253 正義之箭
“怎麼了？”
下一秒，思緒毫無由頭地飛到初入艾瑞博的那天。
“你還真是平靜，你們所有人。”比爾博頭也不回地應著。索林有些不解地笑了：“那不然呢？那些都是過去的事了，與菲力和奇力關系不大，他們沒必要多想。”比爾博翻了個對方看不到的白眼：“我又沒說什麼行什麼不行。你問到我了，我說出我的想法而已。”索林又笑：“所以你的想法就是既沒有什麼行，又沒有什麼不行？”成功獲得比爾博轉身的一個正面白眼。
“我只是想，”比爾博回過頭去，邊走邊說，“我可能，其實，有點理解你了……”聲音越說越小。
“我知道。”索林接得很快。
“你知道個頭？”比爾博激動道。他想說的是像巴林和德瓦林那樣的情況，正在努力措辭中。這一耽擱，他們與前方同伴拉開更遠。
“我確實就只知道個開頭。”索林還是笑著，走到和比爾博並排，歪著頭解釋，“我先發現你的奮不顧身。我以為那可能意味著什麼，我很高興，真的。但是之後看起來你並不太希望我出現在周圍，我說不清是怎麼了，確實感覺……我確實不想就這麼有頭沒尾的。說實話，在你真的出現在艾瑞博之前，我都覺得你對我……也是有可能的注）。”
比爾博驚訝於索林突然如此直接，但緊接著他被自己讀到的心聲震驚得差點喊出來：“你在想什麼，那個詞是這麼用的嗎？”索林意識到自己的想法可能太明顯，已經被看穿，忙不疊地小聲辯解：“所以我這不沒說出來嗎。”
十米開外，聽聲音覺得奇怪的邦伯和波弗迷惑地轉過頭來看。比爾博頓時老臉一紅，假裝受寒咳嗽兩聲，罩上了大衣帽子，把自己縮成小小的一團，往旁邊走開。腰上紮著外套，上身僅穿著半截袖的邦伯抬頭看了看大太陽，茫然地和波弗對視一眼。
索林等前面的人轉回身去，才幾步跨到比爾博身邊，一把拉下他捂著的大衣帽子。這會兒溫度高著呢，這麼穿可別傷熱了。“誒！”在比爾博做出更多反抗之前，索林從背後握住了他的肩膀：“現在可不是許願求祝福的好時候，比爾博。在史矛革的陰影消除之前，我們所有人都只是不可控命運裡的一顆時代粉塵而已。但我希望你知道我……我很欣賞你，全部的你。我說真的。”手臂上的力道慢慢轉為輕輕拍打之後，化作索林擦身而過的身影，還有耳廓揮之不去的熱度。
當心跳的節奏轉危為安後，比爾博頓悟：索林在害怕，索林正經歷著驚人的恐懼。
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“比爾博？比爾博！”看到懷裡的人從走神中悠悠轉醒，索林終於狼狽不堪地鬆了一口氣。“人齊了？都還好嗎？”索林對聚攏的同伴交代任務。克勞熟悉礦井構造，但未必瞭解上方索爾別墅的各種暗道。他們得充分利用這封資訊差和史矛革斡旋，直到比弗他們成功連線甘道夫，等來瑟蘭杜伊他們回來支援。
長湖這邊。菲力他們毫不意外地撞上了到處找他們的奧克人。
趁陶瑞爾不注意，一人正要偷襲，被身後的黑發小子猛地撲倒在地。奇力腿上的石膏在沖突中破碎，骨傷很快因為跑動錯位而形成炎症和劇痛。陶瑞爾和歐因要給奇力重新包紮，正好路過醫院，菲力正攙扶著奇力拾級而上，就被西格莉德沖下來攔住。
“別進來了！醫院裡面也失火了，我們剛把不方便移動的病人安置到別處。”實習護士牽著驚慌失措的小妹妹，她看了眼奇力的情況，便讓他們先跟自己去獨立樓宇的急救室。萊戈拉斯守在外面。
幾個人手忙腳亂地把奇力按住，歐因體力不支，沒法完成大腿的正骨，好在陶瑞爾人高馬大，又手腳麻利，再加上西格莉德及時的一管藥打進去，好歹是讓燒迷糊的小夥子消停了。
正在門口張望的蒂爾達發出害怕的尖叫，一溜煙跑回來抓住姐姐的裙角。有奧克人要闖進來了。陶瑞爾立刻沖出去支援萊戈拉斯，而菲力把弟弟緊緊綁在自己背上，一邊提醒西格莉德：“快跑吧，去河道！把船翻過來躲在下面。別管我們了。”
很快，小小的急救室裡亂成了一鍋粥。
“蒂爾達！巴因呢，他到哪去了？”小護士到底是沒能拋下他們。幾個人在精靈警察的掩護下向河道跑去。西格莉德牽著妹妹，菲力揹著弟弟，波弗和歐因在他一左一右，各抬著奇力的一條腿。小女孩慌慌張張地告訴姐姐，哥哥去解救牢中的父親了。
“你們的父親怎麼在牢裡？”波弗一邊把小女孩接進水中，一邊難以置通道。菲力在西格莉德的幫助下卸下奇力。“今天晚上，布拉加衛隊長突然就把他抓了進去，”護士邊解繩子邊解釋，“說是鎮長要治他擾亂秩序的罪。這簡直是一派胡言，我父親根本沒做這種事。”她再次檢查過奇力腿上的防水布後，幫歐因和菲力把黑發小子輕輕推進水裡。
菲力一隻腳踏進水裡，想要扶著西格莉德先藏好。但護士搖搖頭，捏著菲力的手對他說：“我知道這裡的小路。我得去找我的弟弟，救我們的父親。請你千萬照顧好蒂爾達。”說著她就頭也不回地跑開了。菲力正欲阻攔，見有奧克人從街角經過，趕緊一個猛子紮進水裡。波弗他們順勢將他拉到船體之下。雖然西格莉德跑向另外一個方向，但菲力依然心急如焚。
一隻有氣無力的手拽了拽菲力的領子，是奇力。“走吧，菲力。難道讓她一個姑娘家硬闖奧克人的防線嗎？”黑發小子頂著一張蒼白的臉，卻神色嚴肅，“別擔心我。”奇力咧開一個安撫的微笑，就像以往哥哥一直對他所做的那樣。波弗也轉過頭來提議：“我們順河道一起劃過去。”菲力心裡五味雜陳，但他沒工夫細細品味。只容一瞬猶豫，他就暗罵一聲，下定決心，從船底遊了出去。
菲力剛爬上岸的時候，正巧看到路口處陷入纏鬥的萊戈拉斯。撩開頭發的同時，順手就掏出一把小刀甩出去，精準紮在偷襲者的腿肚子。對方慘叫地倒下，被萊戈拉斯反應過來，一拳敲暈。
