“十七歲之前，他只是個走投無路的少年，因為父祖被酷吏來俊臣構陷謀反，不得已從長安逃亡去了突厥牙帳，成為了突厥大汗默啜的書記官。”
“十七歲之時，默啜大汗為了兒子的儲君之位對他痛下殺手。他在躲避追殺時不幸遇上了黑沙暴，自此‘身歿’沙暴之中。”
“自那之後，他就成為了一個傳說故事，烏特特勤是個少年，容貌英俊一如祆神親臨。他琥珀色的眼眸如同流金，是祆神親自點化，可以看破一切。他的騎術如風一樣迅疾，他的箭術可以射落星辰。他愛護部族百姓如同自己的兒女，他治下牛羊繁茂，百物複興——”
洛北揹著揹著，自己也忍不住笑了：
“其實默啜忌憚他，從未真的封給他任何部族。反倒把他從高原上招撫來的西突厥部族劃到阿史那匍俱手下。可是傳說就是這樣說了……”
他笑著說那些話，好像在說別人的事情一樣輕描淡寫。但張孝嵩望著他，心卻一點點地沉了下去：“你……你本來不想做回烏特特勤嗎？”
“被人們供奉在神龕裡，掛在牆壁上的那個才是烏特特勤。而你眼前這個人——他既有七情六慾，也會生老病死，本來是絕不可能做回烏特特勤的。”
洛北上前一步，靠在城牆上望著東升的月亮：
“可是，叫我眼睜睜地看著自己全軍覆沒，看著西域數萬百姓和數千部族落入阿史那匍俱和娑葛手中？我做不到。”
他說到此處，才終於說出一個“我”字。
上元節清亮的月光照在他英俊的臉上，越發顯得皎潔孤冷。張孝嵩不忍再看他，也把目光投向遠方，一時之間，只有冷風吹動唐旗，在他們耳邊呼呼作響。
張孝嵩在這風聲中深深地嘆了口氣：“這件事情……我不會上報給朝廷。”
這是真的在給他“遮掩首尾”了。洛北一雙琥珀色的眼眸立刻望了過來：“孝嵩……”
“你我相交多年，這點事情我還是能做到的。如今局勢這樣亂，千斤重的擔子壓在你一個人身上，你要小心。”張孝嵩道。
此刻說“謝”未免太過生分。故而洛北低聲道了一句：“知道了。”
張孝嵩一笑，正要說什麼，卻聽到遠處傳來一陣腳步聲，他們一道抬頭望去：
“張禦史！張禦史！”琪琪格一身華美的節日衣裝，拉著自己的弟弟跑了過來，她奔到近前，才看到洛北也在，不由得站直了身子，把笑容收斂些許：“呀，將軍也在？”
“什麼事情這樣開心？”洛北問她。
琪琪格道：“將軍不知道，節日慶典的壓軸節目就要開始了，聽說巴彥將軍找了個極好的歌舞班子，還準備了煙花。我想邀請張禦史……和您一道去看。”
莫潘在一邊笑著解釋道：“今夜本來是我們求了張禦史帶我們來見見世面，沒想到半路上人群把我們三人擠散了。若是將軍找張禦史有要事相商，那我們絕不打擾……”
“無妨。”洛北見他們倆說著說著又要回到奏對那樣嚴肅正經的格局上去，趕忙出言打斷，“我和張禦史要議的事情已經說完了，要是不介意，我同你們一道去看看，可好？”
他言語溫和，倒給了琪琪格幾分勇氣：“那可太好了，有將軍在，我們定能擠上前排……不是，我不是這個意思。”
“姐姐，”莫潘笑她，“你怎麼一不小心，把心裡話說出來了呀？哈哈哈哈哈哈。”
“臭小子！”當著洛北面前，琪琪格不敢太放肆，只狠狠地瞪了他幾眼，笑罵了一句才作罷。
四人順著人群走向舞臺時，樂舞的鼓點已經響了起來，數個容貌姣好的女郎在臺上踏著鼓點翩翩起舞，腳踝上的鈴鐺隨著樂聲一蕩一蕩。
一舞完畢，為首的女郎親自捧著一杯葡萄酒，跪倒在洛北跟前：“若無將軍救我性命，妾今日再無登臺獻藝之機會，請將軍滿飲此杯，以全妾感恩之心。”
聲音悅耳動聽，說的是漢話。
洛北這才認出她是之前在突騎施牙帳中的那個舞女。他雙手接過酒杯，輕輕一笑：
“救姑娘的不是我，而是無數為今日之和平前赴後繼的將士們。我願借花獻佛，將姑娘這杯酒敬給他們。”
說罷，他將杯中酒一傾，盡數倒在了地上。
女郎臉上露出羞慚之色：“將軍這樣，倒是讓妾身的情意無地自容了。”
洛北正要說什麼，忽而四下聲響大作，煙花朵朵綻放在空中，眾人都抬頭去看煙花。
說時遲，那時快，女郎忽而從懷中抽出一把匕首，抬頭向洛北刺來——
