圍繞此城，唐蕃兩軍已經作戰數次，糧道、水源、後勤補給……每一次都激戰數日，方得停歇。
到目前為止，唐軍每一次都取得了勝利，吐蕃人既忌憚唐軍悍不畏死，又擔心唐軍身後援軍隨時到達。
如今吐蕃把重兵都聚集在青海前線，齊頭並進的幾處唐軍都受到吐蕃軍隊的牽制。
乞力徐再無後顧之憂，立刻命令軍隊增援，以求把河源郡圍成一座孤城。
他們在一片愁雲慘霧裡抬頭仰望，連日陰沉的天色不見一點好轉：
“真是怪異之象，還是六月底，就要下雪了嗎？”
夜色降臨時，狂風自山地之間呼嘯而來。
吐蕃大營的篝火在深夜裡被吹得明滅不定，牛皮帳篷上也凝起了白霜。
營帳之中，乞力徐握著鎏金酒樽的手微微發顫，羊皮戰報在案幾上攤開，燭光將“大小勃律俱失”幾個血字映得忽明忽暗。帳外傳來傷兵斷續的呻吟，像是從地底鑽出的冤魂在嗚咽。
達紮恭祿突然抬腳踢翻了火盆，飛濺的炭星照亮他鐵青的面龐：
“十五年前偉大的贊普杜松芒波傑親自把佩刀遞給我的時候，可沒教過我們像狐貍般夾尾而逃！”他身上的犛牛皮甲隨著他激動的動作發出一陣聲響：“河源城牆已現裂痕，只要再沖三次……”
“然後唐人的軍隊就會自大小勃律進入邏些城，把偉大贊普杜松芒波傑的子孫也變成他們的俘虜。”
乞力徐的聲音像冰河開裂，他抓起案上的青稞酒潑向地圖。渾濁的酒液順著羊皮卷蔓延，將吐蕃版圖西側染成深褐：
“還有，就算他們不進入邏些城。沒有了大小勃律，我們將會徹底失去控制西域，南下進入天竺的機會……少了絲路的財富和天竺的糧草，我們會怎麼樣？”
帳中諸將的呼吸突然粗重起來。有人盯著自己磨出血泡的手掌，有人反複摩挲腰間松石墜飾。達紮恭祿的副將剛想開口，突然被帳外刺耳的鴉鳴打斷——有幾只禿鷲正在營地上空盤旋，似乎是兇兆。
“你們聽。”乞力徐掀開帳簾，寒風卷著遠處唐軍的戰鼓聲呼嘯而入。那鼓點不似往日急促，倒像在敲擊某種古老的節拍，“這是《破陣樂》，唐人為他們的天可汗譜的凱旋之樂，如今他們正為那位年輕的烏特特勤奏響呢。”
他深深地嘆了口氣，再度轉身時，金絲鑲邊的披風在火光中劃出冷冽而決絕的弧線：“傳我的命令！焚毀攻城器械，黎明前撤退！”
當第一縷晨光爬上河源城牆時，哥舒翰的辮發正在朔風中亂舞。
他死死攥著箭垛上的冰稜，直到掌心滲出血珠：“曦光！曦光！你來看！吐蕃人的雲車在冒煙！”
“有詐！定是誘敵之計！”
慕容曦光點兵追出城外，看到原來是吐蕃營地的地方只留下一片荒蕪的土地，只有地上的幾個大坑，顯示出此地曾經有人住宿的痕跡。
“首領，我們要追嗎？！”他身邊的吐谷渾子弟語意急切，“吐蕃人撤走，這是絕好的時機！”
“不許妄動。”慕容曦光蹲下身，“你看這馬蹄印如此整齊，說明吐蕃人是有序地撤走的……奇怪，難道是我軍的援軍來了？”
他回到城頭時，正撞上行色匆匆的探馬，那人一路飛馳，腳步驚飛了棲息的幾只小鳥：
“將軍！碎葉郡王率軍奇襲大小勃律成功了！”
話音未落，城頭突然爆發出海嘯般的歡呼。炊事營的老夥頭扔了湯勺，抱著半袋胡餅又哭又笑，渾身纏著麻布的傷兵掙紮著爬向箭孔，非要親眼看吐蕃人撤軍的煙塵。
哥舒翰突然放聲大笑，笑著笑著卻嗆出了眼淚。他解下沾滿血汙的明光鎧，丟下城牆：
“曦光你看！”
他指著東方初升的朝陽，沙啞的嗓音裡帶著一點難得的平靜：“這光照著的不再是吐蕃人的軍旗了！”
慕容曦光沒有答話。這個帶領部族子弟血戰數月的年輕首領，此刻正將額頭抵在冰冷的城牆磚上。
磚縫裡還嵌著三日前吐蕃人射進來的箭鏃，他的淚水浸透了石面上幹涸的血跡。
