褚沅一時怔住：“李院判可有什麼辦法？”
“老朽只懂藥理，不懂人心。我一會兒開出藥方，輔以膏藥，可以緩解傷勢。至於他的思緒，恐怕還是要褚學士自己想辦法。”李院判拱了拱手，在紙上寫下藥方。
褚沅也不為難他，連道幾聲謝，將院判送了出去。她回到房中時，幾個郎中已將傷口處理完畢，替洛北換上一身嶄新絲袍，退了出去。
瑞獸形狀的鎏金香爐在屋子一角燃著沁人心脾的安神香。褚沅坐到自家兄長床邊，抬手替他攏了攏散亂的發絲：“阿兄......”她低聲開口，像是在問洛北，更像是在問自己：“你到底受了什麼委屈，非要求死不可呢？”
死亡......到底是什麼樣子？
縱然足智多謀如洛北，也無法準確預料那一邊的世界是何模樣。此刻此時，他孤身一人，正在看不到盡頭的迷霧裡行走，四周寂靜無聲，連他自己的呼吸聲和心跳聲都沒有。
洛北就這樣漫無目的地走著，直到看到眼前有兩個虛虛的人影，追到前方一看，才認出是他久未謀面的父母。他們停留在他記憶裡的年輕的樣子，正帶著笑容，互相交談。然而無論洛北如何說話，他們也充耳不聞——不一會兒，他們四散而去，成了迷霧中看不見的沙塵。
洛北心中一沉，腳下卻沒有停留，只定定地繼續往前走，眼前有一位端方老者，正對著一方書卷靜默沉思。“狄公——”他喊了一聲，卻沒有聽到任何聲音從自己口中發出。狄仁傑也沒有和他說話，只兀自沉思，不一會兒，也隱沒在迷霧之中。
而後是阿史那獻、是默啜、是闕特勤、是郭元振、是姚崇、是張柬之、是裴伷先、是褚沅.......人們如走馬燈一般地出現在他面前，又一一地隱沒而去。
洛北不由得停在原地，心中卻無限悲涼：“為什麼？”
那被他隱藏得很好的，連他自己都要忘卻了的一點不甘湧上心頭：
為什麼我隱姓埋名，委曲求全，卻換不來一條活路？
為什麼小人高坐廟堂，肆意指使，卻沒有報應和懲罰？
為什麼李顯刻薄寡恩，懦弱無能，卻依舊身居高位，享受萬民敬仰？
為什麼......？
怨恨和不甘最終化為一口鮮血，被他吐了出來。
褚沅本伏在洛北床邊休息，被這樣一驚，猛然坐了起來。
此刻，正值深夜，四周一片黑暗，寂靜無聲。褚沅抽出袖中的絹帕，藉著一點微弱的月光，替洛北擦掉了唇邊的血跡：“阿兄？”
洛北意識迷濛，睜著眼睛，不知道是在看她，還是在看什麼別的人。
褚沅定了定心神：“我去請太醫。”她起身要走，衣袖卻被洛北一把抓住：“等等，不要走。”
“求求你，不要走。”
這一句話好像耗盡了洛北所有的力氣，他倒在臥榻上，卻依舊睜著眼睛，望著前方。
褚沅試了試他的額頭，只覺得燙得嚇人，她心中大慟，跪倒在他床邊，抱起他的肩膀，把他的額頭同自己的臉頰貼在一起：“阿兄，阿兄，我不走，我不走。沒事的，一切都會沒事的。”
洛北迷濛之中只應了幾聲，就再度暈倒過去。
褚沅再也忍不住眼淚，她一邊拭淚，一邊高聲喊道：“來人，來人——拿我的名帖，掛馬牌，去請李院判，現在就去！”
......
洛北真正清醒過來的時候，是三日後的清晨。他轉頭看去，一隻灰喜鵲站在他病房的窗欞上，嘰嘰喳喳地鳴唱著，喜鵲身後，是終南山不化的冰雪。
他躺的太久，只覺得渾身痠疼，試探性地動了動手指，卻摸到一片柔軟帶著繡花的織物。他低頭看去，褚沅伏在他床邊睡得正香。
褚沅鬢發散亂，顯然是好久沒有好好休息過了。洛北不想吵醒她，只輕輕地將手抽回，哪知道就是這樣一個動作，也將褚沅驚醒了。她抬頭望向洛北的眼睛，試探性地問了句：“阿兄？”
“我沒事。”洛北柔聲安慰她，“你再睡會兒，不打緊的。”
褚沅定定地將他上下打量一番，確認他這是真的清醒過來，不是神智迷濛時發的大夢，才忍不住撲到他懷裡大哭起來：“阿兄——我......我真的以為.......”
洛北知道褚沅生長於大明宮中，又侍奉女皇數年，極少將心緒外露，見她哭成這樣，也知道這次是將她嚇得不輕，只得撫了撫她的頭發，輕聲安慰道：
“好啦，好啦，當年女皇沒能殺我，突厥的默啜可汗也沒能殺我，一個周利貞能奈我何啊？”
