“這恐怕對碎葉的生産建設，大為不利。”
“為何？”洛北用那雙流金般的眼眸定定地望著吳鈎，直到他忍不住低下頭去：“生産建設皆需人手，碎葉地處偏遠，本就不及其他三鎮人多，倘若百姓都去結婚生子，那這些事情誰來做？”
洛北搖了搖頭：“吳判官，你不要這樣想。倘若人人皆為飲食奔波勞碌，不肯組建家庭，孕育子女。二十年後，碎葉會如何？”
吳鈎見他這樣說，臉上已經漲紅了：“公子爺誤會了！自周以來，歷代皆鼓勵婚配生育，我不是不懂這個道理，只是，只是不是時候啊。”
洛北笑道：“飲食男女，青春少艾，有什麼是時候不是時候的？多等一年，百姓們便多老一歲……須知懷孕生子、照料子嗣可都是費神費力的活計。”
他頓一頓，似乎半是玩笑半認真地說起：
“難道說，過往三年碎葉城的收支賬本都是做出來唬人的，咱們的府庫裡沒有那麼多存糧和布匹？”
弄虛作假，這可是要掉腦袋的大罪，吳鈎立刻明白了他的意思：“既然公子也贊成，我也就不說什麼了。只是……別人家做官，都是把糧食布匹收繳上來，好在朝廷那博個好政績，怎麼到了公子這兒，一天天竟把朝廷的府庫往外發。”
洛北笑道：“沒有百姓，哪裡來得朝廷？再說，政績也好，升遷也罷……我已經是三品高官，還要削尖了腦袋往上爭什麼？倒是吳判官……你要是。”
“又來了，公子。我可沒想去長安擔任個什麼戶部主事，也沒有當轉運使的打算。”吳鈎道：“我已經決定了，若當真有朝一日，再也幫不上您的忙。我就在碎葉文館中求個收留之地，與那些學者、大儒比鄰而居。然後寫一本書。”
“一本書？什麼樣的書？”洛北問。
“一本像大唐西域記那樣流傳千古的書。”吳鈎傲然道，“一本講述西域及更西之地的大書。我要用這樣的事業傳承自己的名字，那樣的東西，比石頭刻的碑文更不朽。”
洛北頷首道：“好啊，若有那樣一日，我為你來做序。”
酒過三巡，菜過五味，擺在水晶碟上的凍柿子被端上來的時候，酒桌上眾人都已有了幾分醉意。
蘇頲舉杯道：“我久居長安，不知安西情狀。今次一見，方覺安西都護府民風淳樸，衣冠之勝，不亞關中。此皆洛都護之功，來，我敬都護一杯。”
“我有何功？不過是上賴天子鴻福，下託百姓愛戴。”洛北笑道：“要說賡須文脈的功勞，當數褚郡君功居第一。”
“不錯，不錯。”蘇頲笑道：“所以我已經和煥之、子羽商議過了，待到回到朝廷，便上書為褚郡君請官。洛都護，讓褚郡君暫代安西都護府掌書記，替你執掌文書，如何呀？”
洛北頷首道：“褚郡君能為陛下執掌誥命，替我這個邊塞將軍描摹文字自然是手到擒來。”
“好。”蘇頲道：“那就我草擬，我領奏，你和煥之、子羽共同署名。”
洛北笑著應了——他自己這個名字，純粹是因為官品太高，不得不列在上頭湊數，實際蘇頲、王翰等都是文壇大才，有他們給褚沅背書，想來她之後的工作會好做的多。
至於這樣的任命會在朝中激起什麼樣的聲浪，那就不是身在安西都護府的他需要操心的了。
裴耀卿也附和蘇頲的話，舉杯敬洛北道：“我來碎葉城之前，還以為這裡是片不毛之地，結果一入城中，物華天寶，無奇不有，實在是漲了見識。這條綿延萬裡的絲綢之路看起來，確實是大有可為。”
“還請裴禦史賜教。”洛北與他喝了一杯酒，才道。
裴耀卿道：“前些日子我同吳判官在街中巡視，從很多商人那裡聽說，在昭武九姓及波斯、大食之地，也有許多商人想要東來。但礙於路途遙遠，生死不知，費用極高，所以不敢前來。以我之見，洛將軍統領草原各部，倒不如從中徵召願意冒險遠行的，組成官方護衛，隨同商旅出行。”
這樣的事情，自哥舒亶的父親時，便有西突厥部族在做。但要以“安西都護府”的名義率隊出行，卻是洛北從未想過之事。他沉吟片刻：“若等大食與昭武九姓的交戰停歇，或可一試。”
“交戰？”蘇頲好奇道：“昭武九姓不是我大唐藩屬麼？怎麼和大食打起來了？”
洛北故作嘆息：“此事說來話長，阿闕將軍，你去把那幾個不知死活的東西押上來吧！”
闕特勤抱拳道禮，不一會兒就帶著步利折返回堂上，步利手下的兩個衛士，一前一後，像拽螃蟹似的拽來幾個被五花大綁的人。
“這是什麼人？”蘇頲驚訝道。
“這是葛邏祿謀落部的首領，這兩個是吐蕃派來潛入葛邏祿部的副使。”洛北道，“正使已經被我殺了。”
