洛北點了點頭，心中卻在想：看來他這位老上級在朝中的靠山勢力不小——入政事堂便是入閣拜相，便是當年功勳卓著如裴行儉、蘇定方等人，都沒能有這樣的殊榮。
“你跟我一起回長安吧。三年前魏元忠沒給你的那個兵部侍郎的職位，我給你！”郭元振斬釘截鐵地道，“還有什麼要求，你盡管提……便是要找個五姓女來當妻子，我也豁出臉去幫你看了。”
郭元振也出身太原郭氏，知道世家大族之間門第何其森嚴，要給洛北這麼個無根無基的人謀劃著迎娶個高門大戶的女子可不是個容易事。
他能把這句話半開玩笑半認真地說了出來，可見其誠意之大。
洛北哈哈一笑：“突厥未滅，何以家為？大帥說這個話太早了點。”
郭元振見他打太極，一雙眼睛又望了過來：“你只要告訴我，你去或不去就可以了。”
洛北心知郭元振是想拿高官厚祿換他手中的兵馬，此刻幹脆單刀直入，把話說開了：
“大帥不必擔心我會屯兵碎葉，圖謀不軌……我草原諸部，素來是一旦有戰，則臨時徵召各部應戰。在孝嵩前來伊邏盧城之前，我已經命各部首領把他們的部族和兵馬帶回牧場了。至於去長安獻俘……既然大帥希望我去，我自然跟從。”
只是能不能如郭元振的願留在長安擔任兵部侍郎，那就不是他或郭元振能做主的事情了。
數日之後，阿史那獻如願收到了朝廷準許他徵召各部前往金山拜山的詔書，詔書中還批準了他因“事務龐雜，不可勝數”辭去北庭都護一職，轉而複了他世襲的“昆陵都護”職務。
昆陵都護府屬於大唐的羈縻州，所轄多邏斯水流域比北庭更北，基本都是洛北這次收複的疆域。
阿史那獻不再執掌大唐兵馬，朝廷也就驢下坡，答應他，命洛北率安西軍隊隨行，隨軍禦史依舊由張孝嵩出任。
洛北交接完一應安西事務，便整頓自己的兵馬，準備跟隨阿史那獻再度北上。
不過在北上之前，他還有一件重要的事情要做。
伊邏盧城外四十裡，有個不具名的小城市。漢晉年間，僧人們曾在這裡的石窟中修行。直到隋末，天下大亂，才有百姓湧入這裡。
循著龜茲河的一條支流，這裡彙整合了個不大不小的市鎮，南下天竺的商隊和行人常在這裡歇腳。
洛北只帶了巴彥和阿拔思與自己同行。三人打扮成行路的突厥武士模樣，一路和那些突厥的武士們一起吃吃喝喝，從他們口中問得種種訊息。
比如大食兵馬再三侵擾昭武九姓，眼看著又有國家要淪陷。
比如天竺諸國混戰，至今未分勝負。
但人們討論的最多的，還是發生在大唐西域的這場戰事。半年之內，大唐平突騎施，退阿史那匍俱……簡直讓人想起貞觀年間的那支唐軍。
“聽說那位年輕的唐軍統帥才二十多歲。”有個中年武士在酒桌上感慨，“真是英雄出少年。唐家有這樣的將領，西域只怕再也沒有別人的機會了。”
“哎，你這訊息就聽漏了吧，我聽說那小子也是突厥人，他就是咱們突厥人的英雄，大名鼎鼎的烏特特勤。”旁邊的武士忙接話道。
那武士轉過頭去，瞪大雙眼：“怎麼可能！烏特特勤不是身歿黑沙暴中，再也不可能回來了嗎？！”
“是真的，我有族人就在多邏斯水遊牧，他們看到了烏特特勤的旗幟，據說是處月部的沙陀人。”
“店家，會賬！”眼看外面夜幕降臨，洛北也懶得繼續聽他們爭辯，幹脆擺了一點碎金放在桌上，自己大步走出了酒肆。
阿拔思和巴彥本在聽得津津有味，見他起身，也不得不一道起身，跟在他身後。
三人穿過一條狹窄的街道，繞過一座寺廟的後門，終於停在一處院落之前。他叩了叩門，院內有人發出一聲警覺的：
“誰呀？”
院內一陣響動，驚得巴彥和阿拔思各自把手放在了佩刀上。
洛北對他們投以一個不必在意的眼神，轉而以漢語向院內答話：“三位不是一直想知道，是誰在暗中謀劃此事嗎？我來面對面地給三位解惑。”
這段話到底是觸動了屋中人的心絃，有人慢悠悠地走過來，將門開啟一條縫，小心翼翼地向外一看。
三個身形高大的突厥武士立在門外，各個腰挎寶刀，顯得分外威嚴可怖。
那人一驚，嚇得要立刻把院門合上。但他哪裡敵得過洛北三人經年累月徵戰的力氣。巴彥大步上前，輕輕一拉，便把院門拉開了。
那掌燈的白發老者退也不是，進也不是，只能站在那裡，拿著油燈往他們身上照，照見洛北那雙黃金般的眼眸時猛然一驚，差點沒把油燈摔在地上：
“怎麼會是你？！”
