第162章 大唐想要以天可汗之名號令西域，那就少不得要履行天可汗的職責，出兵協助昭武九姓和吐火羅葉護共擊大食。
洛北低頭輕輕咳嗽了一聲：“沅兒, 來和父親見禮。”
褚沅這才注意到阿史那獻也在他身後，忙屈膝向他道禮：“見過大都護。兩位怎麼有閑暇到這裡來？”
阿史那獻回答：“左右無事，就出來看看。對了, 不日你們就要去碎葉, 這裡你打算由誰照看？”
婆羅陀酒肆覆滅之後，原來的幾十個舞姬都沒了生計。家中還有人在的女郎，褚沅就發給路錢，叫她們結伴回家。要是家中無人的，就只能留下來了。
褚沅道：“畢姮姬, 她本是粟特豪商的女兒，家中曾經經營著橫跨東西的布匹生意。織布染布，經商行商, 她都是行家。她已經和阿銀、阿成說定了，等棉花種出來，也要拿到這邊來紡布染布。”
阿史那獻笑道：“我剛剛聽了一會兒, 染布織布都是辛苦差事。她們可能吃得了這樣的苦？婆羅陀酒肆的賬本我看過, 她們當中不少人一晚上收到的賞錢，就夠在這裡幹一年的了。”
“大都護有所不知，賬本上記的那些錢，一個子兒也落不到她們自己的手裡。剛同她們認識的時候, 我整夜整夜地聽她們講自己的事，什麼大冬天裡穿著單衣上臺跳舞, 跳得不好就要捱打，生了病便趕出酒肆去——不養小的，不養老的, 紅極一時的舞姬，年華老去, 也逃不過倒斃街頭.......”
她輕輕嘆息一聲，垂下眼眸望著地面：“不過，她們之中真有想回酒肆謀事的，我也不會硬攔就是了。”
“此非一日之功。”洛北輕輕拍了拍她的肩：“你也不要把擔子都壓在自己身上。”
“這話怎麼是阿兄和我說了。”褚沅笑了：“我還有一件事想請阿兄幫忙，等這批布染出來之後，可否讓裴公名下的店鋪幫著售賣？畢姮姬已經答應了五五分成，六四分成也是可以的。”
“伷先的産業我也有股，”洛北想了想，“我就把我那份利息讓出來，做個三七分算了。”
他見褚沅要開口推辭，又補了一句：“沅兒，我做此事是有條件的，到了碎葉，我怕是有許多時間要在草原上過，衙署裡堆著的文書和庶務......”
褚沅知道他有意放手讓自己施展才華，她抬眼望向洛北，一雙眼眸中半是感動，半是一點胸有成竹的驕矜：“阿兄放心。”
數日之後，天朗氣清，趕在春日的暖陽裡，洛北帶隊北上，再度翻越天山，回到他久違了的碎葉城去。
晴朗的藍天下，森林如海一般蔓延開來，唐軍的旗幟如赤紅的雲，在林間飄舞著。紅旗之後是天山終年不化的雪頂。
已在伊邏盧城鬧出了那麼大陣仗，洛北也就放棄了輕裝簡行的想法，儀仗、衛隊、親軍......還有想跟著軍隊一道去碎葉做生意的大小商人，隊伍綿延數裡，一望望不到頭。
這一路多是山路，路途顛簸，褚沅戴著短紗冪籬，與一眾將士一道騎馬同行。
這一次趕路比之前從容得多，趁著休息，褚沅跳下馬背，用水清可見底的潺潺溪水洗了洗手，她望著幾尾被馬蹄聲驚醒的小魚躲入石塊下，臉上忍不住露出笑容。
洛北依舊一副唐軍的緋袍，長發束在腦後隨風飄揚，不著鎧甲，不戴頭盔，騎著一匹深青色的駿馬走在佇列之前。
他英俊的面容上還是一如既往的平靜。但褚沅能從他的神態上感到他的放鬆，於是故意縱馬趕上洛北，在他身後用力地甩了甩手。
毫無意外地，洛北被濺上的冷水激得一抖，他幾乎是立刻轉過身來，看到是褚沅，才把按在唐刀刀柄上的手放下：“沅兒，你真是……”
“幼稚，是嗎？”褚沅撩開冪籬的紗布，笑著對他歪了歪頭。
“是幼稚，不過幼稚些也沒什麼不好。”洛北搖了搖頭：“我收到訊息，朝廷派瞭解大夫擔任北庭都護，又委任薛訥為安西副大都護，鎮于闐。”
薛訥是名將薛仁貴的長子，已經七十餘歲，鎮守幽州，併兼任安東都護多年，素有功勳。解琬更是老於朝政。他們論功勳或許不及洛北，論資歷都遠在洛北之上——可見他在安西整飭佛寺的動作實在是太大了，讓朝廷起了轄制的心思。
“比起阿兄，倒是現在朝廷的情況更令人深思。”褚沅略作沉吟，才開口道：
“解大夫被排擠出朝，薛訥又被調來安西，這代表魏相公掌控朝政的力量已經有所衰弱......可最近，朝中沒有什麼大事。魏相公素來為陛下倚重，怎麼會出現這樣的情況？”
洛北也不得解法，幹脆將這節丟開去，不再去想。
月餘之後，他們終於到達碎葉城外，第一個迎接他們的是洛北所豢養的那隻金雕。它已長得有半人高，羽翼展開，翺翔天際時，就像一朵巨大的烏雲。
洛北伸出手，讓它落在自己的手臂上，替它梳理了一下羽毛：“你在這裡，那吳判官應當也不遠了？”
