趕路無聊，洛北便隨口問起此地情形。周大邊走邊給他說：“我們這些人，本來是住在山下的多。可惜這些年突厥常常來打我們。朝廷的兵馬我們卻沒怎麼見過。好些個人活不下去了，拖家帶口地來這山裡躲避，久而久之，這裡倒有了個小鎮。這地方不在官方的地圖上，來的外人不多。只有幾支商隊會在這兒歇歇腳。”
洛北點了點頭：這地方是逃戶聚集的鎮甸，怪不得他從未在任何一張地圖上見過。他和周大一道停在藥店的旗幡下，周大先進店裡招呼起來：“範三叔，來了個小郎中，替我家娘子開了副新方子，你快來替他抓藥。”
那藥店老闆範三正守著櫃臺打盹，被他這樣一鬧，也不生氣。畢竟這鎮甸裡來來往往的都是沾親帶故的人。他抬眼打量了一下洛北，見這少年人面容清俊，年紀不大，更是不以為然：“這小子還是個孩子嘛——嘴上沒毛，辦事不牢，你也敢叫你家娘子吃他開的藥。”
周大不甘不願地反擊道：“總比吃了你的藥嘔吐不止的好。”
洛北沒理會他們這番來往，只拿了藥店的筆重新寫升陽散火湯的方子：“升麻五錢、葛根五錢、獨活五錢、羌活五錢、白芍藥五錢、人參五錢、炙甘草三錢、生甘草二錢、柴胡三錢、防風二錢五分。”
範三圍過來看他寫字：“字不錯，就這方子可太破費了些。少說要一貫錢。也不知道周大家出不出得起。”
周大也顯出些躊躇：“一貫錢麼，有是有的，本來是要等開了春，買點牲畜，修繕農具使的……”他把目光投向洛北：“小郎中，有沒有便宜些的法子？”
洛北想了想，沒有立刻說話。周大見他不語，心下已經明白三分，最後還是咬了咬牙：“那便買了吧。”
“小郎中，你可要想好，這治不好病，你怎麼下得來臺喲？”範三轉身在藥櫃裡抓藥，照著方子把藥都配齊了，又一一打包起來，遞給周大。
洛北不以為意地袖起手：“治不好病，藥錢自然我出，要賠多少，我也都認。範三叔，倘若我真治好了，又當如何？”
“那算我學藝不精，我給小郎中磕頭拜師！”範三笑道。
洛北笑了笑，應下此約。那範三還要守著店鋪，走不開，就叫小藥童拎著藥材往洛北走一趟。幾人到家煎藥，已是晚餐時分，周大等得心焦，見洛北把藥舀出來，也不怕燙，當場端去，一口一口地喂他娘子喝下。那婦人喝了藥，靠在床邊歪了半晌，又拽周大：“我要先睡會兒，你小心招待客人。”說罷，躺下去睡了。
幾人都守在屋外的爐火邊，都不說話。周大盯著爐子裡牛糞燒的火焰，洛北和藥童各自望著一邊，大約一個時辰過去，洛北拍了拍那小藥童的肩：“你去試試她額頭。”
周大聞言，跳起來就往屋子裡跑，他顫著手在自己和婦人的額頭上一試：“當真不燒了！”他差點高興得差點蹦起來，又想到床上還有個病人，才按捺下心情，走出來對著洛北納頭便拜：“多謝小神醫救命大恩！”
洛北忙擺手避過，不敢受他這樣的大禮：“舉手之勞，大哥實在客氣。”
那藥童卻不信，進屋子又仔細試了試周家大嫂的體溫，出來又上下打量了一眼洛北：“你……你這是醫術，還是妖法？”
周大隻笑著拍了拍他的肩：“好了，小子，這會兒可服了嗎？深夜路不好走，明天回去和你家恩師複命罷。”
次日清晨，範三聽了藥童的複命，臉上青一陣白一陣，本要再說什麼，卻看到洛北似笑非笑地盯著他，當下把心一橫牙一咬，撩開袍服，雙膝即將跪地：“老夫學藝……”
“範三叔不必如此。”洛北雙手扶住了他，他用了幾分暗勁，把人從地上扶了起來：“這意氣之賭，原是您提出的，我只得應約。實際岐黃之道何其深邃，我不過憑了一點僥幸而已。您不必介懷。不過有一事，還請範三叔幫忙。”
範三叔本還要再往下墜一墜，卻覺得這小子雙手有如鐵鑄，根本無法動搖。他哈哈一笑，站起身來：“好說，好說。”
洛北得他應承：“誠如範三叔所言，我開了副頗為破費的方子。嫂夫人雖然已經不發熱了，後續卻還需加減四物湯調養。想來我這大哥已為了嫂夫人的病破費許多，我請範三叔將這方子抓上幾副，便宜些賣給我。”
“老夫已經應承，請小神醫不要再提一個‘賣’字。何況又是鄉裡鄉親，我幫襯些也是應該。”藥店老闆替他磨了墨，“小神醫寫下方子，我便將這藥贈給你。”
洛北提筆寫下四物湯配方，只去了地黃，加上枳術、陳皮二物，又對周大指道：“請嫂夫人吃上三兩副，身體便調養好了。”
周大又忙著跪地道禮，洛北不好再攔他一遍，只得生受了一禮，才把他扶起來，笑道：“大哥何必這樣客氣，我覺得昨日那羊肉熱湯不錯，想再喝一碗。”
“做，這就去做！”周大一拍腦袋，“這熱湯要加些蕪菜好吃，我知道有家有，小神醫請等等，我這就去買點。”
洛北百無聊賴，本要跟著他一道去，卻見到有人在一處暗巷中向自己招手，當下頓住腳步，一手按上刀柄，緩步向那邊走去。
