第189章 “有你這樣的對手，是敵人的不幸。”
洛北率軍抵達撒馬爾罕的時候, 這座大城已經被河中各國王公和他們集結起來的軍隊佔滿了。洛北只好駐軍在城外，但撤去了軍人不得入城的禁令，只是照例重申軍紀, 並派出軍法官入城巡查。
“有時候, 人不得不向現實低頭。”他在空蕩蕩的軍營中和張孝嵩會面：“撒馬爾罕是河中最富庶繁華的城市，即使是我，也不能管住我手下那群從吐火羅滿載而歸的壞小子們。”
張孝嵩本在關注地圖，聽他這樣說，不免輕輕一笑：
“你對自己要求太高了。我率大軍一路西行, 一路聽聞眾人傳誦‘烏特特勤’之名。許多城市在我前鋒斥候到達之際，便自發起義，把大食人趕出了自己的城市。”
“不這樣怎麼辦？”洛北嘆息一聲：“難道老百姓是生來就應該跟著我們走的嗎？大食兵鋒何其銳利, 屈底波征服河中，威赫一時，可他如今稍顯敗相, 河中各國便紛紛起兵反抗。個中情由, 足為你我的前車之鑒啊。”
張孝嵩哈哈大笑：“我知道你的想法，你是要為經略河中打個前站，可恕我直言，上有烏勒伽振臂高呼, 下有闕特勤率兵‘督促’，河中各國的粟特王公們若還看不清局勢, 就該自己摘了王冠去投奔大食人。”
他看洛北也面露笑意，才頓一頓，狀似不經意地問起：
“可是, 我聽說，闕特勤攻佔石國, 誅滅莫賀咄吐屯父子，並夷滅其族。這對父子雖與大食勾結，但到底沒有造成大唐的傷亡，闕特勤行事，是否太過酷烈了？”
闕特勤不是洛北的部下，而是他的兄弟和盟友。張孝嵩這句話的未盡之言，顯然是在質疑這同盟的合法性——闕特勤孤身入碎葉是一回事，提領大軍入河中，又是另外一回事。何況他現在又攻佔了素來被視為是大唐和西突厥勢力範圍之地的石國，倘若闕特勤有心，他們立刻就會腹背受敵。
“我知道你想說什麼，孝嵩。”洛北豎起一根手指在他面前搖了搖：“不過，或許你會失望，換我在那個位置，我一樣會這麼做。”
“怎麼，這不是你要示以仁慈的時候了？”
洛北笑了：“孝嵩，你是神龍元年的榜眼，響當當的天子門生，不至於同我爭論這個吧？以德報怨，何以報德？再說......”
他端起桌上的燭臺，站到地圖之前，伸手點了點護密一帶：
“你可曾想過，如果我沒有發現他們與屈底波勾結會怎麼樣？”
張孝嵩隨著他的目光往地圖上看：
護密本是易守難攻之地，哥舒亶大軍之所以能大獲全勝，還是佔了料敵於先的便宜。護密一旦為吐蕃所破，吐蕃西進之路將暢通無阻，當吐蕃大軍順著噴赤河到達阿緩城下時，即使是洛北，也不敢說自己能同時戰勝兩路大軍。
“但闕特勤……”
“如果我沒有邀請闕特勤西來，事情會更糟糕。”洛北道，“石國的那對父子於大國之間進退失措，丟了大臉。他們回國之後，為了國內安定也好，為了找回場子也好，他們都會再挑起一場戰爭。這個時候，對他們而言，最好的目標就是……”
“就是兵力空虛的碎葉城。”張孝嵩望著地圖上碎葉城和石國的距離，長長地嘆了口氣。他必須承認，和洛北在一起的時間太久了，有時候他會忘記，眼前的這位主帥並非無所不能：
“可是，請神容易送神難，之後你打算怎麼辦？”
“石國位置太過西傾，闕特勤不會在那裡待太久的。對於他這樣出身東突厥汗國的突厥王子來說，他的目光只應該，也只能夠盯著于都斤山下的可汗牙帳。”洛北道，“等我們與大食的戰事結束，我會昭令各部，廢掉石國之名，改建大宛都督府，在其首府柘折城及千泉城駐軍。”
張孝嵩見他對答流利，知道他早就有了計算：“想必你也有了首任都督的人選？”
“你覺得阿拔思如何？”
阿拔思是洛北的親軍將領，一向戰功赫赫，也為洛北信任，讓他鎮守石國，確實是個再好不過的選擇。張孝嵩微微一轉，又反應過來一個新問題：“那你的親軍怎麼辦？”
洛北笑了：“走一步看一步吧。說句不好聽的話，孝嵩，你覺得，此戰結束之後，朝廷還會再讓我統領大軍嗎？”
張孝嵩目光一滯：“你這話未免……”未免太灰心喪氣了些。
“人生不滿百，常懷千歲憂啊。”洛北擺了擺手，“不說這些了，闕特勤給我來了信，他的軍隊將於三日之後抵達撒馬爾罕，你可同我一道去迎接他？”
