楚秀茹抓住穆凝湘的手放在心口，無聲地抽噎了一會兒。
“好孩子，我都明白。我是你親娘，哪裡放心送你去呢！這是……你父親，左思右想，提出來的，沒有辦法的辦法。唉！好在現在一切雲彩都散了，也該告訴你原因了。”
關於這個疑惑，穆凝湘曾從楚奕鈞的信裡得出一些粗淺的結論。真實原因和她猜想的大致一樣，確實是無奈之舉。
源頭出自穆凝湘病逝的大堂伯父，他死前擔任兵部尚書。
穆尚書很得安佑帝器重。元宵這天，皇帝大宴群臣，穆尚書喝得多了些，方便完就獨自在禦花園裡走動，想散一散酒氣再回席。
他實在是頭暈目眩，走著走著竟然找不到回殿的路。迷離之間遇見一個內侍，便叫住了問路。
內侍客氣地說要引他回去。穆尚書做著靖平伯，在朝裡位高權重，一向託大，當即不假思索，習慣地道聲謝，跟著那個太監就走了。
太監卻沒有領他去該去的地方。穆尚書來到一處荒僻的宮殿，他發覺不對勁，轉頭看那內侍已不見了。
這時，穆尚書聽到殿內傳來一陣哭泣聲。鬼使神差地，他抬腿邁了進去。
在一間冷清破敗的內室，他見到了哭泣的女人。她發白如雪，跪在地上燒紙，邊哭邊輕聲唸叨著什麼。
穆尚書一個激靈，酒醒了大半。
殿外無宮人侍衛，因為過節大家都領賞吃酒玩耍去了，懶怠服侍她。她必然是被安佑帝打入冷宮的莫妃！
元宵佳節宮內外都張燈結彩喜氣洋洋，莫妃卻在燒紙。穆尚書想起了傳聞中她惹怒皇帝的原因，也料到自己這樣是被政敵陷害，嚇得頓時清醒過來。
想要走卻來不及了。他聽見一聲冷哼，本該在宴席上接受群臣敬酒的安佑帝從破舊的帷幔後走了出來，對莫妃冷冷說道：“這麼多年了，朕留你一條賤命是為了什麼，你還不知道？怎麼還明目張膽地給他燒紙？”
莫妃頭也不抬，嘶啞地笑了一聲。
“我當然知道。你要讓我看著，你奪來的江山，在你的手裡怎樣瑰麗而強大！呵呵，你的心裡清楚著呢！所以，我給他燒紙又有什麼可奇怪的？今天是他的生辰，我希望他在地下安安生生的，不要像你一樣，時刻擔心沒被你清理幹淨的‘餘孽’竄出來，把你拉下那張本不屬於你的龍座！”
穆尚書縮在門框外瑟瑟發抖。環顧四周並無別人，他不敢再聽內室的爭吵，踮起腳尖，步履艱難地走了出去。
待好容易回到筵席，他發現缺席的除了安佑帝，只有他一個。
穆尚書心驚膽戰地回了家。這件事情，他本來一直埋在心裡，可還是在一次喝醉酒的時候說了出來。
“他只是在家裡說的，告訴了你二堂伯父。”楚秀茹低聲說。
然而第二天，穆尚書家不見了一個下人，一個近身伺候的小廝。
靖平伯府亂成一團，穆凝湘的父親穆皓嶸輾轉得知內情，夫妻倆商量之後就決定把女兒送走。
“你父親一向小心謹慎，走一步看十步，想得遠。”楚秀茹嘆道，“穆家兩門功臣，權勢過大，皇上正心裡不舒服。”
窺破這樣的隱秘，又讓小廝逃了，加上那個陷害者一番運作，傳到皇帝耳朵裡，穆家人還能存活嗎？
安佑帝最忌諱的就是被懷疑逼迫晏宗讓位並引暴徒血洗舊宮。
“你父親是覺得，”楚秀茹愧疚地說，“再怎樣你外祖父母也不會害你，如果京裡沒事，權當短暫地去楚家避一避，有事的話……”
那就是滅頂之災了。但即便如此，一個無足輕重的小姑娘，那些人應該不會放在眼裡。
穆凝湘深深地吸了口氣。前世那段忐忑等候的日子裡，她每份記載疫情的邸報都看，她記得穆家人的名字是齊刷刷地出現的，一下子都病死，這也太巧了。穆家巷周圍的住戶，死亡人數卻沒有那麼多。
如果父親不是杞人憂天，那麼，前世穆家人統統“死”於疫癘一定是人為的。
“現在好了，”楚秀茹滿足地笑道，“看來你父親真是多慮了。靖平伯府去了你三位堂叔伯，咱們這一府卻沒事，你父親還提了職，你也回來了，咱們一家團圓……明天要去伯府弔唁，還沒出七七。”
穆凝湘閉上眼睛靠在母親懷裡。逃過一劫絕非僥幸，一定是哪兒和前世不一樣了。她最關心的是，那個在元宵宮宴設局的人，到底是誰？
