“十姓之地絕無一點可能。”魏元忠再次拒絕了提議，“西域與吐蕃毫無瓜葛，吐蕃每每談判都將此事列上條款，可見你們不是誠意求和。”
達紮恭祿憤而起身，恨聲道：“魏相公，請注意你的言辭！我們吐蕃並非沒有尊嚴，豈容你如此侮辱？”
洛北輕輕敲了敲桌子，也站起身：“達紮恭祿，我知道你曾經是前任贊普杜松芒波傑身邊的七位護衛勇士之一，現在是吐蕃的政務大臣。吐蕃內部的情況，你應當比我更加清楚，有幾個問題，我想和你請教。”
他說這幾個名字的時候發音更近於吐蕃語，又將達紮恭祿的來歷說得一清二楚。在座的吐蕃使臣無一不露出驚訝神色。達紮恭祿心知這是狹路相逢勇者勝，人依舊直挺挺地站在那裡：“你想說什麼？”
洛北道：“我想問問你，屢勝大唐的戰神論陵欽現在在哪裡？誅殺論陵欽家族的偉大贊普杜松芒波傑現在又在哪裡？尼泊爾等國如今還服從你吐蕃的政令嗎？內部的政局可還安穩嗎？”
滿座的吐蕃使臣，臉色都灰暗下來。洛北的話如同一把鋒利的劍，直刺吐蕃使臣們的心頭。他們知道，洛北所提及的每一個問題，都是吐蕃當前的軟肋。論陵欽功高震主，為贊普杜松芒波傑所誅。杜松芒波傑又被內亂所殺——如今的尺瑪雷代幼孫執政，若無這封盟約，怕是坐不穩吐蕃的贊普位置。
魏元忠見他們臉色灰暗，各自陷入沉思，開口便道：“好了，你們回去想一想，若要呈報吐蕃贊普和攝政太後，我們也可以等。但是諸位大人可要記住，這次談判是我們誠意最大的一次，若是談判不成，責任在你吐蕃！”
他說罷，帶著洛北和解琬起身離開館驛，絲毫不在意這幾個吐蕃使臣在他身後說話。
回到朝房，魏元忠輕輕一笑：“好險的場景，要不是洛北反應快，今日已經被他們壓倒了氣勢。”
解琬猶疑道：“魏相公，你不擔心這次談判徹底破裂嗎？”
魏元忠倒了杯水：“解禦史，這件事情急得不是我們，而是吐蕃。吐蕃新主登位，需要這份和約穩定局勢，外部無憂，攝政太後尺瑪雷才有時間和功夫，清洗吐蕃朝政，扶持他們自己的勢力。如果我們不拿氣勢把他們壓住了，他們就會一而再，再而三地試探我們的底線。”
“如今咱們是反其道而行之。”解琬這才明白了他們的意思，“叫他們守在我們劃的紅線裡談。”
“不錯。我把你們叫過來，也是為了這些事情。領土的事情被我們堵死，他們會在別的地方上下文章，貿易、財帛、工匠、文書，諸如此類。”魏元忠道，“其它的事情都好說，依著往日的慣例談了就是。唯有一條，若是他們求以儒家經典，咱要怎麼說？”
洛北皺了皺眉，沒明白此事的症結在哪裡：“這，既然吐蕃人心慕王化，賜幾本書給他們又沒有什麼。”
解琬倒是明白了魏元忠的意思：“魏相公是會擔心朝中有人會說吐蕃人借了《春秋》、《左傳》，會學得越發狡詐？”
魏元忠頷首：“漢朝時，東平王劉宇是漢成帝的親弟弟，他向朝廷請求《史記》和《諸子》，漢成帝也不肯給。何況如今吐蕃是我們的敵人，這和資敵有什麼兩樣？”
解琬笑道：“要說儒家經典之中只有用兵和詭計，怕是滿朝的孔門儒生沒有人肯答應。禮義仁智信不是也從其中來？這點言論回駁起來容易，魏相公也不用多慮。”
在吐蕃與大唐的談判再次進行之時，春闈在萬眾矚目之下開始了。
洛北忙於吐蕃事務，卻還是抽了時間送了王翰和張孝嵩入考場。
王翰一臉無所謂：“今年鬧出這麼大的陣仗，誰做考官怕是也點不了我的名字，我就進去坐個三天，看看能不能做出幾首好詩來。”
張孝嵩卻面帶緊張，一雙手不住地在兩邊搓著衣角：“我倒是希望能夠蟾宮折桂，這次要是再中不了，我就到邊塞去從軍。不要一年一年地在考場中虛耗光陰。”
洛北笑道：“王翰，你不是一向自稱風流才子，才華當世莫比麼？孝嵩不是也雄心勃勃。一到要進考場的時候，怎麼都洩了氣了？”
“朝中事情這樣多，進去了也未必是一件好事。”張孝嵩道，“洛公子別擔心我們，我們還想著等出來之後，聽你們的捷報。”
