魏元忠叩首在地，高聲道：“陛下不信郭元振和洛北的奏疏，不信馮中丞和張禦史的奏疏，無非是因為郭、洛二人久在邊境，怕他們不受節制。既然如此，臣請召回郭元振，臣願意外放為安西大都護，轄制洛北！”
武三思神情一動——沒提到你，你還自己湊上來了。他正要出列奏請皇帝，稱魏元忠多番回護，定然也與洛北、郭元振有勾結。請皇帝一併處置。正要出列之時，卻聽到皇帝輕輕的一聲嘆息：
“魏相公，起來吧，你這又是何必呢？”
魏元忠不願起身，依舊伏在地上：“臣曾以監軍禦史身份隨李孝逸平徐敬業叛亂，才得天後賞識，拔擢臣為京官。臣雖年邁，昔年舊事卻一日不曾忘懷。”
李顯見他言辭懇切，顯然也有幾分動了真情，他望著這位舊部，深深嘆息道：“可西域路遙苦寒……魏相公，你已經是七十歲上的人了。”
他的言下之意是，魏元忠這一去，極有可能死在途中。
“君以此興，必以此亡。臣以平徐敬業叛亂事起，也願意在戰陣中聊此殘生。”魏元忠聲音凜然，“臣願抬自己的棺木出征，西域不收，絕不回軍！”
武三思倒吸一口涼氣，魏元忠這是玩命來了！
李顯的臉上顯出深深的悵然神色：“魏相公……你何必如此呢？”
“臣請陛下禦準！”魏元忠不答話，又深深地向地叩首。
李顯被他的這種態度深深地震撼了：“魏相公，你還是起來吧，朕……朕不召回郭元振和洛北就是了。”
這是皇帝在表明妥協。魏元忠老邁的雙眼裡盈滿了淚水：“臣，謝主隆恩。”
“但西域的仗也不能完全靠他們兩個去打。”李顯沉吟片刻，還是準了武三思的請：“命周以悌為安西副都護，自領一軍，前往西域參戰。另命北庭都護、興昔亡可汗阿史那獻為西突厥十姓可汗，招撫突騎施！”
武三思知道，這已是他能爭取到的最好結果，也叩首謝恩：“臣謝主隆恩。”
“三思、魏相公，你們都是朕的肱骨之臣，朕實在不願意看到你們倆為了一個西域戰事生分至此。”李顯笑意盈盈，“這樣吧，你們也不要謝朕了，各自叩首，結為兄弟吧！”
魏元忠懵在原地，壓根不知道李顯到底是什麼意思。武三思卻反應極快，立刻一揖到地：“兄長日後還要多多照拂小弟才是。”
“好。”李顯揮了揮手，“這話說得倒像那麼回事，魏相公，你也表表態吧，這件事情，你們要快快地翻過篇去，不許再提了！”
……
對西域的戰事安排和李顯荒唐的“約為兄弟”之舉，立刻傳遍了整個長安城。長安城中的百姓子弟將這段故事說來消遣，還以此為李顯起了個綽號：“和事天子”。
在這些訊息還未傳到的多邏斯川一帶，哥舒亶帶領著他從孤舒州本部徵來的五百兵馬，與郭知運的三百于闐兵合流一處，正在安營紮寨。
“公子命我們在這裡等候敵軍。”郭知運在地圖上比了又比，沒有看出什麼名堂來，幹脆和哥舒亶一起騎馬出去偵查情況，“可是，與咱們相臨的拔悉蜜人是突厥的屬國……按說，要是默啜真的要徵發部隊，應當從他們那裡徵起。但如今拔悉蜜人的部落一片祥和，敵軍真的會來嗎？”
哥舒亶望著拔悉蜜人營帳，又看了一眼郭知運，笑道：“知運，你還沒習慣你家公子的足智多謀、深謀遠慮嗎？與其擔心敵人來不來，不如擔心我們怎麼阻擊敵人。”他說罷，從馬鞍上摸出一支羽箭，彎弓搭箭，向南邊的密林中射出一箭：
“哪裡的人？！大唐將軍哥舒亶在此，投降不殺！”
郭知運也拔出兵刃，嚴陣以待，不一會兒，從密林中稀稀拉拉地走出來幾個人，為首一人，跪倒在地，高聲道：
“罪臣阿史那忠節，見過哥舒將軍！”
