“放我走？”闕特勤簡直不敢相信自己的耳朵，“你瘋了嗎？四周都是唐人的軍隊，你要當著他們放走我，你不想要腦袋了？”
洛北搖了搖頭：“所以這一切要做的自然，做的天衣無縫。牽涉的人越少越不容易被識破。你聽我說……”
他將自己的計劃一一交託而出，末了又道：“……我在長安的時候，曾經被酷吏周利貞打斷過左臂，到時候，你就往我的左側攻。下手重些。”
闕特勤望著他那一雙含笑的眼眸，見他說出此話時，輕描淡寫得好像在說別人的事情，心中不禁五味雜陳：“烏特……”
“走吧。”洛北在地上找了截粗繩，將他重新綁住，一路押著他向沙吒忠義的大帳走去。
沙吒忠義見他帶回了闕特勤，臉上露出微笑：“還是洛明府才能出眾啊，竟一舉將我布在林中的‘頭彩’帶了回來。”
洛北拱手道禮：“屬下不過是會些獵人們最簡單的追查辦法而已。”他猛推一把闕特勤，讓他栽倒在地上，“見到大將軍，還不道禮？”
闕特勤佯作憤恨地望了他一眼，跪倒在地，不再說話。
沙吒忠義哈哈大笑：“洛明府果然是洛明府，你也太自謙了。”他走到洛北身邊，一把摟住他的肩膀，“何況你也知道，日後你可不僅要叫我將軍……還要叫我一聲父親……”
洛北有些急了，當即半跪在地：“將軍。此話可不敢亂說。哥舒將軍可是一直對百合小姐情有獨鐘，我不想奪人所好。”
“哎，婚姻大事，都是媒妁之言，父母之命。哪有小兒女私訂終身的道理。”沙吒忠義冷淡道，“難道你已經有了中意的名門貴女，看不上我的這個女兒？”
洛北咬了咬牙，抱拳低頭正要答話。
便是這麼一低頭的工夫，闕特勤猛然發力，生生掙開了那段繩索，他握手為拳，一拳重重地砸在了洛北左肩上。
洛北被他的力道沖得栽倒在地，疼得左半邊身子都麻了，壓根直不起來身子。
闕特勤順勢抽過他腰間的那把隕鐵唐刀，架在了沙吒忠義的脖子上，喝令帳中所有人都退下：
“退下！不準動！否則你們的大將軍可就沒命了！”
此刻一眾將領都在林中打獵，帳中無人主事，幾個護衛哪敢上前，只能依照闕特勤的話向後退。
闕特勤挾持著沙吒忠義，慢慢出了大帳，正撞上帶著數只黃羊和野狼回來的哥舒亶。他見此情況，簡直是不敢置信：“闕特勤，你想幹什麼？！”
闕特勤森然一笑：“好啊，終於來了個管事的。哥舒亶。現在就讓你的手下們放我和我手下的兄弟們離開，否則你的這位大將軍可就沒命了！”
那柄隕鐵所鑄的唐刀遠比一般唐刀更加寒涼，碰在沙吒忠義的面板上激起一陣冰冷的觸感。沙吒忠義當下慌了神：“哥舒亶……哥舒亶，聽他的，一定要聽他的，別激怒了他。”
哥舒亶就是再不情願，此刻也只能折身下令，讓手下的赤水軍將士入林把那些突厥俘虜都搜出來。
“動作快些，我只給你們一刻時間。”闕特勤一邊微微用力，在沙吒忠義的脖頸間留下一道血痕，一邊冷聲威脅道。
不一會兒，林間站了十六個突厥俘虜。哥舒亶冷聲與闕特勤談判：“闕特勤，你要的人就在這裡。現在，你可以放開沙吒將軍了吧。”
“不要急，哥舒將軍。”闕特勤道，“現在，叫你手下的人給我準備十六匹快馬，我會帶著你們將軍出城——若是出城十裡，你們沒有追上來，我就把他丟在那裡的官道上。要是追了上來，你們就只能見到他的屍首了！”
哥舒亶本要發作，但沙吒忠義在闕特勤手上，他不敢動，只得按照闕特勤的一切條件安排好了，目送闕特勤和他手下那幫突厥將領離開莊園。
闕特勤離開哥舒亶視線，帶著自己的部下順著賀蘭山中的官道走出五裡。沙吒忠義在他的刀下奮力掙紮：“闕特勤……五裡到了，你應該放了我！”
“好，我現在就放了你！”闕特勤在沙吒忠義的身上重重地劃了一道，把他推下馬丟在路邊。自己則帶著手下將領，一路疾馳，翻山向突厥主力追趕而去。
待到靈州城再也不會出現在眼中，他手下的將領才問：“闕特勤……我們走得如此順利，是不是有詐？後面不會追上來唐人的騎兵吧？”
“只要咱們跑得夠快，他們就追不上我們。”闕特勤看了個方向，“我知道山中有個小路，咱們抄小路過去。”
他帶隊潛入一片密林，丟下空蕩蕩的官道，不到一個時辰，便離開了靈州城，駛入一片茫茫草原之中。
金雕盤旋在他們頭上，領他們落在一處廢棄已久的村落之中。闕特勤命騎隊就近駐紮，從水井中舀出清水充作補給。他帶著兩個屬下搜尋村落，在斷壁殘垣之中找到了一點吃的。
在村子盡頭，一座殘破的祆寺挺立於血色殘陽之中。闕特勤吹亮火星，重新點燃了供奉的熊熊聖火，在聖火前頂禮膜拜。
“偉大的祆神在上……”
他暗自在心中禱告：
“我和烏特是一起在可汗牙帳裡長大的，我們一起放過鷹，一起打過獵，一起賽過馬，一起喝過整夜的大酒，也一起挨過默啜的責罰。我救過他的性命，他也救過我的性命。在戰場上全力以赴，是為了我們這些年的情誼。現在他肯放我走，也是為了我們這些年的情誼。”
“請偉大的祆神保佑我與他一切順遂。
請保佑我們，不要讓這成為我們此生所見的最後一面。”
