阿拔思忍不住笑了：“我知道伯克謹慎，可這也太謹慎了。您還信不過百姓嗎？”
“不是信不過他們。吐火羅飲食習慣與我們不同。”洛北道，“若吃得不習慣，吃得不好，也容易讓士兵們的戰鬥力打折扣。”
他話音猶在空中，一隻金雕自空中盤旋數圈，終於落在他的手臂上。洛北摸了摸它油光水滑的羽毛，從它的爪子上取下一隻信筒。
“吳判官的訊息。”洛北凝望著湛藍的天空，七月的吐火羅炎熱依舊，晴空萬裡，一點風也沒有：“屈底波分兵兩隊，一半去救安國，一半朝著鐵門關來了。”
“可是，伯克！”波善活聽說來了認識的孩子，匆匆跑過來，聽到洛北和阿拔思在商量軍事，便也顧不上那倆孩子，駐足聽了起來。等到這時，終於忍不住問道：“我們不是還攻打了花剌子模麼？那個地方……”
“那個地方距離河中的主戰場太遠，已經被屈底波拋棄了。三日之前，朱邪烈便已經攻克那裡。”洛北把紙條撕碎，拋向空中，“我讓朱邪烈留守那裡，不必向南增援。”
“現在，就等屈底波到來了。”
景龍七年八月十五，中秋之夜，屈底波率領兩萬餘人的大軍，抵達鐵門關，抵達了洛北為他準備的戰場。
屈底波這一次把大營安紮在烏滸水沿岸的荒原之中。他還記得上一次洛北親臨他陣前時給他的軍隊造成的恐慌。因此特意把自己與洛北的軍隊拉開了距離。他派三千驍勇的戰士往鐵門關下叫陣，叫洛北與他決一死戰。
“這是想打擊我軍士氣！”阿拔思與洛北同在新壘的城頭眺望，“將軍，我們……”
“不要管他們。”洛北道，“我們背靠吐火羅，不愁補給，現在是他們越境作戰的時候，屈底波比我們著急。”
一連數日，屈底波日日派人前來叫囂，洛北日日坐如泰山，任由自己麾下的將士們牧馬行獵，就是絕口不提出城作戰的事情待到八月末，連吐火羅葉護阿史那都泥利都坐不住了，他親自來到洛北的軍營，要求面見洛北：
“特勤……”
“怎麼了？”洛北好奇地望著他，阿史那都泥利素知自己在軍事上闇弱無能，自洛北重定吐火羅改建都督府後，他是從來不過問軍務的。
“佛祖在上，聽到那些士兵罵的汙言穢語，您……您就不生氣嗎？”阿史那都泥利道——他們幾乎都不懂大食語，但聽了幾個懂大食語的粟特商人一翻譯，頓時覺得洛北的穩如泰山毫無道理。
洛北翻開手中的一頁書：“我為什麼要生氣？我剛回到突厥的時候，聽到過的難聽話比這多多了。”
“但，但您總是這樣堅守不出，會讓人，會讓人覺得您怯懦的。”阿史那都泥利道。
洛北見他欲言又止，止言又欲的模樣，已猜到他此來的真實意圖：“你是想來勸我早日打完大食，好讓吐火羅的農民們預備秋收了，是不是？”
阿史那都泥利見他一語道破，臉上那股扭捏神色終於消失了，連忙道：“不愧是能看破一切的烏特特勤。是啊，特勤，吐火羅戰爭年年，好容易得了安定，這……”
“我知道了。”洛北揮揮手打斷了他的發言：“葉護放心，一月之內，此戰必定結束。不會太耽誤秋收的。”
他打了個送客的手勢，示意士兵把阿史那都泥利請出營帳。還未走遠，波善活已經皺著眉道：“葉護這話說得好沒道理，過去我們同大食人打仗的時候，他怎麼不勸大食人早點結束戰爭，好留時間秋收？就是他自己領兵作戰的時候……”
“波善活，”洛北叫了他一聲名字，“大食人是敵人，而我們是盟友。”
“那，將軍準備出兵麼？”阿拔思問。
洛北搖了搖頭：“不，至少現在不。”
洛北有地勢之利，屈底波不敢輕舉妄動。他眼見數日叫囂不得，不得不拿出了過去大唐及河中各地的將軍們作戰才會用的辦法。他驅使自己從河中各地擄掠而來的工匠、百姓，開始深挖地道，想要從地道破城。
洛北對此並不理會，於是那地道越挖越深，城牆越來越搖搖欲墜，終於到了阿拔思都看不下去的地步：“伯克！我們不對付那些地道，簡直就是在以身犯險！”
“地道在外，內部想要修繕，大為不易。”洛北不為所動，“輕易出城，才是以身犯險，你知道大食有句俗話嗎？”
“什麼俗話？”
“不要輕易生氣，一生氣就會拿出真本領，別人就會知道你沒本領。”洛北道。
阿拔思無奈地笑了：“伯克。我不明白，當初在多邏斯水，以兩萬對五萬，您尚且不畏懼，怎麼到了今天，以三千對兩萬，您突然審慎起來了？”
