“我要如何？放逐闕特勤？還是殺了他？默矩呢？也一起殺了？”
阿史那匍俱訕訕地低下頭，不敢和自己的父親爭辯。
“你當現在還是當年的情況嗎？如今闕特勤正帶著兩萬兵馬在東邊平定契丹叛亂，仗仗都是大勝仗。動了他，契丹怎麼辦？年前才被平定的拔汗那人會不會借機舉事？為了多年前的陳年舊事，我會讓汗國天下大亂？他們兄弟如今可握著汗國三分之一的兵馬！”
阿史那匍俱簡直有些心灰意冷了：“父汗，那我們該怎麼辦？”
“怎麼辦？當務之急，是你要養好傷。”默啜站起身。
突厥人是崇尚勝者的民族，這些部族領袖和汗國重臣們，絕不可能接受阿史那匍俱作為敗軍之將登上汗位。
“等到闕特勤班師回到牙帳，我會把他封去西邊對付烏特。你到東邊去統治那些契丹人！多用用腦子，少開些宴會！把他們的兵馬收到你身邊來！”
阿史那匍俱諾諾地應了。默啜望著他，簡直氣不打一出來，此刻醫官和副官一道入帳覲見，打算為阿史那匍俱診治。
默啜不想留在帳中向重傷的兒子發脾氣，幹脆一掀簾帳，走到外間去了。
一片白茫茫的于都斤山下，帳篷聚集的河谷平原之地，處處都是祭奠死者的火堆，青煙嫋嫋，飄到空中，為這個冬日添了幾抹肅殺之氣。
默啜在一片煙霧繚繞中閉上了眼，似乎又看到多年前在牙帳中的那個琥珀色眼眸的英俊少年——
拒婚武氏、分封子侄、東定契丹、西拒吐蕃……真難想象，這些高瞻遠矚的謀劃，竟都出自一個剛從長安流亡草原的少年之手。
至於刺殺阿史德元珍那樣的血色往事就更不用說了……那是鮮血和生死締造出來的信任。因此他從不懷疑烏特特勤的忠誠。
默啜睜開眼，惆悵地嘆了口氣：
阿史那烏特，他曾經是自己最得力的下屬，現在是突厥汗國最可怕的敵人。
“大汗。”
但突厥大汗的失態只是一瞬間，在醫官和副官替阿史那匍俱看完病，出了牙帳來請這位大汗示下的時候，默啜就又恢複了平常的樣子。
他回到牙帳之中，傳令書記官，命他記下他在知曉這諸多噩耗之後的第一個命令：
“以黃金萬兩，懸賞唐將洛北的項上人頭。”
當洛北知道這個訊息的時候，他已經在碎葉城的安西衙署之中了。
緊趕慢趕，他終於率軍趕在正月十五之前回到了碎葉城。
自九月便開始連續徵戰，一個冬天不停不休的將士們終於可以回到營帳，安心休息，吃一碗熱騰滾燙的元宵，帶著自己分到的、從突厥人那裡繳獲的金銀財寶，過一個春節的尾巴。
琪琪格和莫潘是頭一回到如此繁華的大城中過節，一時間樂得眼都看花了。他們不敢打擾洛北，便纏著張孝嵩帶他們出去玩。
張孝嵩身上還帶著傷，但架不住琪琪格和莫潘三番五次的拜訪和央求，只得帶著他們走街串巷看了碎葉城的元宵花燈節，結果一不小心，眾人竟在人群之中擠散了。
張孝嵩不得已順著人流到處亂走，終於走到一片清淨地帶，他抬頭一望，只見朱漆大門上掛著“安西都護府”的牌匾。
他竟是走到安西都護府在碎葉城的衙署來了。
左右無事，張孝嵩幹脆邁進衙署中四處逛逛，誰料走到內堂的時候，他被兩個士兵攔住了去路：“請通報姓名。”
“洛將軍在衙署中？”張孝嵩不得不佩服洛北了，大戰過後，新春之時，他洛北不在碎葉城中與民同慶，跑到這兒來勤勞公事來了——他到底有多少事情要忙？
“是。”護衛低聲應答。
“那就通報一聲，說禦史張孝嵩前來求見。”
“既然是張禦史，將軍說了，您來拜訪的話，直接進去就好，張禦史，請。”
張孝嵩半信半疑地跨入內堂的門檻，一路向洛北平素處理公務的那間書齋走去，洛北正在低聲與人商議什麼：
“傷亡將士的撫恤……”
“西域各部的安撫……”
張孝嵩敲了敲門框，在書齋中商議戰後諸多事務的吳鈎和洛北才停下來。洛北抬起頭，俊朗的臉上露出一點笑意：
“孝嵩，來的正好。我正要找你呢。”
張孝嵩無奈地嘆了口氣，認命似的坐到了他的在書桌邊：“洛將軍，元宵佳節，你就打算和公務過？”
