擷珍樓門口已排起長龍，風聞而至的撲買客人摩肩接踵，將寬闊的銅雀大街都阻斷了。
正門右轉，空地上停滿了馬車。季元湛全身緊繃，一輛一輛走過去，哪輛都沒掛許家的木牌。
兩個隨從一個叫初一一個叫十五，都是他的心腹。兩人盯著臉色不豫的主子撓了好幾下頭，初一嘴巴張了又張，十五終於問了出來：“爺，您愛去的茶樓不在這邊……”
季元湛停了下來。十五提醒他了。對，許鉉兄妹來這種地方怎會用自家馬車，肯定是租的。
不能被怒火沖昏頭腦，平心靜氣，一定要平心靜氣！他一定能揪住那隻小狐貍的尾巴。
在初一十五的疑惑目光中，季元湛全神貫注側耳傾聽，猶如老僧入定。終於，敏銳耳力將層層嘈雜剝離開來，分辨出一道細碎的碰撞聲。
那是骰子在瓷盅裡跳躍，沒錯。循聲走去，來到一輛不起眼的青幄馬車跟前。他聽見許青嬋驚喜的聲音：“哇，凝湘好厲害！”
“唉，這才三個六。”這是讓他恨得牙根癢癢的小狐貍，嗓音裡帶著十足的沮喪，“早著呢，我都好久沒玩這個了，早知道該好好兒練一練的。”
“已經很不錯了！”許鉉驚嘆，“穆姑娘好俊的功夫，哪裡學的？”
“呃，偶然得了高人傳授，”穆凝湘打著哈哈，“六哥過獎了，我這不算什麼。”
“凝湘有一雙巧手，六哥不知道嗎，她做的小院子你都贊不絕口哪。”許青嬋崇拜地說。
“唔，那個，你們倆別誇了，讓我再練練。放心，我有把握。”
“噢！”
“多謝穆姑娘。”
季元湛臉色略微緩和。原來是這樣。她沒在教許鉉，而是自告奮勇，他會錯意了。呃……剛才真是失態。
可是，一想到許鉉熱辣辣地盯著穆凝湘搖骰子，這心裡真像貓兒在亂抓。
剛才她叫許鉉“六哥”，哼。這才多久，馬上就親暱成這樣了？
不知是不是他的錯覺，總覺得她看許鉉的眼神裡有種不一樣的東西。是什麼呢？欽佩，這是肯定的。還有……他說不清，反正，那份柔軟叫他極其不爽！
“爺這是？”初一低聲問，“發現那邊的人了？”
他這樣一說，十五也警惕起來，四隻眼睛死死盯著馬車。
季元湛擺擺手，這時車裡又是一聲歡呼：“哎呀！這次有四個六了！凝湘簡直是賭神！”
“噓，小七別嚷，仔細穆姑娘分心。”許鉉嗔怪妹妹。
接下來又是骰子搖晃的聲音，季元湛唇角微微勾了勾。
進展神速啊，上次有他在，她也不定要拔得頭籌了。
季元湛抽出金燦燦的紙箋，看著上面的編號。這是撲買順序，先來的客人先搖。他是二號，穆凝湘那張是一號，而許鉉那五張都是三號。如果他把翠毫筆贏走了，湘湘是不是恨死他了？她一定不知道這支筆包含了怎樣的故事。
倔丫頭，拿她沒轍。他把紙箋放回懷裡。該是他的，怎麼都會回到他手裡。罷了，小狐貍要做什麼就由她去吧。
季元湛轉過身，對兩個隨從輕聲道：“去清風茶樓。”
……
清風茶樓正是楚尉霆開的，其特色便是風雅二字。大堂布置成清雅的竹林，竹葉婆娑，間或一二聲鳥鳴，那是隱蔽地掛著的紅嘴鷯哥。四周挖了溝渠，內有清澈流水潺潺環繞，水上漂著小巧的竹船，船艙裡是青花薄胎瓷的茶具，取“曲水流觴”之意。
大堂一角有白衣翩然的琴師，纖纖十指撥弄琴絃，正在彈奏《高山流水》。正中央那一席，美貌窈窕的茶博士已沏好一壺茶，熟練而優雅地一一斟入品茗杯中，兩個伶俐的小丫頭便把一杯杯香氣嫋嫋的茶湯放到小竹船上。
季元湛挑了水邊一處位置坐下，隨意從流經身邊的小船上取來一杯茶，一邊慢慢啜飲，一邊回想這幾天在季元洪那裡的進展。
殿試人選定得差不多了，不出意外他們的人至少一半能取中，只不知之後的選官會如何。
等季元洪折返，穆九爺摺奏的事也該有效果了。屆時，他可以以楚尉霆的身份，帶著這個好訊息去找湘湘，她會多麼高興啊，可惜那時她就要回燕州了……
