“我已經好得差不多了，多虧嚴大人他們。你跟張嫂說清楚了嗎？”杜鵑把她那點家當都帶來了。
“說了。表少爺再來，他們只會說您又搬去別的莊子上了。”
窗外的茶花開得正豔，穆凝湘微微出神。這麼說，楚尉霆還沒回來。為了防著楚奕鈞，她都沒法跟他打聲招呼。
杜鵑機靈地說：“姑娘別擔心，楚爺會找到這裡的。”
也對。神奇的楚尉霆，哪裡沒他的人，說不定這行署裡也有呢。
她輕輕撥弄著銀制雕花薰香球，服侍她的丫頭說這香有助人安眠的作用。
很好聞，嗅一下精神都放鬆了。今天睜開眼看見，居然有種錯覺，楚尉霆來過。
……
關於當年的恩怨，楚奕鈞是這樣說的。
那時楚老太爺正當壯年，比白煒堯還浪蕩，遊歷到繁華綺麗的江州府，與一位叫做飛瓊的姐兒好得難舍難分。
青樓使錢如流水，一天天揮霍，終於囊中羞澀。鴇母變了臉，他卻提出要贖飛瓊。好說歹說，最後，老鴇跟他要一千兩贖身銀。
他當然沒有。不過，鴇母答應給他三天籌款。
肯借錢的朋友是一個沒有。這時，亂匪攻入江州府，楚老太爺倉惶逃命時遇見了楚尉霆的父親楚振。
楚振一身貴氣，自稱也是從梅州來江州遊玩的，兩人很談得來。更叫楚老太爺覺得同病相憐的是，楚振也帶著俏麗的女伴，有兩個。
楚振解釋，兩個都是妹妹，楚老太爺當然不信，只不說破。他無處可去，楚振就讓他住在自己租的下處。
亂匪佔領了皇宮，控制了州府衙門，動不動就大肆搜檢民居，隨意抓人處決。大家都心驚膽戰的，想要趕快回家。可是，幾個城門都封住了，往來行人要經過嚴格搜身才能出去，也不知道他們在找什麼。
楚老太爺還惦記著飛瓊，偷偷去找才發現，那家青樓照常營業，飛瓊不得不繼續含淚賣笑。楚振見他頹喪成這樣，問清原因，沉思片刻便道，我可以幫你贖出心愛女子，也請你幫我一個忙。
楚老太爺大喜過望，問都不問就一口答應。
楚振的要求很簡單，兩個妹妹的路引不慎丟失，請楚老太爺幫忙弄兩張。
他是這樣打算的。飛瓊有兩個丫頭，家都在本地，不會離開，他出一千五百兩銀子把三個女人一起贖出來，而因為飛瓊要跟楚老太爺回梅州，拿那份身契去換三張路引，讓兩個妹妹頂著丫頭的名義出城。
楚老太爺拿著銀票，千恩萬謝地去了。贖人和辦路引都很順利，只是，拿到那三張紙之後，他忽然動了邪念。
楚振很可疑，梅州姓楚的大戶人家他都認識，根本沒聽說過這個人，該不會是亂匪想捉拿的人吧。而兩個女孩都好漂亮，一定是被拐走的……能不能假戲真做，索性一起帶回家？
楚老太爺帶飛瓊回到居所，剛好楚振出去買路上用的東西了。他留心盤問兩個女孩，從她們的支吾其詞裡，更確定了自己的猜測。
於是，他裝作若無其事，暗中去首告。出城時，果然楚振被抓。
楚老太爺帶著三個美人和楚振的行囊，得意洋洋地往梅州趕。誰知人算不如天算，半路上又遇到了強盜，飛瓊和兩個女孩都被劫走，楚老太爺被打得奄奄一息，昏死過去之前聽見強盜頭子說，這是替兄弟教訓他。
強盜以為楚老太爺死了，把他扔在路邊。後來他幸運地遇見了一位鄉紳，撿回一條狗命……
穆凝湘嘆息著合上被自己揉亂的信紙，楚奕鈞就寫到這裡。
不知他怎麼調查到這些的。後來楚振一定逃脫了，那些“強盜”本來就等著接應他們三個吧，不然哪來的楚尉霆，可惜楚振已去世了。
但既然這樣，他根本沒必要再去楚家認親啊？除非……
楚老太爺拿走了楚振某樣重要的東西。
