“那不是十四老爺嗎？”杜鵑也看到了楚尉霆, “原來他有應酬, 怪不得沒來。”
視窗的男子很快就都下樓，將季元洪季元湛圍了起來，個個熱情而恭敬。楚尉霆被人群擋住，從馬車這個角度看不見他了。
穆凝湘重新坐好。剛才她看見幾張熟面孔，都是富貴之家的長隨。季元洪的送別宴夠多的了，這些老爺真是依依惜別。
楚尉霆不知為何被他們拖了去。顯然這宴席他並非主角, 但礙於情面又走不脫。
“該不會讓十四老爺出銀子吧？”杜鵑憤憤地道，“真討厭, 耽誤人賺錢還要人賠錢。”這酒樓隔壁可不就是清風茶樓嗎。
“希望不是這樣。”穆凝湘說, “而且十四舅舅又不僅僅是做生意的。”
楚尉霆的身份是來自江州的大戶子弟，給人以博聞多識、交遊廣闊的印象。記得楚夫人提過, 他和幾位王爺都有交情，“可惜老太爺老夫人早早地沒了，諾大家業都靠他一人打理, 倒無暇考功名了, 唉, 有個掌家內助就好了, 男人呢還是該讀書舉業, 走仕途。”
楚夫人的話裡不無惋惜，當時她想給楚尉霆安排一門親事, 楚尉霆婉言拒絕了。
“兩位世子被請進了酒樓。”杜鵑一直扒著車窗瞅, “看樣子是要吃喝一頓。那咱們怎麼辦，只能等在車裡嗎？”
一群人都上去了。有護衛對為首的車夫吩咐幾句, 十幾輛車慢慢向前駛，轉入一條衚衕。衚衕一側載滿了茂密的刺槐，車夫們將車子停靠在清涼的綠蔭下。
穆凝湘乘坐的這輛，駕車的是穆澤，也跟著慢慢停下，隔著簾子道，“姑娘，咱們得停一會兒了。”
“好，知道了。”
穆凝湘說完，開啟藍姨娘送的小食盒，對杜鵑道，“那就等著。誰叫我們沾人家王府車隊的光。不過，這酒席事先沒打招呼，我猜兩位世子也就略坐一坐，喝幾杯送行酒意思一下，不會太久的。”
“這麼多應酬真是麻煩。”杜鵑很不高興，她知道主子是多麼渴盼早點兒回到老爺太太身邊。
穆凝湘拿小竹簽叉了顆蜜漬烏梅遞給杜鵑，“不差這一時。興許吃完幾顆梅子就能走了。”
杜鵑的烏梅核兒還沒吐出來，窗下有人敲車壁。
“穆姑娘。”這是初一，“世子爺讓小人跟姑娘帶句話。姑娘稍安勿躁，上面幾位老爺敬一圈兒酒就下來。”
初一口裡的世子爺當然是季元湛了。這意思和她料想的一樣。這桌席面是那些緊趕著送行、沒排到跟前兒的老爺們備下的。賢王在京裡如日中天，賢王世子自然人人巴結，敬上一杯酒，交情三分厚。
穆凝湘笑著道謝，又拿一盒果子賞初一，初一死活不接，一溜小跑奔走了。
“元湛世子好細心的人。”杜鵑豎起大拇指，“十四老爺卻對姑娘不管不問的，有點奇怪。”
“呃，你這話說的。不能怪十四舅舅，你自己也說了，人家是有應酬。”
不多久又有人敲車壁。穆凝湘聽見穆澤驚喜地喚，“十四老爺。”
“奴婢剛才錯啦。”杜鵑笑道，“說早了。果然不愧是十四老爺。”
穆凝湘趕緊跳下馬車，迎上那個笑容溫暖的錦衣男子。一步步走過去，自己都覺得腳步輕快。原來她真的十分期盼他，這份掛念連杜鵑都看出來了。
“湘湘，”楚尉霆伸手扶穩她，“剛才那麼多人顧不上，現在才捉空出來看看你，沒生我氣吧。”
穆凝湘站直身子微笑，“當然沒有啦。對了十四舅舅，樓上的席面是不是記在你賬上。”
不知為何，她覺得這時的楚尉霆才是她所熟悉的。剛才瞥見的，視窗站著的他，同樣的容顏與衣裝，就是沒有現在這份溫雅與親切。
楚尉霆笑了起來，“不是。湘湘這麼心疼我的銀子，好貼心。”
穆凝湘臉一紅，習慣地去揉鼻尖，楚尉霆拉住她袖子，“別碰臉。盡量不要出汗，會把妝弄花的。”
畫成了醜巴巴的小麻雀，當然，還是很可愛。牡丹教她的化妝術只是最簡單的一種，最怕見水。不錯嘛，走到哪裡都知道防備。
穆凝湘急忙以帕子扇風，“我知道了。十四舅舅，你還是回去陪貴客吧。元湛世子方才差人來說了，他們很快就完事兒，我不著急。”
楚尉霆抿了抿唇。元湛二字從這張小嘴裡吐出來，真是聽得心裡……甜甜的，又有點刺刺的。
不自覺地說話就帶了點酸，“世子待你很好？我都聽說了，昨兒在玉澄山，你們遇到了……”
