裴伷先這下徹底明白，為什麼洛北需要一位精通糧草兵革的長史官了：“公子是想把安西經營成此戰的後勤中心？”
洛北頷首：“不錯。昭武九姓與吐火羅之地都離中原腹地太遠。山巒疊起，難以逾越。若後勤物資都從甘涼之地轉運而來，只怕運輸的費用要遠遠貴過糧草本身，其中損耗的人力物力，更不可量數。所以我才想請你和我一道去安西，我不長於財會，這樣的事情，還得要你想想辦法。”
“公子不必擔憂！”裴伷先哈哈大笑：“若我能到安西，三年之內，我必將安西治理成一片熱土，如若不成，戰端一開，我就拿自己的家財出來贊助軍費。”
“好！這可算是你的軍令狀了。”洛北笑著應了下來。
數日之後，裴伷先果然蒙太子舉薦，外放擔任安西大都護府長史。皇帝仁慈，特命其與安西副大都護洛北同行。
他們離開長安的那一日，天空紛紛揚揚，飄灑下了雪花。雪花如同天女散花般從鉛灰色的天空中飄落，覆蓋了長安城的每一個角落。朱雀大街上行人稀少——並沒有人來給他們送別。
洛北也無意引起他人的注意，出發之前，他特意命令巴彥將寫著自己姓名和官銜的旗幟捲起：“路途遙遠，咱們還是輕裝簡行的好。”
巴彥看了他一眼，笑道：“知道您不在意這些事情，連旗幟我都沒準備呢。到了龜茲再看看吧。那兒什麼樣的旗幟沒有呀。”
洛北一貫溫和平靜的臉上也難得掛著笑意：“我本以為你會享受長安的繁華，如今一看，你怎麼比我還急著回去？”
“長安確實繁華動人，是我這輩子都沒見過的。可在這樣的地方呆久了，人會覺得自己是飄著的。”巴彥故作老成地嘆氣：“我也不好形容。”
裴伷先笑笑地打馬上來，加入了他們的談話：“這便是漢地裡常說的‘人如孤蓬，飄如浮萍’啊。巴彥將軍雖然不解詩詞，但其中真意確已經得了。”
巴彥說：“不懂詩詞可不能怪我，要怪只能怪王先生沒教過我這一節。”
“不錯，這樣吧，等到有機會，讓王翰請你喝酒，你親自問問他，為什麼漏教了這一節。”洛北笑道。
一想到熱愛喝酒的朋友王翰，三人都忍不住笑了起來。嬉笑之間，離別的愁緒似乎也被抽開一點。
車駕緩緩地駛出長安的開遠門，商賈、軍旅和行人都透過此門前往大唐邊疆。
洛北略停了停馬，跳下來望著那塊由虞世南手書的石碑：
“西去安西九千九百裡。”
“這是什麼意思？”巴彥招呼衛士們把車駕和輜重安頓一番，自己也跳下來看那石碑，“將軍，按照上次我們矯正的地圖，從這裡到昭武九姓邊緣的烏滸水，應當超過萬裡了吧？”
裴伷先笑了：“巴彥將軍，這塊石碑，是說大唐雖然疆域遼闊，此去邊疆不過九千九百裡之遙，叫行人放心遠行，不必擔憂萬裡鄉愁。”
他說出“鄉愁”二字時，心裡忽而湧起一陣難得的感慨。多年前，他從此地流放北庭，千難萬險之後，才得回長安。如今，他又要離開長安，回到安西，以封疆大吏的身份開始一段新的旅程。
他想和洛北說什麼，許是感謝，許是佩服。但回過頭去的時候，已經不見了洛北的蹤影，他再向遠處一望，洛北已經來到隊伍中列的車駕上，撐著傘把褚沅扶了下來。
褚沅已在衣袍外罩了件厚重的狐皮裘衣，毛茸茸的滾邊露出來，把她慘白的面容擋了一半。她猶在病中，是眾人之中穿得最厚重的。
此刻，她一手搭著兄長的手臂借力，一手卻忍不住去接冰冷的雪花：
“阿兄，你看這雪，是不是在為我們送行？”聲音中帶著一絲輕松和雀躍。
洛北抬頭望了望天空，雪花落在他的睫毛上，瞬間融化成水滴。“或許是吧，風雪送君行，也算是一種壯行。”
他轉過頭來，望著褚沅的眼睛，他那雙如流金一般璀璨的琥珀色眼眸難得沉澱出幾分複雜的情緒：
“再看一眼長安城吧，我們很久很久都不會再回來了。”
