賈璉抬腿邁過躺在地上彷彿被利爪掏了心的賴大的屍體，沉著臉繼續往前走。
“璉兄弟，跟我來，我們在一個屋子裡發現了一具死狀十分扭曲駭人的屍體，是被逼上吊的。”魏文羨面色沉冷的道。
不一會兒兩人就到了一間廂房門口，門是敞開著的，因此賈璉直接就看見了被吊在一根白綾上的賴鴛鴦，雙眼爆裂凸出眼眶，有兩滴血幹涸在她的淚堂，舌頭長長的伸了出來，垂在胸前，而她的胳膊高高抬著，雙手指甲尖利暴長呈爪狀，正常死亡的人絕不是這樣的，很明顯，賴鴛鴦在生死之間時，就因心中強烈的恨意完成了厲鬼化。
“明鏡兄。”
明鏡是魏文羨的字。
“璉兄弟請說。”
“是厲鬼作案。把滿宅子的死人處理了吧，晚上我來問她，你可帶了書辦來記錄她親口說出的作案動機和過程。”賈璉望著賴鴛鴦神情複雜的道。
“好。”魏文羨道。
回到榮國府，賈璉沐浴更衣之後，王熙鳳見他躺在床上神情淡淡的就偎到他懷裡軟語詢問，“在外頭遇著什麼為難的事兒了嗎？”
賈璉輕輕把她落在腮上的一縷青絲別到耳後，柔聲道：“只是可惜賴鴛鴦，在老太太身邊的時候她是一個多麼清高自傲的人啊，既不貪慕虛榮又不惹是生非，我心裡還挺欣賞她，誰知竟落到那樣一個下場。”
王熙鳳沉默了一會兒，長長一嘆，“我仔細想了想她過往的言行舉止，竟也說不出她的不好來，便是那清高自傲的模樣也是她立身端正的好品格了，以往竟是我狹隘了，以為她是個奴婢就不該有清高的性情，現在想來她真真是個難得的。”
“罷了。”賈璉輕聲道。
臥房內一時寂靜無聲。
“對了，跟你說個好玩的事兒。”王熙鳳趴到賈璉胸膛上笑道：“賴大一家這事兒一出，你猜怎麼著，庫房裡竟多出了許多東西，我領著平兒麝月小紅她們去清點時正撞見錢華和錢華家的、周瑞和周瑞家的、王善保和王善保家的偷偷摸摸的往庫裡放東西呢，我便當做沒看見，等他們還完了東西我才進庫檢視，那剩下七成的虧空竟還來了六成，最後那一成我若想的不錯，便是真正的消耗了，磕破的美人瓶，黴爛的絹紗，主子發火時隨手摔的茶碗盤碟，是不與他們相幹的。”
賈璉笑道：“你做的對。”
王熙鳳笑道：“賴大一家子讓他們嚇破了膽子了，我看他們往後還敢不敢弄鬼。”
“貪婪，是組成人性的一部分，只是有些人見主家式微放大了貪婪就伸出了手，而有些人的貪婪只是人性中那一點，為人清正的可能一輩子都不會把貪婪放出來，這就是我為何不徹底清除府中那些貪者的原因，處理了這一批還會有第二批第三批，貪婪是祛除不盡的，我們作為主家要做的是抑制他們的貪婪，讓他們不敢把貪婪放出來，在於自身的強大，在於馭人之術。”
王熙鳳笑道：“依著我，那些人都該死，你不讓我處置他們我還在心裡嘀咕你做事婆婆媽媽呢，現在聽了你的這番話我悟了，這些人雖貪，可他們是府上的家生子，使喚起來十分順手，若果真一股腦都賣了再買好的來，一時之間也教導不出來，又生出多少麻煩事兒來。
新買來的是什麼心腸誰也不知道，保不準又有大貪小貪，大害小害，倒還不如用舊人，至少我知道他們的底細，能猜著他們心裡在打什麼小算盤。還是這樣好，有賴大這事兒嚇破他們的膽子，往後使起來定十分順手。
如此想來，正像你說的，關鍵還在於怎麼用人。”
“你越發通透了，這樣狠好。”賈璉笑著親親她的額頭。
王熙鳳嬌嗔，撩起一雙丹鳳來，波光瀲灩。
——
“蘆葦高，蘆葦長，蘆花似雪雪茫茫。
蘆葦最知風兒暴，蘆葦最知雨兒狂。
蘆葦高，蘆葦長，蘆葦蕩裡捉迷藏。
多少高堂名利客，都是當年放牛郎。
……
蘆葦高，蘆葦長，蘆葦笛聲多悠揚。
牧童相和在遠方，令人牽掛爹和娘。”
賈璉就那麼站在落花小徑的這頭看著在小徑那頭蕩鞦韆的賴鴛鴦，聽她悠揚婉轉的唱完這首童謠。
魏文羨和書辦盧靖就站在賈璉的身後，也安靜的聽著。
明月高懸，陰風細細，吹起賴鴛鴦雪一樣白的紗裙，在半空中如霰又如練。
“我小時候，我的母親就時常抱著我這樣哄，她的聲音是那樣溫柔那樣慈愛，我深深記住了這首童謠，總在繡花時哼唱，蘆葦高，蘆葦長……”
