答應那些不知根知底的家夥，還不如許給範禹琛呢，他還能迂腐到什麼地步？！
而季元洪的摻合會令他舉步維艱。萬一季元洪請旨賜婚怎麼辦，那他可真想帶著全家人落草為寇去了。
元湛世子十分誠懇。哪個求親的世子會如此謙恭。如果季元湛不是在吹牛……那他帶給女兒的，該是多麼美好的未來。
穆皓嶸終於開口，“下官當年既已答允，定然一諾千金。”那就等等看吧。
季元湛笑了，原本沉靜冷清猶如寒夜月，此刻眼角眉梢嘴角都洋溢著歡喜與溫柔。
穆皓嶸看得心裡一熱。世子這麼鐘情凝湘啊，或許這就是女兒的福分呢。
“岳父大人。”季元湛一揖到地，“且看小婿表現，絕不虛言。”
“哈，快不要多禮。”
……
穆凝湘的心情和父親完全不同。她很焦躁，因為楚尉霆沒有來。
眼巴巴地等了一天，他人沒出現，只送了生日禮物。這就是他說的上門慶賀她芳辰？
