人群隨著僧人們散去後，士兵們也終於沒了任務，阿拔思命眾人自由活動，自己卻和巴彥一道圍到洛北身邊：“將軍真的相信博明的話？我怎麼覺得他是有意在為昭怙厘寺脫罪？”
慧光的師父是因為發現了昭怙厘寺的陰謀才被殺，若洛北真要命司法參軍察查此案，只怕昭怙厘寺又要不寧。
洛北看了一眼他，笑道：“都有。他確實相信此骷髏在此顯現是有佛法相助，也不願意再讓昭怙厘寺起動蕩，所以才不願讓我繼續查下去。不過……首惡已經伏法，他也給了我應有的交換條件，我願意將此事輕輕放下。”
“交換條件？”巴彥問，“剛剛他和將軍提條件了？”
“他說要行善，要普渡眾生，其實是個託辭。他的意思是昭怙厘寺將帶頭出資出力，修建水利和道路。”洛北笑道，“昭怙厘寺畢竟是西域大寺，上行下效，想來三五年內，附近州縣都能受到恩惠。”
巴彥搖了搖頭：“我看還是昭怙厘寺太有錢了。就該抄了他們才是。”
“這樣說倒也是。”洛北擺了擺手，“不過我還記得於闐太子說過的話……”
“他說，人生多苦難，暗夜之中，人們總要念誦一個名字來撫平傷痛。”
穀雨過後，共有二十位僧人透過推選、三輪大比、五輪小試，及兩場公開講經，四場公開辯經脫穎而出，成為“上師”。他們有人來自天竺，有人來自於闐，還有人來自昭怙厘寺……洛北親自贈予他們袈裟禪杖，將整頓佛寺的重任託付給了他們。
“此事過後，我怕就不能再留在父親身邊了。天山已經重染蒼翠，我該去碎葉城了。”
伊邏盧城外，洛北同阿史那獻放馬在戈壁上漫步，背後是天山蒼翠，白雪皚皚。
“此番整頓之後，伊邏盧城已無反叛藏身之地，你放心吧。”阿史那獻見他心思沉重，忍不住伸手揉了揉他的頭發，“老神在在的，想什麼呢？”
“默啜已經決意調遣闕特勤換防西域。我擔心北庭都護郭虔瓘不是他的對手。”
阿史那獻笑道：“我在北庭的時候，郭虔瓘就是我的下屬，我瞭解他的為人……要他主動出擊與闕特勤對抗，確實不容易。但庭州城高池險，讓他據城自守，還是不成問題。”
洛北道：“如果闕特勤繞過庭州呢？”
“那就要看闕特勤敢不敢來了，拓西可汗才在西域丟了五萬大軍，他又年輕初任……光梳理此地的部族關系，建立，便需要不短的時日。”
阿史那獻久任北庭都護，對北庭情勢瞭如指掌，他們一路走，一路閑談，不覺之間，已經重新走到東川水的下游。
“看這土地，這裡應當就是曾被洪水淹沒的地方。父親，您那兩位隨從的棉花地也當在附近。”洛北跳下馬，拈起一塊土，在手中碾碎，“父親要去看看麼？”
阿史那獻知道他想去，只是礙於自己這個父親在面前，不好意思拽著自己去辦公事，只笑道：“好啊，我也好久沒見過阿銀和阿成了。”
洛北那日拜訪完東川下游的村莊歸來，正為洪水過後的土地堿化，無法生長莊稼發愁。恰巧阿史那獻從崖山帶回來的兩個隨從在身側，便提議把這部分田地挪作棉花田。
他們都是黎族子弟，在崖山的時候，族人們就是在這樣的土地上種植棉花的。他們種出來的棉花絨團又大，棉頭又長，可以織成極細膩的面料，也可以塞在布料中當鋪蓋。
洛北也在西域見過棉花，那棉團極短，做出來的布料很是粗糙，一時不信他們的話。直到阿銀從家中捧了一條棉被來，才打消他的疑惑。
“我到了西域，也在自家的田地裡種了不少。”阿銀笑道：“要是殿下和副大都護願意多給我們些田地，我們也願意把這種棉花的本事教給大家。”
於是阿史那獻和洛北應允他們所請，劃給他們五十畝田地，讓他們在這裡種棉花。
如今這片田地綠意盎然，是棉花已經開始抽芽了。幾個老農民正伏地勞作，其中一人抬起頭來擦汗，看到洛北，極熱情地招呼他：“喂！公子！還記得我嗎？！”
洛北定睛望去，竟是當時在東川下游的那個老人。他笑著過去：“老人家，最近如何？”
“一切都好。節前剛藉著溝渠春灌，把糧食種下去，可惜呀，我的好地太少了，這會兒在家正閑不住。可巧，官府的人出錢出種子，來教我們種棉花。”他指了指這一片田地，“你看，我這地本來被洪水淹過，是長不出莊稼的。現在這棉花正抽芽呢，這樣我到了冬天，也有厚衣裳穿了！”
他滿臉希冀，也感染了洛北，他的心情逐漸好轉，於是，他們父子在此地稍作休息，便繼續沿著河流向下而行。不到一刻鐘，遠處一片新修的土房就映入他們眼簾。
屋外拉著數根晾衣繩，垂掛著一片片新染的布。屋中有人聲音正響：
“上回我們講了染布，這回我們再說如何染出花紋布，看我手邊這些模具，將它沾上蠟，再把蠟印到布料上......哎，小心些，不要燒著手。”臺上的女子拉高聲音，卻沒能止住臺下一眾女子紛紛向外望去。
褚沅本立在眾人之後，見狀也隨著她們的目光向外望去，正看到洛北那張俊朗的面容出現在窗外。她不由得輕輕一笑，走出後門：“阿兄，你把這些姑娘的魂都拐走了。”
