說是要接駕，但皇帝出巡何其複雜，等到李顯來的時候，已是下午。別院的一切都被佈置得符合迎接皇帝駕幸的規格。因洛北重傷未愈，皇帝天恩，免了他門外跪迎的禮。洛北換了一身嶄新的綢袍，在室內向李顯行了三跪九叩的大禮：“罪臣叩見皇上。”又給同行的韋皇後叩行一跪三叩的大禮：“叩見皇後娘娘。”
李顯還是第一次這麼近地看到自己的這位臣下。他盯著洛北琥珀色的眼眸盯了半晌，才拉了拉韋皇後的手道：“我記得你的這雙眼睛.......我記得，宮變的那天，你也在宮裡，是不是？”
洛北低頭稱是。
李顯問：“你參與了宮變，為什麼張柬之那些人不上表為你請功，倒是姚崇宋璟給你說話？”
“微臣參與宮變，只是為了奉李唐正朔，不是為了加官進爵。”
李顯冷笑一聲：“奉李唐正朔，好一個奉李唐正朔，你們這些大臣，只是想要一個人奉李唐正朔。你們的心裡可曾想到過朕？可曾記得朕也是個活生生的人，不是泥胎木偶？！
你們要起兵，把我架在馬上，母親看見了，她斥責我……我怕呀，但我回過頭去，你們，你們一個個地盯著我。所以我退不了了，可你們想過沒有，她畢竟是我的母親，我八十歲的母親啊……如果她當時不想傳位給我，又為什麼把我從房州召回來？都是你們這些人，為了自己的私慾，讓我背上了逼迫母親的罵名——你們這幫亂臣賊子！”
他罵的興起，看到洛北伏身跪在階下，又恨聲道：“你怎麼不說話了？啞巴了？”
洛北低聲道：“陛下斥五王與臣為亂臣賊子，雷霆雨露俱為君恩，罪臣不敢言對。但陛下，倘若當年女皇召您回來是要傳位於您。她為什麼要讓相王留在京中，讓相王執掌禁軍呢？又為什麼要杖殺懿德太子與永泰郡主呢？”
提及李重潤和李仙蕙，皇帝渾濁的雙眼裡流下了眼淚。韋後已經拿帕子捂住了嘴唇，在一旁無聲的哭泣著。她對這一雙兒女傾注了多少心血，才把他們養成，可武則天就因為他們私下裡談起二張兄弟，下旨把他們杖殺了，連她女兒肚子裡的骨血都沒有保住。
“你，你說下去……”
“罪臣與五王俱是孔門子弟，自然希望國家如周禮所教，立嫡立長。但對女皇來說，她只希望自己的繼承人聽話順從，這樣不論李唐神器如何，武家子弟依舊可以掌握權力——”
洛北的未竟之言是“恰如今日”，李顯聽明白了，韋皇後也聽懂了。李顯頹喪地坐下，他沒想到，自己已經登基做了皇帝，還是逃不過母親的算計。
韋皇後卻站了起來：“洛北——你說女皇希望武家人掌握權力，這不假。但是你避重就輕，不提張柬之這些人驕傲自大，邀功於前，獨斷於後。難道你們這些孔門儒生，就是這麼侍奉君主的嗎？”
洛北抬頭看了韋皇後一眼，慘然一笑：“娘娘，哪怕就在宮變當晚，臣與五王手中也無一私兵，有的不過是“恢複李唐神器”的口號，不過是太宗文皇帝沐風雨，櫛寒暑，以三尺劍定天下的積威罷了。”
他嘆了口氣：“微臣輾轉邊塞多年，但見契丹、吐蕃、突厥在邊境燒殺搶掠，無不打著‘複我廬陵王’的稱號。可見天下人思歸李唐，連化外蠻夷也能隨意利用。所以微臣才入京參與宮變。五王大權獨攬，確有他們的不是。然而聖上承擔神器之重，一言九鼎，您罷黜五王相位的時候，天下人又何曾多說了什麼？”
韋皇後也不禁嘆了口氣，她知道洛北所說的一點不差，只要軍隊掌握在皇帝手中，不論要罷相，要貶官，要殺人，不過是皇帝一句話的事情。
一時四下寂靜，沒有一個人敢出聲。洛北伏低身子，低低咳嗽起來。
褚沅悄無聲息地挪動身子，往他手中塞了一方絹帕。他投以一個感激的眼神，又低下了頭。
半晌，李顯才喃喃道：“朕算是明白，為什麼郭元振和阿史那獻千裡迢迢地上書為你求情了。站起來吧。”
洛北勉強撐起身子，腳下趔趄了一下，褚沅正要伸手去扶，被他用眼神制住，他站在皇帝與皇後面前，毫不畏懼地同這些貴人們對視。
李顯長長地嘆息一聲：“你的一片丹心，朕和皇後都明白了。可你太年輕，鋒芒太盛，長安城是待不下去的。郭元振和阿史那獻都在奏摺中說你諳熟邊事，希望朕派你到邊關去歷練，此事可真？”
“微臣入朝之前，曾在郭都護幕下為參軍。”
“靈州附近有個鳴沙縣，靈武道大總管沙吒忠義駐軍在那，胡漢雜居，民情複雜，還常受突厥侵擾。你去那吧。”
“微臣謝主隆恩。”洛北又跪下謝恩。李顯不再和他多說一句，轉身而去，韋皇後又看他一眼：“你……好自為之。”便也隨皇帝而去。
皇帝和皇後的儀駕遠去，留下這小小的宅院一片靜寂。
褚沅趕忙從地上爬起來去看她的兄長，他兀自跪在那裡，竟是半點也挪動不了。她慌忙叫他靠在自己懷裡，用絹帕擦掉他臉上的汗。
洛北緩過勁兒來，長長地嘆息一聲，他知道，自己和五王的性命算是堪堪保住了。
