楚尉霆在榆樹莊一住就是十天，該忙的依舊忙，中午或傍晚趕回來，和穆凝湘一起用飯。
只要有空，他就帶著她去城裡玩。為了方便，他給她備了一套男裝，將她打扮成個清秀小公子，四處吃吃玩玩買買，輕松又自在。
穆凝湘漸漸習慣了與楚尉霆這種“朝夕相處”的親密。他雖然喜歡逗她，但從來都不過分，還是口頭上的調戲居多。
這天午飯楚尉霆沒有出現，杜鵑就問穆凝湘，楚爺去哪兒了。
“他昨天就說了，這幾天忙得很，晚上都不會回來。”穆凝湘幫忙擺好碗筷，又給杜鵑搬了把椅子，“張嫂和吳大哥一起吃飯，咱們一起吃好啦。”
杜鵑盛好飯，坐下來拿起筷子，“姑娘沒問楚爺都在忙什麼？”
她看出楚尉霆對穆凝湘的喜愛。這位年輕的掛名舅老爺其實比姑娘的親外祖還實在。
穆凝湘笑道：“你這丫頭，我問這個做什麼，再說人家還是長輩。”
楚尉霆是個神奇的人物，就像老天派來的一樣。沒有他，她恐怕已重蹈覆轍，和楚弈鈞訂婚了。本來覺得他必然有求於她，可到現在都是他在幫她，她更不好意思盤問人家。
杜鵑不甘地扒了口飯。其實楚爺很年輕，對姑娘又那麼好，還不如……唉，這層關系可真礙事兒。
簾子外傳來快步走動聲，只聽穆澤在外面道，“姑娘，楚大少爺來了，說要來探望您。”
穆凝湘看一眼緊張的杜鵑，放下碗筷走出去，“張嫂她們沒跟他說我不便見人？”
楚夫人放出的風聲是她得了肺癆，楚家人個個躲還來不及，楚尉霆就是利用這一點把楚夫人假意要派來的下人打發走的。他交代過吳貴和張氏，但凡有楚家人來，一律擋掉。
穆澤回答：“吳大哥和張嫂都那樣告訴他了。表少爺說，他只是有東西送給您，要能跟您說上幾句話就更好。”說著，從懷裡取出一個大信封。
穆凝湘開啟大信封，裡面還有兩個窄長的信封，其中一個封面寫著“邸報”。她一行行讀下去，越看手越抖。
邸報是關於燕州疫情的，從上面的記載來看，一個多月以來確實有很大好轉。但邸報附著一份死亡人數名單，她赫然發現了穆家人的名字。
狠狠揉掉眼裡的淚，貼近了仔細看，父母沒在裡頭，但有幾個她熟悉的人，她的幾位堂伯父和堂叔。
心裡陡然拉緊。這多麼像前世，楚弈鈞每次拿來剛剛印好的邸報，她眼巴巴地接過來看，直到有一天，她看見自己父母的名字列在了上面……
穆凝湘撕開了第二個信封。她已猜到楚奕鈞的用意。
這是一封正兒八經的信，洋洋灑灑一大篇，內容比第一封還多。信裡，楚奕鈞詳細描述了楚尉霆的來歷，重點是他的長輩與楚家的恩怨——不，沒有恩，只有怨。
一目十行地看下去。這不是個動人的故事。二十多年前，江州動亂，外出遊歷的楚老太爺巧合地結識了楚尉霆的父親，做了很多對不起他的事……
穆凝湘默默地讀著。經歷了前世的滄桑，她對這位冷漠勢力的外祖父本來就沒了好感，現在則完全轉化為厭惡。
故事講完，接下去是楚奕鈞自己的話。他語氣迫切地告訴她，楚尉霆其實是來複仇的。
“祖父自知愧疚，故此將十四叔奉為座上客，卻不知他另有所圖，包藏禍心。”
比如，“破壞”了楚奕鈞的婚事。楚奕鈞說，楚老爺曾向她的父母求親，她的父親答複，孩子十六歲之前不宜說親，並未斷然拒絕。而她的母親其實是不反對的，不然也不會把她送到梅州來。
楚奕鈞的意思是，楚尉霆看出了他對她有意，所以……
刻意阻撓她嫁給楚奕鈞，又把她誆騙到這裡，令她與外界隔絕。楚奕鈞說，十四叔還有別的舉動，如果表妹願意，他可以帶她見證。
穆凝湘把信紙揉成一團，深深吸了口氣，平靜下來，吩咐穆澤，“告訴表少爺，我病著呢，現在還不能見客。”
“是。”
楚奕鈞聽完穆澤的傳話，詫異了半晌，又失望又憤怒。
表妹竟然不相信他，她難道被那個楚尉霆蠱惑了？
母親騙他說凝湘住在柳樹莊，他根本不信表妹會這麼巧合地生了什麼見不得人的病，好不容易才打聽到她住在這裡。他事先還籌劃一番，將收集到的證據整理下來，可還是說服不了凝湘。
心急如焚。很快凝湘就成孤女了，楚尉霆沒了顧慮，有更好的藉口帶走她。
“我明天再來。”楚奕鈞遞過去兩錠銀子，“你告訴姑娘，她什麼時候想見我都可以。”
“不敢不敢，”穆澤沒有收銀子，“小人一切都聽姑娘的，表少爺千萬別破費，姑娘知道了要罰的。”
目睹楚奕鈞的身影消失在村口的官道盡頭，穆澤這才返回，如數稟告了穆凝湘。
“做得好，你快去吃飯吧，吃完來找我。”
穆澤出去後，穆凝湘回到臥房，取出那套楚尉霆為她準備的男裝，慢慢地換上。
