洛北脫了自己的外袍，替褚沅披在身上。
褚沅抬頭本要道謝，明亮的月光從車窗那邊照進來，落在她一頭一身的傷痕上，尤其是臉上一道五指印，顯得分外可怖。
曹珍娘好容易剎住車的眼淚又落了下來：
“他們竟然這樣欺負褚姊姊，我要到女皇面前去告他們的狀！”
褚沅輕聲制止她：“珍娘，你還記得，你的司寶姐姐是怎麼死的嗎？”
“記得。”曹珍娘低下頭，她還記得司寶被拖出大殿時的哭喊，和一聲聲冷酷的板子聲，司寶哭得撕心裂肺，最後高喊了一聲“娘”，就斷了氣。
“倘若你不想讓我和你的司寶姐姐落得一樣的下場，今天的事情，一個字都不能說出去！”褚沅厲聲道。
她此刻鬢發散亂，聲色俱厲，有如厲鬼，曹珍娘被她嚇到了：“我發誓我不說就是了，褚姊姊你好好休息，不要再生氣了。”
褚沅這才溫和下來：“不是我有意嚇你。珍娘……”
“上官姑姑的事情，洛公子已經和我說過了。”曹珍娘低頭道，“可是……這件事情又不是褚姊姊你的錯。明明是張易之強迫你的！”
褚沅低低地咳嗽兩聲，咳出些嗆在氣管裡的酒液：“珍娘，你不明白……在這宮裡，對錯並不重要，重要的只有上下尊卑，只有親疏遠近，只有……權力。”
她話到末尾，聲音已近泣血。洛北不好勸她，只能悄悄地在早備好的半桶冰水裡打濕一張絲棉帕子，一下下地，替她敷在臉上消腫化淤。
曹珍娘哭著問：“……我不明白，褚姊姊，我不明白，她們都說女皇最信任你，不然不會允許你遊走民間，為她收集秘密……她為什麼不肯偏袒你，非要偏袒那兩個壞家夥？”
褚沅正要說話，洛北已經替她開口：“……知道太多秘密，並不是件好事。”
他用一貫溫和沉靜的聲音替曹珍娘解釋：“女皇信任你褚姊姊，是因為她除了女皇的信任之外什麼都沒有。”
“我不明白……”
“你褚姊姊今年才十六歲吧，做了這個職務幾年？兩年？三年？”洛北又單手擰了張手帕，繼續剛剛的動作，“在她之前擔任此職務的人，她們去了哪裡？還活著嗎？宮中還有人記得她們嗎？”
褚沅似乎很意外他會知曉此事，勉強抬頭看了他一眼，目光竟有哀傷神色。她勉強支撐起來，開口正要說什麼，卻被什麼嗆住。她連著咳了一陣，實在支撐不住，又昏倒了下去。
洛北慌忙把她接在懷裡，伸手試她脈搏，一試才放心下來：“無事……想是剛剛被人強灌了酒，酒液嗆了些許進氣管，咳出來就沒事了。”
曹珍娘擦了擦眼淚：“壞人……那兩個壞人，我再也不要在他們玩遊戲的時候替他們數籌碼了。”
洛北輕輕嘆了口氣，伸手將褚沅垂在額前的亂發撥在耳後，轉頭看著車外霜月似雪。
不知多久，馬車終於停了，張孝嵩替他們拉開車簾：“洛公子，咱們下車吧。”他看著這一車氛圍悶悶，不解其中緣由：“這是怎麼了？”
洛北把思緒收回，答了句：“沒什麼，多謝孝嵩。”
他把褚沅抱下馬車，送她進了臥房。又自己動手將兩間客房的鋪蓋安排妥當，請珍娘和張孝嵩分別安歇。
張孝嵩看了看，沒找到第四張床鋪：
“洛公子不打算睡覺了嗎？”
“我以前在塞外的時候，也通宵達旦過。”洛北坐在了石桌邊，“一夜不睡不是什麼大事。”
他看向張孝嵩，語帶愧疚：“這件事情實在兇險，本來不該連累孝嵩。”
“稱不上連累，我只覺得有趣，這樣的冒險，天底下能碰上幾回啊？”張孝嵩笑道，“不過，洛公子剛剛說，你待過塞外？塞外是個什麼樣的地方？”
