許青嬋當然什麼也不知道，一路上都在興奮地談論牡丹的歌喉。穆凝湘隨口應和，目光不時瞥向身前沉穩行走的玉蓮。
剛才的出手真是幹淨利落，分明訓練有素。如果她真是楚尉霆的人，能不能找她幫忙？
方便完，穆凝湘塞給玉蓮一個小荷包：“這位姐姐，剛才多謝你啦。別客氣，收下吧！呃，還想麻煩你件事兒......”
附近忽然傳來男子的說笑聲，玉蓮本來在推諉，馬上變了臉色，對穆許二人低聲道：“要不要去那邊躲一躲。”伸手指著花.徑兩旁的紫竹林。
穆凝湘和許青嬋趕緊跑進竹林。那些男子很快經過，穆凝湘看見楚奕鈞和許鉉都在裡面，諸位公子眾星捧月般地圍著正當中的人。走得快只見了個側影，箭袖輕袍，身姿挺拔，正發出爽朗的笑聲。
竟然撞見男客。不是說今日王爺帶著他們去打獵了嗎。
“世子爺今日抓到的那隻紅鷲，是打算豢養？”
“對。”清潤和煦的聲音好似春風，“紅鷲最勇猛也極有靈性，熬熟了，帶去打獵或打仗，都是主人的好助力。”
穆凝湘吃了一驚。這人是世子？慶怡王府的世子體弱多病，一直在別院休養。上一世二十出頭就死在別院了，楚家長輩還帶她一起去弔唁。
世子一行走遠了。許青嬋好奇地問：“玉蓮，原來世子爺康複了呀？都沒聽說他回來了。”
玉蓮微笑道：“是呢。回來才半個月，王爺事先沒張揚，所以大家都不知道。”
穆凝湘朝小路盡頭看了一眼。不光康複了，還相當強健啊。這一世，不一樣的真是太多太多......可惜白穎柔這樣的還是依然故我。
許青嬋發出一聲驚嘆，覺得不禮貌，又趕緊捂嘴。玉蓮笑了起來。
“我們爺從前是極孱弱，”她引著兩人出了紫竹林，“一度到了很危急的境地。後來皇上派了位名醫，總算有所起色。”梅州誰家不知道慶怡王府世子是個藥罐子。
“噢......”
玉蓮把荷包還給穆凝湘：“多謝姑娘饋贈，但奴婢做的都是本分事，收了姑娘賞賜，主子知道了會怪罪的。姑娘別這麼客氣，但有吩咐奴婢無所不從。”
穆凝湘接過荷包的時候，玉蓮有意無意地碰了碰她的手，對她露齒一笑。
確然無疑了，楚尉霆的人。穆凝湘把荷包收好，對玉蓮又道了謝，便告訴她：“等下我想坐回外祖母那裡，姐姐能不能幫我加兩個位子。”
本來要找藉口拉著許青嬋提前回府，現在想想還是不妥，索性遠離白穎柔她們。
“小事一樁。姑娘們先在這裡略等一等。”玉蓮飛快地跑開，片刻就回來，說已安排妥了。
穆凝湘和許青嬋坐到了楚老夫人和許老夫人身邊。賓客席呈環形圍繞著戲臺，她們在王妃那一席的斜對面。白穎柔詫異地望了過來，穆凝湘裝著看戲，不和她對視。
今天還不知能不能避過去，至於將來，亦充滿變數。要想個一勞永逸的法子，絕了白穎柔這個念頭。
牡丹唱出一個花腔，大家都鼓掌。這時，對面的席面傳來一陣騷.動。
“哎呀！”
只見白穎柔不小心撲在席案上，半個袖子都被茶水濺濕了。
